Tindakan China terhadap Hong Kong: Implikasi untuk Stabilitas Bisnis

Berapa harga stabilitas bisnis di Hong Kong? Apakah itu termasuk penindasan hak asasi manusia?

Hanya satu tahun yang lalu, Hong Kong berada dalam keadaan hampir kekacauan. Ratusan ribu warga Hong Kong memasuki jalan raya untuk menolak wajib penyerahan yang diusulkan ke daratan China. Wajib penyerahan tersebut kemudian dicabut, tetapi hanya berfungsi untuk memicu gelombang protes yang lebih besar terhadap pemlemahan progresif China terhadap Undang-Undang Dasar yang memungkinkan Hong Kong berfungsi secara semi-otonom — di bawah ide "satu negara, dua sistem" — selama 50 tahun setelah Inggris mengembalikan kontrol wilayah tersebut ke China pada tahun 1997.

Protes mengacaukan kehidupan normal di Hong Kong selama hampir satu tahun, mengganggu reputasinya sebagai tempat yang stabil untuk berbisnis internasional, terutama keuangan. Secara khusus, Hong Kong lama dianggap sebagai gerbang logistik ke daratan China, meskipun pembangunan pabrik dan infrastruktur yang agresif dari daratan selama beberapa dekade terakhir telah berfungsi untuk mengurangi pentingnya wilayah tersebut dalam hal tersebut.

Musim panas lalu, China akhirnya menindas pendirian di Hong Kong dengan pengesahan Hukam Keamanan Nasional yang mengancam hukuman yang draconian, bahkan penjabaran seumur hidup, untuk berbagai macam kejahatan yang tidak jelas, termasuk "pengurusan", "penganiayaan", "terorisme" dan "kolusi dengan kekuatan asing". Bahkan protes damai dan nyanyian "anti-China" dilarang di bawah hukum, yang berusaha untuk memperluas jangkauannya di luar wilayah ke warga Hong Kong di mana saja di dunia. Dengan pengukuhan wajib ini, banyak pengamat menyatakan bahwa Undang-Undang Dasar Hong Kong, dan kemerdekaannya dari daratan, telah mati.

Beberapa warga tetap berbicara untuk menolak hukum, yang mengarah pada ratusan penangkapan, meskipun sejumlah aktivis tingkat tinggi melarikan diri dari wilayah tersebut. Selain itu, sejumlah calon pro-demokrasi dilarang dari berpartisipasi dalam pemilihan legislatif musim gugur, yang pemerintah Hong Kong akhirnya menunda selama satu tahun. Menekan protes publik lebih lanjut adalah kedatangan pandemi coronavirus, yang telah membuat pertemuan publik berbahaya jika tidak mematikan untuk sebagian besar tahun ini.

Protes yang terselisih telah berlanjut, terutama terhadap penundaan pemilihan, tetapi Hukam Keamanan Nasional tampaknya telah sebagian besar mencapai tujuannya untuk menenangkan pendirian dan mengembalikan Hong Kong ke sempadan kehidupan sehari-hari, setidaknya untuk saat ini. Kondisi cukup tenang, dalam kenyataannya, bagi kepentingan bisnis untuk menyatakan bahwa Hong Kong sekali lagi merupakan tempat yang andal untuk investasi, keuangan dan perdagangan. Memang, beberapa orang yakin posisi wilayah tersebut dalam hal itu lebih kuat dari sebelumnya.

"Dikenal sebagai ibu kota sourcing global, Hong Kong adalah gerbang pasca-pandemi untuk diversifikasi rantai pasok di seluruh China dan Asia Tenggara," kata Minesh Pore, chief executive officer penyedia platform sourcing BuyHive. Lebih dari itu, kata dia, perang perdagangan AS-China "benar-benar menguntungkan untuk startup Hong Kong dan diversifikasi rantai pasok."

