Robot Industri: Pengubah Permainan untuk UKM

Perusahaan kecil dan menengah (UKM) merupakan tulang punggung ekonomi beberapa negara paling terindustri di dunia. Di Amerika Serikat, misalnya, lebih dari 90 persen populasi bisnis mewakili bisnis kecil dan menengah — sebenarnya, ada 30,7 juta bisnis kecil di AS, yang mencakup 64 persen penciptaan lapangan kerja negara.

Jadi, tidak sulit untuk berpendapat bahwa UKM merupakan pasar yang sangat menarik bagi ekonomi AS. Namun, kasus juga harus dibuat untuk produsen UKM yang mengadopsi robot; terutama mengingat temuan Asosiasi Industri Robotika (RIA) bahwa lebih banyak UKM ikut serta.

Robot industri dapat menjadi aset nyata untuk bisnis kecil, terutama yang menambahkan solusi fleksibel, ramah pengguna, dan hemat biaya ke portofolio mereka.

Namun, bagi UKM yang ingin mencoba robotika untuk pertama kalinya, memilih robot terbaik untuk kebutuhan mereka bukan tugas yang sederhana. Produsen harus bertanya pada diri sendiri pertanyaan yang tepat jika mereka ingin mengoptimalkan return on investment (ROI). Bagaimanapun, robot masih merupakan investasi yang mahal — terutama bagi bisnis yang tidak memiliki dompet dalam seperti raksasa manufaktur.

Mulai dengan Rencana

Kesalahan pertama yang dapat dilakukan produsen adalah digitalisasi tanpa strategi spesifik dalam pikiran. Sebaliknya, menilai kebutuhan nyata pabrik adalah langkah awal yang krusial sebelum berinvestasi dalam mesin apa pun — terutama robot.

Jika tugas tidak memerlukan berpikir di tempat, kreativitas, atau kelincahan manusia, maka kemungkinan dapat diotomatisasi. Pertanyaan untuk menilai kebutuhan pabrik mungkin meliputi: jenis tantangan apa yang dihadapi perusahaan Anda, dan dapatkah mereka ditangani oleh robotika industri? Apakah Anda kesulitan mengisi posisi untuk tugas manual berulang? Apakah operasi berbahaya mempengaruhi keselamatan pekerja? Dan, apakah Anda ingin menambahkan shift malam dan akhir pekan tanpa meningkatkan biaya tenaga kerja?

Semua masalah ini dapat ditangani dengan sukses dengan robotika.

Misalnya, tahun lalu, rantai pakaian AS Gap Inc mempercepat peluncuran robot gudang mereka. Mesin ini tidak hanya memainkan peran penting dalam merakit pesanan online, mereka juga membatasi kontak manusia selama pandemi coronavirus.

Gap perlu melipat tiga jumlah robot pemilihan item yang mereka gunakan menjadi 106 pada musim gugur sambil mematuhi protokol keamanan terkait COVID-19. Sekarang, robot digunakan untuk menangani pesanan web mereka — tetapi ini tidak berarti pekerja digantikan. Faktanya, dalam kasus Gap, mereka bertujuan agar teknologi melengkapi pekerja daripada menggantikan mereka.

Akibatnya, Gap telah melihat jumlah pesanan yang meningkat. Mereka sedang mencari karyawan baru di gudang mereka, serta mesin baru.

Layak Investasi?

UKM biasanya berurusan dengan jalur produksi yang lebih kecil. Berkat inovasi terbaru dalam robotika kolaboratif, produsen tidak perlu lagi memiliki volume produksi besar untuk membenarkan investasi dalam robotika.

Menurut pemasok robot RobotWorx, robot industri biasanya berkisar antara $50.000 hingga $80.000. Namun, alternatif yang lebih kecil dan lebih fleksibel sekarang tersedia dengan seperempat dari harga itu dan juga ideal untuk produksi volume rendah.

Misalnya, Automata, penyedia otomatisasi AS, baru-baru ini meluncurkan robot bernama Eva yang dihargai hanya $8.000 dan dapat diprogram dalam waktu kurang dari 30 menit. Dirancang untuk produsen UKM, Eva dapat mengotomatiskan berbagai tugas berulang seperti pick and place, machine tending, sorting, dan dispensing.

Opsi biaya rendah lain untuk aplikasi pick and place adalah Delta Robot, yang dikembangkan oleh Igus, penyedia motion plastics global. Biaya Delta Robot berkisar antara $10.000 hingga $15.000 termasuk biaya integrasi, sementara periode ROI yang biasanya diperkirakan hanya enam bulan.