Wawancara Pakar:Ben Batagol dari Conflux Technology tentang Reinventing Heat Exchange Technology dengan 3D Printing
Banyak peralatan listrik sehari-hari kita berfungsi berkat penukar panas. Dari AC ke mesin mobil dan lemari es, penukar panas bekerja untuk mentransfer panas antara dua atau lebih cairan. Secara tradisional, merancang perangkat kompak ini merupakan tantangan, paling tidak karena tingkat kerumitan yang terlibat untuk mendinginkan cairan secara efisien di ruang yang paling kompak.
Teknologi Conflux didirikan untuk menjawab tantangan ini. Perusahaan yang berbasis di Australia ini berfokus secara khusus pada aplikasi termal dan fluida dan menggunakan manufaktur aditif untuk merancang dan memproduksi penukar panas yang lebih efisien dan dioptimalkan untuk industri termasuk otomotif, motorsport, dan kedirgantaraan.
Dalam Wawancara Ahli minggu ini, kami berbicara dengan Kepala Pengembangan Bisnis Conflux, Ben Batagol, untuk membahas pendekatan inovatif perusahaan terhadap teknologi pertukaran panas dan tantangan serta manfaat khusus pencetakan 3D logam.
Bisakah Anda memberi tahu saya sedikit tentang Teknologi Conflux?
Conflux Technology didirikan oleh Michael Fuller, yang memiliki karir panjang dan terhormat di dunia motorsport termasuk Formula Satu. Dia telah bekerja dengan manufaktur aditif selama karirnya dan memiliki pemahaman yang baik tentang bagaimana merancang dan mengembangkan suku cadang menggunakan teknologi.
Pada tahun 2014, ia mengembangkan ide baru untuk menggabungkan penukar panas dan manufaktur aditif, yang merupakan aplikasi mutakhir dari teknologi aditif pada saat itu.
Michael melihat bahwa kompleksitas dan kebebasan desain yang dapat Anda capai dengan AM benar-benar salah satu manfaat utama penggunaannya dalam proyek termal dan fluida — Anda dapat mencapai geometri rumit yang tidak dapat dibuat tradisional yang menawarkan keunggulan berbeda dibandingkan proses manufaktur tradisional.
Michael tahu bahwa jika kami dapat memanfaatkan manfaat itu dan mengoptimalkan beberapa geometri, kami akan dapat menciptakan penukar panas yang sangat efisien yang juga mulai menawarkan kinerja luar biasa dan kebebasan pengemasan.
Dia membutuhkan waktu sekitar dua tahun untuk merancang dan menguji konsep pertama untuk memvalidasi idenya, dan pada saat itu dia perlu memperluas tim. Kami menutup putaran pendanaan pertama pada tahun 2017 di mana Grup AM Ventures (AMV) mengambil saham ekuitas sebagai investor utama.
Sejak awal, perusahaan memiliki fokus yang kuat pada pengembangan aplikasi proyek termal dan fluida di berbagai pasar.
Daripada mencoba menjadi biro jasa atau rumah produksi di mana banyak perusahaan telah membangun jejak global, kami melihat celah di pasar, di mana orang ingin mengadopsi AM untuk proyek mereka tetapi tidak yakin bagaimana memulai perjalanan mereka.
Misalnya, pelanggan akan mendekati kami untuk mengoptimalkan penukar panas yang ada menggunakan AM. Mereka tidak ingin membangun geometri yang sama dan mencari panduan tentang cara mengembangkan pemikiran dan desain mereka saat ini. Conflux bekerja sama dengan mereka dalam evolusi desain untuk membantu memanfaatkan AM dan memberikan solusi yang akan menawarkan keuntungan signifikan di berbagai bidang, seperti ruang pengemasan atau pengoptimalan kinerja.
Anda mengangkat poin menarik tentang perusahaan yang ingin mengadopsi AM tetapi tidak tahu bagaimana melakukannya. Bagaimana Conflux Technology membantu perusahaan mengidentifikasi kasus penggunaan dan aplikasi terbaik untuk teknologi tersebut?
