Mengapa Otomasi adalah Satu-satunya Jalan Maju untuk Manufaktur

Seperti yang diketahui oleh siapa pun yang bekerja di industri ini, manufaktur sedang mengalami periode pergolakan yang signifikan. Pengalihdayaan dan otomatisasi mengancam proses manufaktur saat ini, dan karena pabrik terus tutup di tempat-tempat seperti Michigan dan Ohio, banyak orang di garis depan khawatir tentang masa depan mereka.

Jalur Maju untuk Manufaktur — Tidak Termasuk Mundur

Industri ini juga memiliki masalah parah dengan kekurangan tenaga kerja. Lowongan pekerjaan berada pada level tertinggi dalam 17 tahun, menurut Federal Reserve Bank of St. Louis. Karyawan manufaktur yang terampil akan pensiun, dan tidak ada cukup orang untuk menggantikan mereka. Ketika tidak ada cukup orang untuk mengisi semua pekerjaan di tempat pertama, ini, pada gilirannya, mengarah pada lebih banyak outsourcing dan lebih banyak ketidakpastian.

Bagi beberapa perusahaan, ini telah menyebabkan upaya putus asa untuk menstabilkan status quo dengan menemukan cara baru untuk mengembalikan pekerjaan lama. Beberapa mencari cara untuk memberi insentif kepada perusahaan agar membawa posisi manufaktur bergaji rendah ke Amerika Serikat.

Upaya proteksionisme ini dapat dimengerti — tetapi jika industri manufaktur berharap untuk memiliki peluang — ia harus berhenti melekat pada masa lalu. Sebaliknya, perusahaan manufaktur perlu merangkul masa depan di mana otomatisasi memainkan peran penting — dan mereka harus melakukannya sekarang.

Masalah Dengan Status Quo

Di samping kekurangan tenaga kerja, produktivitas telah menurun di hampir setiap bidang manufaktur. Menurut analisis industri Boston Consulting Group, pertumbuhan produktivitas farmasi menurun rata-rata 2,8 persen setiap tahun dari 2011 hingga 2015 — sementara peralatan elektronik dan modal tidak berjalan jauh lebih baik. Di hampir setiap industri di luar otomotif dan barang konsumsi, pertumbuhan produktivitas melambat.

Sementara perusahaan mungkin perlu melakukan penyesuaian di sana-sini untuk meningkatkan pertumbuhan produktivitas, pada titik tertentu kecepatan di mana orang dapat berproduksi akan menemui hambatan. Pesaing yang telah berinvestasi dalam otomatisasi dan robotika akan sangat maju saat itu.

Tidak memiliki cukup pekerja yang siap sedia untuk mengisi pekerjaan sangat mengganggu prospek perang dagang yang membayangi dan hambatan perdagangan yang meningkat.

Pasar ekspor akan menjadi semakin kompetitif, dan hanya mereka yang dapat meningkatkan skala produk dan menawarkan produk dengan harga terbaik yang dapat bersaing. Perusahaan yang berhasil mencapai puncak akan berlari ke arah otomatisasi, bukan darinya.

Negara-negara lain sudah mengambil langkah proaktif untuk mendapatkan keunggulan otomatisasi. Pada tahun 2017, dengan dukungan pemerintah, pabrikan China meningkatkan pemasangan robot sebesar 60 persen, dengan rencana untuk membuat 100.000 robot baru per tahun pada tahun 2020. Jika AS tidak mau menganggap serius otomatisasi, China siap dan bersedia untuk memilih santai.

Untuk bersaing dalam ekonomi global, otomatisasi tidak bisa lagi berada di ranah teoretis.

Industri perlu mengambil langkah nyata menuju implementasi yang luas. Hanya dengan begitu AS dapat melangkah ke era baru di mana AS tetap menjadi pemain utama.

Otomasi Adalah Kunci Masa Depan yang Lebih Baik

Diperkirakan bahwa pabrik yang dilengkapi sepenuhnya untuk otomatisasi dapat menghasilkan tiga kali lipat produksi dibandingkan dengan pabrik yang hanya memiliki sedikit sistem. Sebuah mesin tidak hanya memiliki kemampuan untuk bekerja lebih cepat, tetapi juga dapat bekerja di luar batas delapan jam kerja sehari dan dapat ditingkatkan secara berkala menjadi lebih efisien tanpa mengorbankan kualitas. Otomatisasi adalah kunci menuju lean manufacturing yang sesungguhnya, menekan biaya dan meningkatkan keuntungan.

Otomasi tidak berarti bahwa mengintegrasikan otomatisasi ke dalam proses manufaktur akan mengantarkan pada lanskap dystopian di mana mesin menggantikan semua manusia dan semua orang kehilangan pekerjaan.

