Steel Wool

Latar Belakang

Wol baja adalah nama yang diberikan untuk kawat logam halus yang dibundel bersama untuk membentuk sekelompok strip logam bermata tajam dan abrasif. Potongan-potongan logam disatukan dalam lembaran, dilipat, dan diubah menjadi bantalan yang mudah dipegang di tangan. Bantalan wol baja ini digunakan untuk berbagai tujuan, tetapi terutama sebagai bahan abrasif, terkadang menggantikan amplas. Wol baja mungkin paling dikenal oleh konsumen sebagai bantalan abrasif berwarna merah muda yang ditambahkan sabun sehingga dapat digunakan untuk menggosok panci dan wajan. Wol baja tersedia dalam berbagai tingkatan, atau ketebalan, dari kasar hingga ekstra halus. Semakin kasar kawat, semakin abrasif wol baja terhadap permukaan. Pengamplasan halus selalu dilakukan dengan kualitas wol baja terbaik (umumnya disebut ekstra halus). Wol baja dibuat oleh beberapa produsen di Amerika Serikat, tetapi cukup banyak yang dibuat di luar negeri dan juga di Meksiko.

Steel wool mendapatkan namanya dari fakta bahwa massa abu-abu yang tidak jelas dari senar logam menyerupai wol sebelum digaruk dan dalam beberapa hal memang menyerupai serat. Namun, itu tidak benar-benar dipintal seperti serat. Sebagai gantinya, wol baja diproduksi dengan menarik batang logam melalui serangkaian cetakan logam yang mengiris batang dan memotong logam yang tidak perlu—proses yang dikenal sebagai menggambar. Batang dengan demikian direduksi menjadi untaian halus, dengan swarf atau logam yang dikupas digunakan dalam produk lain.

Produksi wol baja menghasilkan panas saat alat pemotong mengiris batang logam ini. Kebakaran merupakan bahaya selama proses produksi dan memerlukan pengawasan yang cermat. Oli meminimalkan bahaya kebakaran ini dengan mengurangi gesekan. Namun, produk tersebut memang mengandung sedikit minyak, dan produsen serta pembeli wol baja perlu mengetahui kandungan minyak karena produk dapat terbakar secara spontan bahkan di luar pabrik. Wol baja harus disimpan jauh dari outlet listrik atau sumber listrik atau api lainnya.

Sejarah

Selama bertahun-tahun sifat potongan kecil atau lingkaran logam diakui karena kemampuannya untuk membersihkan dan memotong lemak dan kotoran, terutama yang tertanam dalam logam. Orang-orang Victoria menggunakan penggosok panci aneh yang memiliki pegangan kawat logam yang dilekatkan puluhan lingkaran kecil dari baja yang terjalin. Disebut sebagai kain piring kawat, scrubber ini disebut-sebut sebagai "perkakas paling nyaman dan paling populer yang masih ada." Scrubber direndam dalam sabun dan air, lalu ditekan ke panci besi atau aluminium, membersihkan permukaan dengan mudah.

Namun, mekanik yang menjalankan mesin bubut logam memperhatikan bahwa serutan logam yang dihasilkan dari pengelupasan logam dari bagian atau alat adalah sedikit limbah yang menarik. Dikatakan bahwa jauh sebelum tahun 1900, mekanik mengumpulkan swarf ini dan menggunakannya untuk memoles permukaan logam.