Nah, ketika kita mulai bekerja dengan sebuah perusahaan, mereka biasanya akan mulai dengan garis besar situasi mereka saat ini dan tujuan proyek. Kami akan sering membantu mereka memilih produk terbaik untuk fokus pada awalnya yang akan menawarkan potensi terbesar dari kemungkinan aplikasi mereka.
Kami memiliki beberapa pendekatan berbeda dalam cara kami menangani proyek pelanggan, tetapi semakin banyak perusahaan yang ingin mendidik insinyur mereka dalam desain agar AM menerapkan pemikiran yang sama di area lain bisnis mereka.
Saya yakin ini adalah salah satu peran kunci Teknologi Conflux – memungkinkan pasar AM dan membantu mendorong transfer pengetahuan dan pemahaman pelanggan. Semakin banyak pelanggan memahami apa yang mungkin dengan AM, semakin banyak yang akan mendorong penyerapan AM dan menumbuhkan industri dan peluang untuk semua orang.
Bagaimana Anda mendekati desain untuk manufaktur aditif?
AM mengambil filosofi desain yang sangat berbeda dibandingkan dengan merancang untuk proses manufaktur tradisional. Kami telah menemukan bahwa ini adalah proses pendidikan untuk mengambil seorang insinyur yang berpengalaman dalam proses manufaktur tradisional dan mengajari mereka peluang dan keterbatasan proses AM.
Itulah bagian dari perjalanan yang telah kami lakukan telah dilalui sebagai perusahaan dengan meningkatkan keterampilan tim kami dan itu juga merupakan perjalanan yang kami lakukan untuk pelanggan kami sendiri.
Proses pertanyaan, pengujian, dan pembelajaran ini sangat penting bagi Conflux untuk tetap menjadi pemimpin pasar. Kami telah mengembangkan beberapa alat internal untuk membantu merangsang proses kami sendiri dalam menciptakan desain dan geometri baru yang menguji batas pada apa yang mungkin dengan teknologi dan memungkinkan solusi kreatif untuk masalah pelanggan yang unik. Peningkatan berkelanjutan sangat penting untuk kesuksesan kami.
Seperti apa proses desain hingga produksi di Conflux?
Di Conflux, kami mengambil pendekatan berulang dengan pelanggan kami. Kami mulai dengan mengidentifikasi input fundamental utama untuk proyek yang dimasukkan ke dalam fase pengembangan konsep pertama kami.
Tujuan dari fase pengembangan konsep kami adalah untuk dapat menentukan apakah tujuan proyek itu mungkin dan memberikan penilaian kinerja tingkat yang sangat tinggi kepada pelanggan.
Pada akhir fase ini, kami duduk bersama mereka dan memeriksa konsep secara lebih rinci dan bekerja menuju prototipe fisik. Ini melibatkan rekayasa yang jauh lebih ketat serta simulasi dengan Computational Fluid Dynamics (CFD) untuk memastikan desain dapat dicetak dan memberi kami gambaran tentang kinerja yang dapat kami harapkan sebelum pengujian bangku.
Setelah pembuatan dan uji konsep kami kembali dan mengkorelasikan perbedaan kinerja antara data uji fisik dan data simulasi untuk memastikan kami telah mencapai konsistensi.
CFD adalah alat utama yang kami gunakan dalam fase proyek berikutnya untuk membantu pengoptimalan desain dan kami harus memahami korelasinya dengan kinerja dunia nyata saat kami berusaha mencapai tujuan kinerja kami.
Kami terus menyempurnakan dan mengoptimalkan desain hingga kami memiliki bagian yang siap untuk produksi serial. Untuk pelanggan Conflux, data produksi serial ini dibundel ke dalam paket yang mencakup bagian fisik dan serangkaian parameter yang dioptimalkan yang dikembangkan untuk geometri spesifik tersebut.
Industri mana yang Anda targetkan secara khusus?
