Untuk Mengatasi Tarif Tinggi Barang China, Importir Harus Bertindak Sekarang
Saat perang dagang antara AS dan China memanas, menjadi jelas bahwa perselisihan itu tidak akan berakhir dengan penyelesaian yang cepat. Namun demikian, importir harus mengambil tindakan sekarang, untuk melindungi diri mereka dari gangguan yang pasti akan terjadi.
Dalam waktu dekat, importir menghadapi tarif barang dari China hingga 25 persen, yang berpotensi mempengaruhi ribuan kategori produk. Dalam jangka panjang, dampak pada biaya, kualitas, dan asal produk menjanjikan akan lebih besar lagi.
Tarif tinggi mengancam hubungan mendasar yang saat ini ada antara pemasok dan pembeli di China. Sebagai tanggapan, impuls pertama importir mungkin mengalihkan sumber ke negara yang produknya tidak dikenakan tarif tinggi. Namun langkah semacam itu menghadirkan tantangan besar bagi rantai pasokan global.
Berpindah pabrik lintas batas membutuhkan waktu yang lama untuk menemukan pemasok yang tepat dan meningkatkan produksi. Pembeli telah menghabiskan puluhan tahun membangun hubungan dengan produsen di China, yang memiliki pengetahuan mendalam tentang kebutuhan pelanggan. Mereka tahu apa yang diperlukan untuk membawa barang ke pasar tepat waktu, dengan kualitas tingkat tinggi. Tidak realistis untuk berasumsi bahwa pengaturan serupa dapat dilakukan dengan cepat di lokasi alternatif.
Dalam memindahkan produksi ke negara lain, importir dan produsen peralatan asli (OEM) menghadapi jenis pabrik, pola pengiriman, dan lingkungan tenaga kerja yang sangat berbeda. Akibatnya, waktu tunggu manufaktur pasti meningkat, karena produsen berusaha untuk menduplikasi sumber daya ekstensif yang mereka andalkan di China selama 40 tahun terakhir. Tidak ada jaminan bahwa mereka akan menemukan sumber bahan baku, kapasitas produksi, atau pekerja terlatih yang setara. Hasil yang tak terhindarkan adalah penundaan yang parah, biaya yang lebih tinggi, dan kebingungan umum selama periode penyesuaian yang menyakitkan ini.
Namun penyebab lain yang perlu dikhawatirkan adalah keadaan infrastruktur negara yang dipilih. Beberapa lokasi berbiaya rendah memiliki jaringan pelabuhan dan jalan yang luas yang membuat pemindahan produk masuk dan keluar dari China begitu mudah. Misalnya, kami baru-baru ini mengirim tim ke Vietnam untuk meneliti kemampuan negara itu memproduksi furnitur untuk ekspor. Apa yang mereka temukan adalah sebuah gudang yang terpisah dari tempat pemuatan peti kemas oleh setengah mil jalan tanah dan kerikil. Bayangkan mengalikan masalah itu pada skala yang diperlukan untuk mengakomodasi produksi penuh – dan bandingkan dengan fasilitas berkualitas tinggi yang telah ada di China selama bertahun-tahun.
Pada saat yang sama, importir harus mempersiapkan diri untuk masalah peraturan, keuangan dan administrasi yang timbul dari pergeseran sumber. Daftar periksa tersebut mencakup kebutuhan untuk menyiapkan ikatan baru, memastikan arus kas yang memadai untuk menutupi biaya barang yang lebih tinggi, dan menerapkan pemeriksaan kualitas.
Perusahaan yang memilih untuk melanjutkan pengadaan produk dari China menghadapi serangkaian masalah mereka sendiri, terutama dalam bentuk biaya yang lebih tinggi karena tarif yang kaku. Secara teori, sebuah pabrik Cina mungkin berjanji untuk menyerap biaya tambahan untuk mempertahankan rekening-rekening utama. Tapi berapa lama mampu melakukannya? Dan apa yang terjadi ketika tiba-tiba mengumumkan bahwa itu tidak bisa? Masalahnya mirip dengan diberi tahu bahwa lingkungan seseorang tiba-tiba ditutup, membuat penduduk berebut untuk menemukan rumah, sekolah, toko, dan fasilitas lokal baru lainnya.
Jawabannya terletak pada penerapan strategi bermata dua. Di satu sisi, importir mendapat keuntungan dengan terus mengandalkan sampai batas tertentu pada hubungan mereka yang mapan dengan pabrik-pabrik di China. Di sisi lain, mereka tidak punya pilihan selain mencari negara alternatif untuk produksi berbiaya rendah. Mereka yang memutuskan untuk mengabaikan dampak tarif 25 persen mengambil risiko besar, dengan kemungkinan harus melakukan re-source hampir dalam semalam ketika biaya tersebut menjadi tidak mungkin untuk ditanggung.
Di satu sisi, importir hanya harus menyesuaikan diri dengan pola produksi klasik yang terus-menerus mencari negara dengan biaya terendah. Itu adalah bagian yang dapat diprediksi dan normal dari skenario globalisasi. Bahkan tanpa tarif 25 persen yang menghukum, China bertujuan untuk melepaskan diri dari industri "paling kotor", sejalan dengan kenaikan upah dan kelas menengah yang muncul.
Either way, importir dan OEM perlu bertindak sekarang, untuk mempersiapkan diri mereka untuk perubahan dalam lanskap sumber global. Mereka harus berusaha untuk menjaga hubungan mereka saat ini di China tetap hidup, sambil mencari yang baru di negara lain. Itu adalah jalan yang sulit untuk diikuti – tetapi menurut saya, ini perlu.
Mark Laufer adalah CEO Laufer Group International, penyedia logistik lengkap dan platform layanan untuk perdagangan global.