Memang benar bahwa pekerjaan yang ada saat ini mungkin akan hilang, tetapi akan digantikan oleh posisi lain yang membutuhkan wawasan dan keterampilan manusia yang unik. Sistem otomasi masih membutuhkan panduan dan perawatan pribadi; karyawan dapat dilatih di area baru yang tidak terlalu berbahaya, lebih jarang dipakai, dan (dalam banyak kasus) dengan gaji yang lebih tinggi.

Anda sudah dapat melihat manfaat yang dibawa otomatisasi bagi perusahaan yang mau mengadopsinya.

Matt Tyler, presiden, dan CEO Vickers Engineering, secara khusus mengutip otomatisasi sebagai alasan bisnis suku cadang mobilnya berada di depan para pesaing globalnya. Dia juga memuji otomatisasi untuk penciptaan lapangan kerja baru di Michigan. Saat Vickers mengalahkan pesaing di tempat-tempat seperti Jepang dan Meksiko, lebih banyak pekerjaan (sehingga lebih banyak pekerjaan) datang ke AS.

Sektor manufaktur harus melihat adopsi otomatisasi dengan cara yang sama seperti NASA memandang perlombaan luar angkasa. Perusahaan di A.S. tidak bisa lagi ragu-ragu dalam mengadopsi otomatisasi ujung ke ujung — mereka harus agresif. Mereka harus sampai di sana dulu.

Di mana untuk Memulai Memperbaiki Kebingungan Manufaktur

Mengatakan sesuatu perlu dilakukan dan melakukannya adalah hal yang sangat berbeda. Transisi antara lantai pabrik yang dipimpin manusia dan yang dijalankan oleh mesin tidak selalu mulus, tetapi tidak harus sesulit yang dipikirkan banyak orang. Berikut adalah beberapa langkah tindakan yang harus dilakukan saat bergerak lebih dalam ke ranah otomatisasi:

1. Lihatlah setiap rintangan melalui lensa otomatisasi.

Dalam bisnis manufaktur, Anda cenderung berurusan dengan serangkaian variabel yang sama, yang utama adalah kualitas, rasio hasil, waktu siklus, dan produktivitas. Pertanyaannya juga serupa:Bagaimana kita meningkatkan kualitas? Bagaimana kita bisa mengurangi waktu siklus? Dan seterusnya. Masalahnya, banyak orang melihat variabel-variabel ini hanya melalui cara operasi saat ini. Otomatisasi biasanya tidak menjadi pertimbangan utama saat memikirkan masalah ini.

Untuk peningkatan berkelanjutan, otomatisasi sering kali merupakan jawaban terbaik.

Para pemimpin bisnis perlu melatih diri mereka sendiri untuk melihat masalah ini dengan mempertimbangkan otomatisasi sebagai solusi, daripada melihatnya sebagai entitas yang terpisah. “Budaya otomatis berdampak langsung pada profitabilitas dalam berbagai cara,” jelas Tyler. “Ini mengarah pada daya saing global dari perspektif biaya tenaga kerja.

Otomasi cenderung mengurangi komoditas paling signifikan di negara-negara berbiaya rendah, yaitu tenaga kerja mereka yang kompetitif.

“Kecepatan dan prediktabilitas throughput meningkat, terkadang secara dramatis. Kualitas juga meningkat ketika elemen manusia dihilangkan dan pengukur otomatis melakukan verifikasi. Keselamatan ditangani saat Anda memindahkan manusia lebih jauh dari tindakan manual suatu proses, dan upah yang lebih tinggi tersedia karena peningkatan margin dan kebutuhan akan lebih sedikit tenaga kerja.”

Dalam beberapa hal, ini mirip dengan bagaimana perusahaan harus melihat keragaman.

Anda mungkin percaya bahwa Anda memiliki orang-orang terbaik, tetapi jika Anda tidak memiliki tenaga kerja yang beragam dan tim manajemen yang beragam, Anda akan selalu kehilangan perspektif yang berharga. Keragaman perlu dibawa ke dalam persamaan ketika datang ke perekrutan. Demikian juga, otomatisasi harus dibawa ke dalam setiap persamaan manufaktur. Ingatlah pertanyaan ini:Bagaimana kami bisa membuat proses ini otomatis?

2. Ubah pendekatan Anda terhadap pelatihan.

Tentu saja, jika mesin datang untuk menggantikan pekerjaan, apa yang terjadi dengan orang-orang yang bekerja untuk Anda? Maju; perlu ada upaya bersama untuk mengubah cara — dan untuk tugas apa — orang dilatih.

