Tantangan Utama dalam Pelumas Industri dan Cara Mengatasi Mereka
Dalam wawancara terbaru, Mike Deckert, wakil presiden Flo Components Ltd. dan spesialis pengemasan otomatis, mengidentifikasi tantangan pelumasan paling kritis yang dihadapi industri saat ini.
Deckert adalah anggota terhormat Society of Tribologists and Lubrication Engineers (STLE) dan telah mengajar part-time di Mohawk College’s Lubrication School di Hamilton selama 15 tahun terakhir. Dia mengamati jumlah pengelola pelumas yang khusus yang bertambah di pabrik pemikir maju—dari pabrik baja hingga pengolahan makanan dan fasilitas agregat besar—tetapi mencatat bahwa banyak perusahaan masih memperlakukan pelumas sebagai kekhawatiran sekunder.
Tiga penghalang utama, menurut Deckert, adalah: kurangnya keahlian, pengetahuan produk yang tidak mencukupi, dan rasa acuh acuh secara umum terhadap pentingnya strategis pelumas.
"Di Amerika Utara, pelumas sering dianggap sebagai kejahatan yang diperlukan," Deckert jelaskan. "Dalam kontras, produsen Eropa secara rutin menerapkan sistem pelumasan otomatis. Saat ini, kira-kira 85 % pabrik di Amerika Utara masih mengandalkan pengemasan manual."
Deckert menanggulangi ketakutan bahwa otomatisasi akan menggantikan pekerja: "Ini tidak menggantikan orang; ini mengganti tabung grasi." Sistem otomatis menghindari jebakan umum pengemasan manual—pengaplikasian berlebihan, distribusi yang tidak merata, dan waktu yang tidak konsisten—kedua-duanya dapat memicu kegagalan bearing yang dini.
"Pengemasan manual sering menghasilkan puncak dan lembah pelumas dalam bearing," katanya. "Kosong dapat dengan cepat menyebabkan penumpukan panas dan kegagalan berikutnya." Unit otomatis memberikan jumlah yang diukur dengan tepat pada interval teratur, memastikan bearing tetap terlumasi dengan baik sambil sekaligus membersihkan kontaminan.
Deckert berhati-hati, namun, bahwa sistem otomatis bukan solusi set-and-forget. "Ini memerlukan pemantauan berkelanjutan garis dan deteksi kebocoran," katanya. "Kepemilikan dan pengawasan tetap esensial."
Masalah lain yang sering terjadi adalah penggunaan pelumas yang tidak kompatibel, yang dapat menyebabkan garis tersumbat, klep pengukur yang macet, dan pada akhirnya pemadaman sistem. "Ketidakkompatibilan dapat memicu rangkaian kegagalan di seluruh serangkaian atau pengaturan paralel," peringatan Deckert.
Pelumas sering dianggap sebagai hal yang tidak penting. "Banyak program pelatihan, seperti kursus millwright, mengalokasikan hanya satu hari untuk pelumasan—biasanya terbatas pada operasi tabung grasi dan pemasangan fitting," katanya. "Fokus sempit ini merusak nilai strategis pelumasan yang tepat."
Deckert merekomendasikan pemberi kerja untuk terlibat dengan pejabat pemerintah yang mengawasi pelatihan keterampilan dan magang untuk meningkatkan pendidikan pelumasan. Pemasok juga dapat membantu mempertimbangkan biaya sistem otomatis dengan menunjukkan pengembalian investasi melalui pengurangan waktu henti dan penghematan energi.
Studi terbaru yang dikutip Deckert menemukan bahwa pelumasan yang tidak tepat menyebabkan 53 % dari semua kegagalan bearing di pabrik komponen besar. Kegagalan itu sebagian besar disebabkan oleh debu, kotoran, kontaminasi kelembaban, pelumasan yang tidak mencukupi, atau pelumasan berlebihan pada titik sentral kritis.
Biaya langsung meliputi penggantian bearing, tenaga kerja perbaikan, dan waktu henti tidak terjadwal. Biaya tidak langsung mencakup risiko keselamatan, masalah kebersihan, peluasan yang terbuang, dampak lingkungan, dan biaya tenaga kerja yang lebih tinggi yang terkait dengan praktik pengemasan manual yang tidak efisien.
"Sistem pelumasan otomatis menghilangkan biaya tidak terduga ini," kesimpulan Deckert.
Bill Roebuck, editor at MRO
