Pekerjaan Masa Depan Adalah Logistik, Bukan Red Tape dan Brown Steel

Saat menonton debat presiden Partai Demokrat terbaru, saya sadar bahwa kedua partai politik kehilangan isu penting terkait penciptaan lapangan kerja.

Di pihak Demokrat, Elizabeth Warren dan Bernie Sanders mengusulkan program pengeluaran pemerintah yang mahal untuk perawatan kesehatan dan regulasi. Namun tidak ada bukti bahwa program semacam itu akan mendorong pertumbuhan pekerjaan. Di pihak Partai Republik, Presiden Trump telah berbicara tentang membawa kembali baja. Sebuah tweet baru-baru ini menegaskan bahwa “Industri Baja kami adalah pembicaraan di Dunia. Itu telah diberikan kehidupan baru dan berkembang. Miliaran Dolar dihabiskan untuk pabrik baru di seluruh negeri!”

Faktanya, kedua belah pihak salah.

Menurut laporan Departemen Perdagangan, mengutip data dari Asosiasi Baja Dunia, produksi baja AS pada 2018 meningkat menjadi 86,6 juta metrik ton dari 81,6 juta mt tahun sebelumnya, naik 11,4%. Namun, data untuk 2019 kurang mengesankan. Produksi baja AS turun 5,3% menjadi 7,2 juta mt pada Juni 2019, turun dari 7,7 juta mt pada Mei. Ini menandai hanya peningkatan 2,6% dari tingkat produksi Juni 2018.

U.S. Steel mengumumkan pada bulan Juni bahwa mereka menghentikan tanur tinggi di fasilitas terbesarnya di Gary, Indiana, dan satu lagi di pabriknya di Ecorse, Michigan, karena "kondisi pasar telah melunak." Jurnal Wall Street melaporkan bahwa trio pembuat baja terkemuka melaporkan permintaan yang lebih lemah dari perkiraan dan mengurangi ekspektasi laba di Q2. Meskipun tarif 25 persen Trump untuk baja asing memberikan bantuan sementara, gelembung itu tampaknya telah pecah. Menurut Jurnal, tarif protektif "memungkinkan produsen dalam negeri menaikkan harga, tetapi penurunan permintaan baja telah menumpulkan manfaat tarif dalam beberapa bulan terakhir." Itu berarti kehilangan pekerjaan di pabrik tersebut.

Seperti yang dicerminkan oleh analisis ini, pekerjaan baja secara keseluruhan telah menurun selama 30 tahun terakhir. Artikel Bloomberg . baru-baru ini mencatat bahwa pekerjaan pengecoran logam besi telah menurun 60% sejak tahun 1990.

Ke mana perginya pekerjaan? Singkatnya:logistik. Pekerjaan pergudangan dan penyimpanan telah meroket 180% selama periode waktu yang sama.

Biro Statistik Tenaga Kerja (BLS) A.S. menunjukkan tingkat pertumbuhan yang sehat dalam pekerjaan logistik selama dekade terakhir, dengan 174.900 posisi terisi pada 2018. Peningkatan 5% diproyeksikan antara 2018 dan 2028, sejalan dengan rata-rata nasional. Gaji rata-rata adalah $74.600 dan tarif rata-rata per jam adalah $35,86. Bukan angka yang spektakuler, tapi padat.

Namun pertumbuhan permintaan logistik yang stabil hanyalah puncak gunung es dalam hal dampak logistik terhadap perekonomian secara keseluruhan. Ini menciptakan lapangan kerja untuk angkutan jalan, laut dan udara, semua generator besar pekerjaan baru. Ada lebih dari 1,7 juta pekerjaan berat dan pekerjaan mengemudi truk-trailer saat ini, menurut BLS. Secara keseluruhan, 7,8 juta orang Amerika memiliki pekerjaan yang terkait dengan industri truk pada tahun 2018, termasuk 3,5 juta pengemudi profesional. Industri transportasi dan terkait transportasi mempekerjakan lebih dari 13,3 juta orang, terhitung 9,1 persen dari semua pekerja AS.

Laporan Tren 2019 dari American Trucking Associations menunjukkan bahwa 2018 adalah tahun “booming” bagi angkutan truk, yang mencatatkan peningkatan pendapatan yang menakjubkan sebesar 12,8%, naik dari $700,1 miliar pada tahun 2017 menjadi $796,7 miliar tahun lalu. Truk juga memindahkan 67,4% angkutan darat antara AS dan Kanada — naik 3,6% pada 2018 — dan menyumbang 83,5% perdagangan lintas batas dengan Meksiko, naik 10,2% dari tahun sebelumnya. Dalam hal keragaman, 40,4% pengemudi truk adalah minoritas dan 6,6% adalah perempuan. "Sopir truk" dianggap sebagai profesi dominan di 29 negara bagian AS. Pengingat untuk kandidat presiden:ini adalah pemilih dan uang pajak.

