Mengatasi Tantangan dengan Program Penelitian Inovasi Bisnis Kecil (SBIR)

Lebih dari 45 persen perusahaan manufaktur yang Jaringan Nasional MEP ^TM berfungsi mengidentifikasi pengembangan produk sebagai salah satu dari tiga tantangan utama mereka selama tiga hingga lima tahun ke depan, sementara banyak yang mengatakan pembiayaan juga merupakan masalah. Salah satu sumber pendanaan pengembangan produk yang perlu dipertimbangkan adalah program Small Business Innovation Research (SBIR) federal. (Pilihan lainnya adalah program saudara SBIR, program Small Business Technology Transfer (STTR), yang memerlukan partisipasi dengan lembaga penelitian nirlaba.)

Program SBIR telah ada sejak tahun 1982, dan tahun lalu lembaga yang berpartisipasi memberikan $2,4 miliar dalam pendanaan untuk proyek teknis berisiko tinggi. Meskipun tingkat pendanaan spesifik bervariasi tergantung pada agensi, SBIR paling cocok untuk proyek yang berdurasi dua hingga tiga tahun dan membutuhkan dukungan pendanaan setidaknya $1 hingga $2 juta — ini bukan sumber modal kerja jangka pendek.

Di bawah ini adalah bagan yang menunjukkan bagaimana peluang pendanaan ini dibandingkan dengan bentuk lain dari modal tanpa jaminan atau utang.

¹  University of New Hampshire Center for Venture Research, PricewaterhouseCoopers Moneytree ™ Report, U.S. Small Business Administration

² Diidentifikasi sebagai perkiraan persentase yang dilaporkan untuk komitmen terhadap investasi ritel, biotek, dan teknologi industri, perkiraan SBIR berdasarkan penelitian sebelumnya untuk proyek yang kemungkinan mengarah pada produk manufaktur.

Jika seseorang melihat tingkat pengembalian yang diharapkan dalam istilah tunai yang ketat, perusahaan yang menerima penghargaan Tahap I dapat melihat tingkat pengembalian 19 persen. Jika sebuah perusahaan kemudian pindah ke Tahap II, ia dapat dengan mudah melihat pengembalian finansial lebih dari 100 persen dengan proposal yang kompetitif. Ini sebelum penjualan produk masa depan diperhitungkan. Itu adalah tingkat pengembalian yang layak hari ini, ditambah Anda memiliki kekayaan intelektual, tidak melepaskan ekuitas, dan tidak berhutang.

Agensi yang berbeda menawarkan peluang yang berbeda. Beberapa mencari solusi teknis khusus yang ingin mereka masukkan ke dalam misi reguler mereka yang sedang berjalan. Kennon Products, dari Sheridan, Wyoming, adalah klien Manufacturing-Works (Pusat MEP negara bagian itu) dan merupakan contoh dari satu produsen yang diuntungkan dari jenis peluang ini.

Didirikan pada tahun 1984, Kennon Products memproduksi penutup pelindung dan aksesori untuk pesawat terbang. Melalui tujuh penghargaan SBIR, Kennon mengkomersialkan sistem isolasi akustik dan termal baru untuk pesawat militer.

Agensi lain hanya mengidentifikasi kebutuhan, mencari untuk mendanai solusi teknis kreatif seperti yang diusulkan oleh pemohon — memungkinkan pengusul kesempatan untuk memperluas lini produk mereka sendiri. Ini sesuai dengan kebutuhan klien Maine MEP, FHC, Inc.

FHC, Maine MEP Manufacturer of the Year pada tahun 2012, didirikan pada tahun 1970 dan berlokasi di Bowdoin. Perusahaan telah menggunakan tujuh penghargaan SBIR dari National Institutes of Health untuk membantu mendukung upaya penelitian dan pengembangan dalam produk baru untuk ahli saraf, ahli saraf, dan ahli bedah saraf.

Proses aplikasi tidak termasuk mematuhi aturan dan peraturan federal, dan produk harus memenuhi kebutuhan agen federal. Meskipun ini mungkin tampak seperti tugas yang menakutkan, pengorbanannya mungkin sepadan.

Hampir 10 persen penerima SBIR Tahap II telah menjadi klien Pusat MEP, dan beberapa Pusat telah dapat membantu pelamar SBIR menyelesaikan strategi dan rencana pembuatan yang diperlukan untuk proposal mereka, serta pekerjaan teknis yang didanai berdasarkan penghargaan.

Jika Anda tertarik untuk mempelajari bagaimana Anda dapat berpartisipasi dalam SBIR, hubungi Pusat MEP setempat untuk mendapatkan bantuan atau rujukan ke sumber daya negara bagian setempat untuk panduan dan bantuan lebih lanjut.

MEP National Network™ adalah kemitraan publik-swasta unik yang memberikan solusi komprehensif dan terbukti bagi produsen A.S., mendorong pertumbuhan dan memajukan manufaktur A.S.