Sebagai bukti dinamisnya Hong Kong, Pore menyebutkan pengasingan dari Alibaba Group Holding Ltd. dari Ant Group, penyedia teknologi keuangan yang memicu penawaran umum awal terbesar dalam sejarah, yang ditargetkan sekitar $34,5 miliar. Saham akan tercatat secara bersamaan di bursa Hong Kong dan Shanghai. Namun minggu lalu, regulator bursa Shanghai menggagalkan penawaran tersebut, menyebutkan masalah yang tidak ditentukan yang "mungkin gagal memenuhi persyaratan pengungkapan informasi." Bursa Hong Kong dengan cepat mengikuti langkah tersebut.

Pore meskipun berpendapat bahwa Hong Kong akan terus mendapatkan manfaat dari statusnya sebagai ekonomi kecil yang terbuka, yang memungkinkannya untuk menyerap manfaat dari pemulihan ekonomi pasca-pandemi di AS, Uni Eropa, dan Jepang. Semua telah memiliki hubungan bilateral dengan Hong Kong.

Selain itu, Pore kata, Hong Kong akan terus memiliki akses ke daratan China, bahkan jika resto dunia tidak. AS, untuk contohnya, telah menunda perjanjian bilateralnya dengan wilayah tersebut sebagai tanggapan atas pengesahan Hukam Keamanan Nasional oleh China, sementara Australia telah melakukan hal yang sama untuk perjanjian penyerahan terperkaya mereka dengan Hong Kong.

Tindakan semacam ini dapat membuat perbankan asing cemas tentang menyimpan uang mereka di Hong Kong. Namun Pore mengatakan cadangan uang tunai mereka dapat dengan mudah digantikan oleh China, dalam skenario yang tidak mungkin jika bank AS dan Eropa memindahkan aset ke tempat lain. "Pada tingkat makro, semua uang China yang mengalir ke AS dan Eropa kemudian akan mengalir ke Hong Kong," katanya. "Likuiditas uang tunai bukan masalah bagi China, sementara Uni Eropa dan Eropa sedang berjuang dengan itu."

Dengan China bergantung lebih sedikit pada Hong Kong untuk infrastruktur, termasuk pelabuhan, bandara dan jalan raya, wilayah terakhir dapat mengalihkan perhatiannya untuk mendukung ekonomi yang berkembang di Asia Tenggara, bertindak sebagai hub antara wilayah tersebut dan daratan, kata Pore. "Pasar Hong Kong memiliki ukuran, hierarki harga, hukum pajak, dan infrastruktur yang tepat untuk mencoba solusi secara hemat biaya."

Hong Kong juga dalam posisi yang baik untuk mendukung kemampuan produksi yang berkembang di Asia Tenggara, tambah Pore, karena produsen yang khawatir tentang dampak perang perdagangan dan upah pabrik China yang naik mencari opsi sourcing yang lebih murah. Banyak produsen yang pindah ke tempat seperti Vietnam, Kamboja, Myanmar, Filipina, dan Thailand telah mendirikan markas besar di Hong Kong untuk berdagang dengan AS, kata Pore.

Dia juga tidak khawatir tentang "brain drain" yang disebabkan oleh pemberlakuan tenaga kerja terampil dari Hong Kong sebagai respons terhadap penindasan kebebasan sipil. "Jika setengah penduduk Hong Kong pergi, akan butuh waktu beberapa hari untuk digantikan oleh warga China daratan," kata Pore.

Semua ini mungkin benar, tetapi itu tetap menuntut pertanyaan: Pada harga apa? Apakah diperlukan penghancuran kebebasan yang dijanjikan untuk membuat Hong Kong aman untuk kapitalisme lagi? Apakah daya tahan wilayah tersebut sebagai hub perdagangan dan keuangan global akan terjamin di bawah prinsip-prinsip Undang-Undang Dasar, tanpa campur tangan daratan?

"Pada tingkat emosional, saya mungkin tidak setuju [tindakan China]," kata Pore. "Tapi dari perspektif bisnis, ini situasi yang baik untuk Hong Kong." Asumsi bahwa seseorang mampu memisahkan nasib bisnis dari mereka yang menjalankannya.