Masalah termal dan cairan tidak unik untuk industri tertentu; namun, kami menargetkan pasar yang dapat memperoleh manfaat dari keuntungan yang dapat kami berikan dan yang siap untuk mengeksplorasi teknologi baru ini.
Beberapa tim Conflux berasal dari industri motorsport, memberi kami pengetahuan yang sangat baik tentang pasar dan apa kebutuhan spesifiknya. Kombinasi AM dan teknologi pertukaran panas mutakhir yang disediakan Conflux, memberikan keunggulan kompetitif bagi industri motorsport yang diminta pelanggan ini.
Pasar kedirgantaraan dan pertahanan juga telah menjadi pengadopsi awal teknologi AM dan memahami persaingan keuntungan yang dapat diberikan teknologi kepada mereka. Conflux mampu merancang produk untuk pasar ini yang menawarkan penghematan berat yang signifikan, kebebasan pengemasan, dan keunggulan kinerja.
Akhirnya, baik sektor sumber daya maupun sektor industri memiliki permasalahan yang sangat menarik yang dapat diselesaikan oleh AM. Conflux dapat membantu pasar ini memahami dan menyesuaikan teknologi dengan kebutuhan unik mereka seperti teknologi pertukaran panas di pasar minyak dan gas di mana waktu tunggu dan waktu kerja yang dipersingkat adalah persyaratan utama.
Bisakah Anda berbagi satu atau dua kisah sukses yang telah Anda kerjakan?
Conflux sangat berhati-hati untuk melindungi kerahasiaan klien kami dan akan membatasi apa yang dapat kami bagikan.
Kami terus mengerjakan program R&D kami sendiri dengan penukar panas yang dapat kami bagikan dan telah menjalankan beberapa tolok ukur terhadap penukar panas yang dibuat secara tradisional.
Pengembangan internal kami memberikan bukti kepada pelanggan kami tentang jenis kinerja yang dapat kami capai dengan desain kami dan bagaimana mereka dibandingkan dengan solusi yang mungkin telah digunakan klien.
Kinerja yang dapat kami capai luar biasa dan telah membantu meyakinkan banyak pelanggan bahwa AM menawarkan langkah perubahan dalam kinerja dan fleksibilitas yang layak untuk diupayakan.
Apa saja tantangan dalam bekerja dengan teknologi pencetakan 3D logam?
Mendorong batas-batas teknologi sangat penting untuk kesuksesan Conflux. Dinding tipis, jarak fitur, sudut bangunan, dan pemilihan material merupakan faktor penting yang harus kami pertimbangkan dan kami terus-menerus menemukan bagaimana desain dapat dioptimalkan.
Kami telah menemukan bahwa ketika membangun dinding yang sangat tipis dengan material seperti aluminium sulit untuk mencapai desain bebas cacat yang mempertahankan tekanan tanpa bocor. Saat Anda menggabungkannya dengan geometri kompleks dan amplop kemasan kecil yang kami rancang, ini adalah tantangan desain yang sangat menantang, namun mengasyikkan.
Salah satu tantangan lain yang kami hadapi adalah pertanyaan tentang pemilihan material. Ada bahan baru yang dirilis ke pasar secara teratur dan kami menerapkan pengetahuan kami untuk membantu pelanggan memilih bahan yang tepat untuk aplikasi mereka.
Ini bisa menjadi tantangan terutama ketika mereka telah menggunakan bahan tertentu selama bertahun-tahun dan perlu memahami efek perubahan bahan ini pada suatu sistem.
Ada banyak aktivitas dalam pencetakan 3D logam. Bagaimana Anda melihat teknologi berkembang dalam beberapa bulan dan tahun ke depan?
Saya pikir teknologi berada pada titik yang menarik sekarang.
Bagi banyak orang, pencetakan 3D logam baru masuk radar mereka dalam beberapa tahun terakhir. Mereka kagum dengan apa yang dapat dicapai dan tampaknya percaya bahwa itu sudah menjadi teknologi yang matang dan kuat sama seperti metode manufaktur tradisional.