Proyeksi peningkatan pekerjaan dan dampak ekonominya juga mengesankan mengingat kecepatan otomatisasi yang cepat di bidang logistik, transportasi, dan bidang terkait. Otomatisasi pabrik, penerapan teknologi blockchain, penggunaan drone dan kendaraan self-driving, penyebaran bot perangkat lunak:ini mungkin diharapkan untuk mengambil pekerjaan, tetapi itu belum menjadi hasil gambaran besar.

Gambaran umumnya bullish diselingi oleh beberapa kisah transformasi yang luar biasa.

Salah satu contohnya adalah Sparrows Point, Maryland. Sebagai artikel Bloomberg menggambarkan, pusat industri baja yang berbasis di Baltimore pernah membanggakan pabrik baja terbesar di dunia, bersama dengan galangan kapal, yang tersebar di 3.100 hektar. Saat pemiliknya, RG Steel , mengajukan kebangkrutan, Sparrows Point menjadi gurun industri, dikotori dengan besi tua, mesin yang dibuang, dan racun. Ini menjadi metafora hidup — atau lebih tepatnya, yang sekarat — untuk pembusukan industrialisme Amerika.

Tapi kemudian sesuatu yang tidak terduga terjadi. Hilco Global membeli situs dan mengubah fokusnya. Penekanan baru? Logistik.

Saat ini, Sparrows Point adalah rumah bagi lokasi pemenuhan pergudangan dan e-niaga dari sejumlah perusahaan besar. Amazon, Under Armour, FedEx, Volkswagen, Harley-Davidson, dan lainnya telah mendirikan toko. Sparrows Point diharapkan menghasilkan 17.000 pekerjaan.

Seperti yang dicerminkan oleh Sparrows Point, logistik tradisional telah mendorong pertumbuhan pekerjaan selama 30 tahun terakhir. Ke depannya, kita juga akan melihat peningkatan lapangan kerja baru yang diciptakan oleh teknologi logistik.

Modal ventura pun mengalir deras ke bidang ini. Sektor rantai pasokan telah menarik lebih dari $1,5 miliar investasi.

Dan dengan alasan yang bagus. Setidaknya ada 28 unicorn di bidang logistik saat ini. Mereka termasuk:

• Transportasi penumpang (Uber, Lyft, Didi Chuxing),
• Pengiriman jarak jauh (DoorDash, Postmates, InstaCart),
• Perangkat lunak perusahaan (Infor),
• Pengiriman barang global (Flexport),
• Logistik makanan (ezCater, iFood),
• Manajemen armada (KeepTruckin),
• Drone (Zipline), dan
• Pengangkutan digital (Konvoi).

Alhasil, penciptaan lapangan kerja di bidang ini meroket. Misalnya, Uber telah mempekerjakan lebih dari 19.000 karyawan, selain lebih dari 3 juta pengemudi di seluruh dunia! Baru-baru ini, Flexport telah mempekerjakan hampir 1.700 karyawan dalam pengiriman barang digital, seperti yang tercermin dari halaman LinkedIn-nya. Perusahaan teknologi logistik akan terus menarik modal dan menciptakan lapangan kerja.

Pelajarannya adalah bahwa logistik sedang booming, dan merupakan salah satu mesin pertumbuhan terpenting dalam perekonomian kita. Pergudangan saja mempekerjakan 1,4 juta orang Amerika saat ini dan terus berkembang.

Ketika ekonomi A.S. terus bergeser dari manufaktur ke layanan, ke mana pekerjaan akan pergi? Jika kita ingin beradaptasi dengan ekonomi abad ke-21, kita harus berbuat lebih banyak untuk melatih tenaga kerja bangsa kita di bidang logistik dan bidang terkait. Di situlah pertumbuhannya.

Baik Presiden Trump dan penantangnya dari Partai Demokrat dapat berkontribusi pada daya saing dan penciptaan lapangan kerja Amerika — bukan dengan menambahkan lebih banyak lapisan regulasi atau melawan pertempuran abad terakhir tentang baja. Sebaliknya, mereka harus berfokus pada raksasa pekerjaan abad ke-21 yaitu logistik dan transportasi.

Benjamin Gordon adalah CEO Cambridge Capital dan BGSA.