COVID-19: Mengubah Praktik dan Ketahanan Manufaktur
Kecuali Anda telah tinggal di pulau pribadi (kirim undangan segera!), tidak rahasia lagi bahwa pandemi telah mengubah cara produsen beroperasi dan menjalankan bisnis mereka untuk bertahan di waktu yang sulit ini.
Setidaknya itulah yang kami dengar dari produsen selama 11 sesi mendengarkan virtual yang kami sebut “National Conversation with Manufacturers” dari Manufacturing Extension Partnership (NIST MEP) di National Institute of Standards and Technology. Kami telah bicara dengan 50 produsen di seluruh negara dan menangkap perspektif dan pengalaman mereka selama beberapa bulan terakhir. Fokus percakapan ini adalah untuk mempelajari bagaimana produsen menangani gejolak jangka dekat dari pandemi dan menyiapkan diri untuk sukses di jangka panjang.
Dalam percakapan kami tanggal 2 September 2020, kami mendengar dari eksekutif operasi manufaktur kecil dan menengah yang berlokasi di bagian Tengah-Atlantik. Para pemimpin manufaktur ini mengatakan bahwa pandemi COVID-19 telah memaksa mereka bertindak dengan cara yang belum mereka bayangkan hanya beberapa minggu sebelumnya. Tidak hanya pemakaian masker, jarak fisik, dan protokol pembersihan tambahan yang telah diintegrasikan sebagai praktik standar. Ini juga ketergantungan tiba-tiba dan penerimaan pengaturan teleworking. Ini adalah kebutuhan untuk berpikir secara berbeda tentang kesehatan fisik dan mental pekerja. Ini adalah kesadaran akurat bahwa keberlanjutan operasi mereka sangat bergantung pada kekuatan dasar pemasok mereka.
Tantangan Mempertahankan Operasi
Produsen bagian Tengah-Atlantik menggambarkan memulai tahun 2020 dengan harapan tinggi untuk tahun itu. Meski ketidakpastian mengenai tarif baja dan aluminium melempar bayangan bagi sebagian, penjualan yang kuat menjaga operasi tetap sibuk. Kekhawatiran utama adalah memastikan mereka memiliki pekerja terampil dan pemasok yang andal untuk mengejar permintaan produk mereka.
Pada akhir Maret, mereka menghadapi tantangan mempertahankan operasi sementara staf kantor bekerja dari rumah dan pemimpin serta pekerja lantai produksi menavigasi wajib kesehatan publik dan khawatir tentang virus yang tidak dikenal. Untuk sebagian, alur bisnis yang sebelumnya kuat menyusut menjadi tipis dan bisnis menurun tajam. Mereka beralih untuk memperkuat neraca, mengelola arus kas erat dan membatasi pengeluaran modal hanya pada pembelian yang terkait keselamatan atau investasi yang menjanjikan pengembalian cepat.
Produsen menyambut tindakan cepat oleh Kongress untuk mengalokasikan dana melalui Coronavirus Aid, Relief and Economic Security (atau CARES) Act yang memungkinkan mereka untuk menjaga pekerja tetap teremployed dan sibuk dengan proyek pemeliharaan atau perbaikan strategis, serta memungkinkan pemasok dan distributor mereka untuk mempertahankan tenaga kerja mereka. Tantangan kesehatan publik dan ekonomi ganda, menurut mereka, telah menyoroti kesehatan dan kesejahteraan rantai pasokan dan jaringan yang saling terkait dengan cara yang belum pernah diakui atau, mungkin, sepenuhnya dipahami.
Merencanakan Masa Depan
Setelah gangguan cepat dan intens yang meluncur melalui pasar mereka di musim semi, mereka telah melihat bisnis mereka pulih, dengan beberapa yang melihat penjualan dan keuntungan melebihi harapan tinggi mereka pada awal tahun. Pengalaman goncangan dan komplikasi berlanjut terhadap operasi harian mereka telah membuat mereka ragu-ragu tentang masa depan, tidak yakin apakah akan merencanakan permintaan yang terus kuat atau mempersiapkan diri untuk cembung lainnya.
Melalui semuanya, mereka mengatakan, kekhawatiran tenaga kerja tetap ada, meski tingkat pengangguran melambung. Montir, teknisi instrumen, pembuat cetakan dan matang, operator mesin dan pekerja perdagangan terampil lainnya “hanya tidak ada di sini.” Dan, menurut para panelis, “sini” tampaknya di mana saja. Pekerja yang mereka kembangkan melalui magang dan program sekolah sulit untuk dipertahankan. Tantangan tenaga kerja yang berkelanjutan, menurut mereka, mendorong rencana untuk mengadopsi otomatisasi sebagai jalur menuju mempertahankan operasi mereka dan meningkatkan produktivitas.
Jaringan Nasional MEPTM di sini untuk membantu produsen AS melalui waktu yang tidak terdahulu ini. Kami di sini untuk melanjutkan misi kami untuk memperkuat dan memberdayakan produsen AS dan misi kami sekarang lebih penting dari sebelumnya. Hubungi Pusat MEP lokal Anda untuk mempelajari bagaimana Anda dapat sukses di dunia yang berubah.