Kenyataannya, AM telah berkembang secara signifikan selama beberapa dekade terakhir, tetapi masih harus lebih jauh untuk benar-benar mulai membuka beberapa potensinya. Jika kita mempertimbangkan ruang manufaktur logam, mesin bedak bubuk relatif lambat.
Sementara banyak perusahaan mencari cara untuk mempercepat proses dengan menambahkan teknologi laser tambahan, saat ini ada batasan untuk apa yang dapat dilakukan dengan teknologi saat ini.
Banyak pelanggan yang bekerja sama dengan kami belum tentu mencari produksi massal. Mereka berbicara tentang proses produksi mungkin ratusan atau di ujung atas mungkin ribuan. Namun, bahkan jumlah ini signifikan untuk proses bedak bubuk, tergantung pada ukuran bagian.
Seiring pelanggan melihat ke arah tujuan produksi massal ratusan ribu suku cadang per tahun, ini akan membutuhkan generasi berikutnya dari teknologi.
Saya yakin dalam beberapa tahun ke depan kita akan melihat teknologi generasi berikutnya yang akan membantu membuka jenis volume produksi ini, sambil tetap memungkinkan Conflux untuk melakukan geometri kompleks yang sama, dukungan pengembangan produk dan bimbingan teknik yang kita lakukan sekarang.
Teknologi apa yang Anda gunakan saat ini, dan bagaimana Anda mengidentifikasi teknologi berikutnya untuk berinvestasi?
Saat ini, kami menggunakan proses powder bed dan mesin EOS secara khusus.
Sekitar tiga tahun lalu, kami membandingkan berbagai proses dan merek yang tersedia di pasar dan dengan cepat menemukan bahwa mesin bedak bubuk menawarkan kebebasan desain yang kami butuhkan.
Selama proses ini, kami memiliki bagian kompleks yang dibuat oleh setiap OEM dan membandingkannya untuk melihat mana yang memberikan hasil terbaik.
Apa yang kami temukan adalah bahwa mesin EOS mampu untuk memberi kami hasil yang paling andal dan konsisten dan mungkin yang paling matang dalam hal dapat dijalankan dengan waktu henti yang minimal.
Bagaimana Anda menggambarkan status pasar AM saat ini di Australia?
Saya akan mengatakan bahwa Australia masih lebih awal dalam permintaan pasar AM dibandingkan dengan wilayah lain di dunia.
Konon, ada banyak orang di Australia yang telah berinvestasi di AM dan bekerja untuk mendidik pasar tentang apa yang mungkin dan keunggulan kompetitif yang dapat diberikan oleh teknologi.
Pasar Australia sangat membutuhkan lebih banyak orang untuk membantu melatih dan mendidik tentang AM dan menunjukkan kepada perusahaan apa yang sebenarnya mungkin.
Jelas ada banyak studi kasus yang sukses dari Asia, UE, dan AS, di mana orang-orang telah mengadopsi teknologi ini dan menemukan bahwa teknologi ini memberikan keunggulan kompetitif bagi mereka.
Perusahaan AM di Australia harus dapat memberikan bantuan untuk membuat contoh Australia tentang hal ini juga.
Terakhir, bagaimana masa depan Conflux?
Jika 12 bulan sebelumnya adalah sesuatu yang harus dilalui, kami melihat ke arah pertumbuhan besar-besaran di tahun depan di berbagai pasar yang beragam.
Kami telah mencapai titik yang sangat menarik sekarang dalam bisnis ini. Pelanggan telah benar-benar memahami bahwa ada banyak nilai yang bisa didapat dalam menggabungkan AM dengan penukar panas; keduanya saling melengkapi dan klien menyambutnya dengan penuh semangat.
Perusahaan sangat ingin mempelajari lebih lanjut, sehingga mereka menjangkau Conflux untuk tidak hanya membantu mereka dengan tantangan desain produk mereka, tetapi juga untuk memahami bagaimana mereka dapat terus menemukan peluang lebih lanjut untuk AM aplikasi di area lain dari bisnis mereka.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang Teknologi Conflux, kunjungi: https://www.confluxtechnology.com/