Bentuk pelatihan baru ini dapat dilihat di Manufacturing USA Institutes, lembaga yang didukung pemerintah yang telah bekerja sama dengan pusat publik dan swasta untuk membuat kurikula baru untuk kemajuan teknologi terbaru di bidang manufaktur.

Karyawan tidak boleh tetap dalam pola bertahan, menunggu pekerjaan mereka diganti.

Buat program pelatihan, atau tawarkan untuk membayar bagian pelatihan yang ada, yang akan memungkinkan karyawan setia untuk mengambil langkah berikutnya ke masa depan bersama Anda dan untuk membantu menjalankan lantai pabrik otomatis Anda yang baru.

“Agar pabrik OEM berhasil, rantai pasokan mereka harus kelas dunia,” kata Tyler. “Pemasok pasar menengah dan kecil sangat membutuhkan otomatisasi; robot dan integrasi sekarang terjangkau untuk pemain yang lebih kecil. Biaya, pengiriman, dan kualitas dapat menjadi kelas dunia dengan pemasok otomatis. Jika kami dapat memberikan modal dan pelatihan terkait otomatisasi, kami dapat memengaruhi perkembangan ekonomi di komunitas kami.”

Tujuan akhir otomatisasi adalah menciptakan peluang baru.

Tanpa pelatihan yang tepat, banyak pekerja akan ditinggalkan dalam cuaca dingin; kekurangan tenaga kerja, yang seharusnya tidak menjadi masalah di dunia otomatis, masih dapat mengganggu industri ini.

3. Lihatlah ke sektor pendidikan.

Manufacturing USA juga menunjukkan elemen penting lain dari implementasi otomatisasi di sektor swasta:akademisi. Universitas telah lama menjadi pusat kemajuan yang kaya dan dapat menawarkan solusi untuk masalah yang tidak memiliki waktu atau sumber daya untuk diteliti oleh bisnis.

Sama seperti manufaktur yang mengalami perubahan paradigma, seluruh sistem pendidikan berjuang untuk menemukan tempatnya dalam masyarakat yang terus berkembang.

Bermitra dengan perusahaan manufaktur untuk memecahkan masalah dapat menawarkan jalan ke depan untuk kedua sektor. Dengan insentif yang tepat, sekolah dapat bersaing untuk menjadi sekolah otomasi terbaik dengan cara mereka bersaing untuk menjadi sekolah kedokteran atau sekolah bisnis terbaik saat ini.

Beberapa perguruan tinggi sudah mulai memanfaatkan peluang yang disediakan R&D otomatisasi. Lawrence Technological University di dekat Detroit, misalnya, baru-baru ini meluncurkan program akselerator yang dirancang untuk menawarkan bantuan manufaktur kecil dengan keberlanjutan dan pertumbuhan jangka panjang.

“Banyak pengguna bisnis menjadi lebih aktif di community college lokal untuk memastikan robotika dan keterampilan lainnya diajarkan kepada tenaga kerja yang akan datang,” kata Tyler. “Lake Michigan College di Benton Harbor baru-baru ini membangun fasilitas manufaktur canggih yang canggih di tengah kampusnya — sebuah bangunan indah yang memaparkan lebih banyak anak-anak pada karier manufaktur daripada sebelumnya. Sebagian besar dana untuk fasilitas tersebut adalah sumbangan dari bisnis lokal.”

Sekolah bisnis akan memasuki debat ini, membawa ide-ide segar dari generasi baru pemimpin bisnis.

Dalam skala yang lebih besar, The Ohio State University — mengakui bahwa 17 persen dari PDB negara bagian berasal dari manufaktur — bermitra dengan lebih dari 200 produsen dan mendorong orang-orang di industri untuk membawa masalah mereka ke depan pintunya. Lebih banyak mitra manufaktur berarti lebih banyak pendanaan untuk universitas, yang berarti lebih banyak solusi bagi produsen. Situasi menang-menang, pastinya.

Otomatisasi memiliki potensi untuk tidak hanya memajukan industri demi kemajuan, tetapi juga untuk menciptakan jalur ke depan yang berkelanjutan yang menguntungkan bisnis, karyawan, dan pelanggan. Tarif dan insentif pajak dapat memperlambat pendarahan, tetapi tanpa langkah agresif menuju teknologi baru dan solusi otomatis, manufaktur di Amerika akan melanjutkan penurunannya yang lambat.

Otomatisasi sangat penting untuk menarik karyawan baru dan mendatangkan pelanggan baru saat kita melangkah ke masa depan. Saatnya untuk mengambil halaman dari perusahaan seperti Vickers Engineering dan mengambil langkah berani ke dunia baru yang berani ini.