Wol baja diproduksi secara massal sekitar awal abad kedua puluh. Penggunaannya menyusup ke rumah Amerika ketika bantalan wol baja yang direndam dengan sabun menjadi kebutuhan dapur. Sepanjang akhir abad kesembilan belas dan awal abad kedua puluh, mekanik giat mengumpulkan sisa belokan baja ini dan mencampurnya dengan sabun lembut. Ada beberapa perdebatan tentang siapa yang memutuskan untuk memproduksi dan memasarkan bantalan wol baja yang direndam sabun ini terlebih dahulu. Diketahui bahwa dengan Perang Dunia I beberapa pengusaha menyadari Mesin pemotong wol baja. bahwa bantalan ini diperlukan untuk membersihkan peralatan masak aluminium yang baru ditemukan yang mulai menyalip panci besi cor. Seorang penjual pot memiliki banyak keluhan dari ibu rumah tangga tentang sulitnya membersihkan pot aluminium baru mereka sehingga pembalut ini adalah tipu muslihat untuk membuat para wanita mencoba pot baru. Mereka bekerja sangat baik dalam membersihkan dan masih melakukannya, meskipun beberapa tidak senang dengan kenyataan bahwa bantalan wol baja ini dapat berkarat jika dibiarkan basah di wastafel. Pengganti bantalan ini telah menjadi spons, menyerupai wol baja, terbuat dari massa serat sintetis dan tahan karat. Tetapi ujung tombak dari wol baja tidak dapat diduplikasi dalam bantalan sintetis yang berwarna-warni ini.

Bahan Baku

Bahan baku yang digunakan dalam pembuatan wol baja termasuk batang logam yang akan dicukur tipis dan dibuat menjadi wol. Logam ini dapat bervariasi dan dapat mencakup kawat baja karbon bermutu rendah, perunggu, aluminium, dan baja tahan karat. Satu-satunya bahan baku lain yang digunakan dalam proses ini adalah minyak yang diletakkan pada alat pemotong untuk mengurangi gesekan yang dihasilkan antara batang logam dan alat pemotong.

Proses Pembuatan

1. Seluruh pemotongan kabel baja menjadi wol baja yang dicukur halus terjadi pada mesin sepanjang kira-kira 50 kaki (15,2 m) yang disebut mesin pemotong wol baja. Bahan baku diterima di pabrik dan diangkut ke mesin pemotong dengan forklift dan disiapkan untuk dimuat ke mesin. Pekerja terampil kemudian mengambil ujung batang logam pada gulungan besar dan membungkus ujungnya di sekitar gulungan melingkar yang terlihat di satu sisi mesin pemotong. Setiap gulungan memiliki 15 alur di permukaan. Dengan demikian, setiap gulungan dapat menampung pencukuran 15 gulungan kawat. Operator yang memasang benang pada mesin ini bekerja sangat cepat dan mereka hanya membutuhkan beberapa menit untuk memasang kawat ke dalam mesin.
2. Batang kawat bergerak ke bawah satu sisi mesin, dari spool ke spool, ke sisi lain dari mesin. Saat bergerak melalui gulungan, batang kawat bergerak melawan alat pemotong logam yang menyerupai mata gergaji besar. Pisau yang terpasang bergerak melawan kabel, mencukur kawat untuk menghasilkan kabel baja seperti serat yang lebih tipis. Alat pemotong memiliki banyak tepi gigi gergaji berurutan yang dipasang sangat rapat. Semakin dekat gigi ditempatkan bersama-sama, semakin sedikit limbah yang ada saat alat pemotong melintasi permukaan batang logam ini. Alat pemotong ini menekan kawat baja ini, menghasilkan kawat yang sangat halus berbentuk piramida karena bentuk alat pemotong. Ini menghasilkan produksi untaian wol baja yang cukup tajam di kedua sisi piramida. (Itulah sebabnya mudah dipotong dengan wol baja dan sarung tangan harus selalu dipakai saat menggunakan produk.)
3. Saat satu gulungan kehabisan kabel, gulungan lainnya hanya dililitkan ke gulungan, dan proses pencukuran berlanjut. Saat alat pemotong mengiris logam, sejumlah besar panas dihasilkan. Alat harus tetap dingin dengan minyak untuk mengurangi kemungkinan kebakaran. Kebakaran merupakan bahaya serius dalam produksi wol baja; namun, operator mesin sepenuhnya terlatih untuk memadamkan api. Alat pemotong juga cepat tumpul dan harus dibentuk ulang dan diasah kira-kira setiap tiga jam. Ketebalan produk bervariasi menurut ukuran tepi seperti pisau cukur. Semakin tebal wol baja, semakin lambat produk bergerak melalui mesin.
4. Setelah kawat bergerak ke atas dan ke bawah di sisi lain, alat pemotong telah membentuk wol baja sepenuhnya. Produk wol baja yang dapat digunakan digulung menjadi gulungan besar di bawah mesin yang beratnya masing-masing sekitar 40 lb (18,1 kg). Gulungan besar ini dijalankan melalui mesin yang memotong wol baja dengan panjang (mungkin 2 kaki [61 cm]) dan lebar, kemudian menggulung strip dan menekannya ke bantalan wol baja (jika seseorang memeriksa bantalan wol baja, itu pada dasarnya adalah gulungan wol baja yang telah digulung untuk membentuk bantalan dan dapat dengan mudah dibuka gulungannya, memperlihatkan semua sisi produk ke permukaan yang tergores atau diampelas). Bantalan wol baja ini kemudian dikemas dengan tangan dalam kemasan yang mencerminkan tingkat baja yang berkisar dari ekstra halus hingga kasar. Produsen wol baja besar memotong lebih dari 2.000 ton pendek (1.814 ton) baja setiap tahun.

