E-Commerce Mencari Jalan Menuju Masa Depan Tanpa Emisi

Bagian mana dari pengiriman e-niaga yang memiliki dampak lebih besar pada emisi karbon — mil pertama, atau yang terakhir?

Jawabannya, seperti yang Anda duga, rumit. Ini adalah mil terakhir yang mendapatkan semua perhatian akhir-akhir ini, terkait dengan permintaan pelanggan yang terus meningkat untuk pengiriman pesanan yang cepat. Kemacetan perkotaan, ditambah dengan tidak efisiennya pengangkutan satu paket ke depan pintu pembeli dalam satu hari atau bahkan beberapa jam setelah pemesanan, menimbulkan semua jenis tanda bahaya lingkungan. Namun, untuk e-tailer yang lebih kecil, jarak tempuh pertama — di mana produk berpindah dari pabrik ke gudang untuk menunggu pesanan pelanggan — bisa sama intensifnya dengan karbon.

Itu karena penjual yang lebih kecil tidak memiliki skala Amazon.com atau Walmart, yang dapat mewujudkan unit ekonomi melalui volume jaringan pemenuhan mereka. Yang mengatakan, mil terakhir “adalah tempat Anda mulai melihat intensitas emisi karbon yang lebih tinggi”, kata Dennis Oates, kepala logistik Sendle, layanan pengiriman netral karbon.

Namun, pada akhirnya, kebingungan tentang tahap pemenuhan e-commerce mana yang kurang hijau melewatkan pertanyaan yang lebih besar:Bagaimana kita membuat seluruh rantai pasokan 100% netral karbon? Dan jawaban kunci dalam semua kasus adalah elektrifikasi kendaraan.

Mobil serba listrik mendapatkan daya tarik untuk penggunaan pribadi. Tesla mengumpulkan laba setahun penuh pertama pada tahun 2020, menghasilkan $721 juta dalam penjualan $31,5 miliar, dan pembuat mobil besar lainnya dengan cepat mengubah model mereka ke tenaga listrik atau hibrida. Di sisi komersial, FedEx telah berjanji bahwa seluruh armada pickup dan pengirimannya akan terdiri dari kendaraan listrik tanpa emisi pada tahun 2040; UPS memesan 10.000 van listrik tahun lalu dan telah berjanji untuk menggandakan jumlah itu pada tahun 2024; DHL tahun lalu meluncurkan empat rig traktor-trailer yang dijalankan dengan baterai di AS, bagian dari tujuan seluruh perusahaan untuk emisi nol-bersih pada tahun 2050, dan Amazon telah mengumumkan bahwa truknya akan menggunakan 80% energi terbarukan pada tahun 2024, dan 100% pada tahun 2030.

Di segmen pasar penumpang dan komersial, transisi ke listrik telah diperlambat oleh kekurangan stasiun pengisian dan fasilitas lain untuk mendukung kendaraan tersebut. Keadaan itu berubah dengan cepat. “Setelah infrastruktur itu siap, dan menjadi layak secara ekonomi, saat itulah kita akan mulai melihat percepatan dampak [truk listrik],” kata Oates.

Tentu saja ada biaya awal yang cukup besar untuk beralih ke tenaga listrik. Namun, layanan pengiriman semakin tidak punya pilihan selain bergerak, didorong oleh kesadaran yang tumbuh oleh bisnis dan konsumen akan dampak lingkungan dari pembakaran bahan bakar fosil.

“Banyak yang menyadari bahwa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan,” kata Oates. “Kami mulai melihat ambang batas investasi modal yang bersedia dikeluarkan oleh perusahaan, bukan hanya bermain-main dari sudut pandang PR.”

Operator independen kemungkinan akan memiliki waktu terberat dalam memberikan teknologi baru. Banyak yang telah menghabiskan banyak uang untuk membeli traktor yang lebih hemat bahan bakar untuk memenuhi standar lingkungan yang ketat oleh pemerintah federal, negara bagian dan lokal, dan akan enggan untuk membuang unit-unit itu sebelum waktunya. Dan margin operasi untuk pemilik-operator sudah sangat tipis. Tetapi dengan pasar yang berkembang untuk kendaraan listrik, Oates percaya, harga unit akan mulai turun. “Begitu Anda mulai masuk ke lapangan permainan di mana total biaya kepemilikan seimbang, itu menjadi keputusan yang cukup mudah pada saat itu.”

Solusi untuk jaringan logistik tanpa emisi tidak berhenti pada elektrifikasi. Oates mengatakan penyedia layanan juga perlu fokus pada efisiensi operasional. Mereka harus memanfaatkan banyak data yang tersedia tentang jaringan dan pemanfaatan truk, untuk meminimalkan pengangkutan kosong atau kurang muatan. “Memahami bagaimana Anda melakukan perutean, sehingga Anda dapat menjadwalkan jumlah truk yang tepat, pasti akan berperan dalam hal ini,” kata Oates.

Pada saat yang sama, produsen dan pedagang dapat mengurangi kubus pengiriman dengan mengecilkan ukuran kemasan, sehingga memungkinkan untuk memasukkan lebih banyak produk ke dalam truk. Ada beberapa kemajuan menuju tujuan itu dalam beberapa tahun terakhir oleh Amazon dan lainnya, tetapi terlalu banyak paket tiba di depan pintu pelanggan dalam kotak yang jauh lebih besar daripada produk di dalamnya. Pengiriman e-commerce saat ini masih mengandung terlalu banyak udara, meningkatkan emisi karbon dan biaya pengiriman.

Terakhir, ada opsi penyeimbangan karbon. Sendle menggunakan teknik itu secara ekstensif, meminta pelanggannya untuk memilih proyek perbaikan lingkungan mana yang harus didanai perusahaan.

Dapatkah operator dan pengirim memenuhi tujuan ambisius mereka untuk masa depan yang netral karbon? Oates mengatakan akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mencapainya. Sementara itu, ada langkah pasti yang bisa diambil. “Kami dapat membuat dampak jangka pendek dengan penyeimbangan, menjadi lebih efisien dengan armada yang kami miliki, dan dalam jangka panjang menukar kendaraan berbasis karbon,” katanya.