Kontrol Kualitas

Kualitas wol baja diukur untuk ketebalan serat, kandungan minyak, dan berat. Mungkin faktor terpenting dalam produksi wol baja adalah ketebalan yang konsisten dari batang logam yang digunakan untuk membuat strip logam tipis. Agar grade dianggap seragam dan dapat diandalkan, bahan baku harus memiliki ketebalan yang benar-benar konsisten, memastikan bahwa produk akan dicukur pada ketebalan yang benar setiap saat. Demikian pula, alat pemotong harus diperiksa ketajamannya secara teratur. Kira-kira setiap tiga jam, alat pemotong harus diasah. Jika tidak, mungkin tersangkut atau batang mungkin tidak dipotong secara konsisten dalam bentuk piramida dan tingkat yang diinginkan. Beberapa produsen dengan mudah dan cepat mengganti bilah tersebut dan menggilingnya kembali menggunakan mesin penggiling bilah. Adalah penting bahwa suatu nilai konsisten dalam kualitasnya. Jika seorang tukang kayu membutuhkan wol baja ekstra halus untuk menyelesaikan pengamplasan akhir sebelum pewarnaan dan baja kasar dipotong menjadi lapisan akhir, permukaannya akan rusak. Terlalu banyak minyak di pad juga merugikan. Minyak yang berlebihan dapat mencegah bantalan menyerap produk (noda atau pengupas kayu) dan dapat merusak permukaan dengan minyak. Selain itu, jumlah minyak yang berlebihan dalam wol baja dapat membuat produk mudah terbakar.

Produk Sampingan/Limbah

Kawat yang tersisa (logam yang dipotong dari batang logam dan bukan wol baja yang dapat digunakan) dikumpulkan dan dikirim ke bagian belakang mesin melalui ban berjalan dan dipindahkan ke hammermill. Di sini, hammermill memotong besi tua menjadi debu logam yang dijual ke industri otomotif dan digunakan dalam pembentukan bantalan rem. Potongan-potongan kecil sisa yang tersisa setelah batang logam dipotong digulung ke gulungan dan dipotong menjadi potongan-potongan yang lebih kecil. Scrap ini dijual ke perusahaan beton dan semakin banyak menggantikan rebar karena secara signifikan lebih kuat daripada tulangan yang saat ini digunakan dalam konstruksi beton. Debu serat dan wol baja, serta asap, umumnya dikumpulkan dengan pengumpul debu siklon, sehingga menjaga partikulat ini keluar dari sirkulasi di dalam pabrik.

Masa Depan

Sejak munculnya wol baja, produk tersebut telah mengalami beberapa perubahan. Sabun telah ditambahkan untuk digunakan dengan panci dan wajan, dan jenis wol baja ini tersedia dalam beberapa ukuran dan warna yang menarik bagi konsumen. Di masa depan, konsumen akan melihat berbagai jenis bahan penangkal gemuk yang diterapkan pada bantalan wol baja.