Bagaimana Waktu dan Keberuntungan Membuat Produk Mengalir untuk Ricoma di Masa Pandemi
Di tengah krisis rantai pasokan global terburuk dalam ingatan baru-baru ini, beberapa bisnis menemukan cara kreatif untuk mengatasi kemacetan parah di pelabuhan laut dan terminal angkutan darat.
Ambil Ricoma. Pabrikan mesin bordir menemukan bahwa pembukaan gudang baru di California baru-baru ini membuahkan hasil sebagai alternatif dari pelabuhan masuk yang ada di Miami, dan membantu menjaga produk tetap mengalir ke pasar.
Ricoma lahir pada tahun 1998 sebagai penjual mesin jahit. Ini beralih ke sektor bordir sekitar tahun 2007, ketika mulai membangun mesin di Cina untuk distribusi di seluruh dunia. Chief executive officer Henry Ma kemudian meluncurkan perusahaan sejenis bernama Garmeo, sebuah platform untuk menyesuaikan dekorasi bordir untuk merek pakaian. Dalam contoh pemasaran silang yang kreatif, pesanan yang dilakukan di Garmeo dapat dialihkan untuk produksi ke individu yang dilengkapi dengan mesin Ricoma.
Ricoma mempekerjakan sekitar 300 tenaga kerja di pabriknya sendiri di Shenzhen, di mana lebih dari 80% produknya bersumber. Pengaturan itu menghadapkan perusahaan pada sejumlah risiko tertentu jika terjadi gangguan arus barang dari China. Seperti banyak bisnis A.S. lainnya yang mengandalkan produksi di negara itu, Ricoma baru-baru ini mendapati dirinya mengalami kekurangan peti kemas yang parah, serta operator laut yang bersedia memindahkan barangnya sesuai jadwal (atau tidak sama sekali).
Ma menjelaskan masalah yang dihadapi Ricoma sekitar kuartal ketiga tahun lalu ada dua. Pertama, penderitaan ketika produksi pabrik di China ditutup sementara akibat pandemi COVID-19. “Selama waktu itu,” kenangnya, “kami masih menjual banyak mesin, tetapi kami tidak dapat memproduksi cukup untuk memenuhi permintaan.”
Seiring dengan dibukanya kembali pabrik-pabrik China pada kuartal keempat, terjadi peningkatan drastis dalam volume pengiriman peti kemas dari Asia. Tiba-tiba, Ricoma dan banyak pengirim lainnya tidak dapat memperoleh kontainer yang cukup untuk membawa produk mereka ke Amerika Utara dan titik lain di seluruh dunia. Dan ketika perusahaan berhasil memesan slot di kapal, harganya naik tiga kali lipat dari level sebelumnya.
Bagi Ricoma, dilema ganda menghasilkan apa yang digambarkan Ma sebagai “pencerahan.” “Itu adalah krisis,” kenangnya, “tetapi pada saat yang sama merupakan peluang besar. Filosofi saya saat itu adalah jika kami dapat menyelesaikan masalah rantai pasokan, kami dapat memenangkan banyak pelanggan hanya karena kami memiliki inventaris.”
Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, tentu saja, tetapi itu adalah realisasi penting bagi Ricoma. Itu berarti kehilangan pelanggan potensial yang tidak ingin menunggu tiga bulan untuk mendapatkan mesin, dan dengan senang hati akan beralih ke pabrikan lain yang dapat menyediakannya lebih cepat. Jadi Ma berangkat untuk memastikan bahwa jalur pasokannya tetap terbuka dan stabil.
Dia bertekad untuk mendapatkan peti kemas dan kapal layar yang diperlukan dengan harga berapa pun yang harus dia bayar, bahkan jika itu memotong keuntungannya secara tajam. “Saya lebih suka mendapatkan pelanggan dan pangsa pasar dalam jangka panjang dan menghasilkan lebih sedikit dalam jangka pendek,” katanya. Posisi kas Ricoma yang kuat pada saat itu memungkinkannya beberapa ruang untuk bermanuver dalam biaya.
Keuntungan kedua yang dimiliki perusahaan adalah soal keberuntungan dan waktu. Pada saat rantai pasokan dari Asia mulai tersumbat, Ricoma menutup gudang baru di kota Rancho Cucamonga, California Selatan, di mana ia mulai mengalihkan beberapa pengiriman yang awalnya ditujukan untuk Miami. Langkah itu memberinya dua opsi untuk mendistribusikan ke seluruh AS
Dalam memutuskan untuk merutekan beberapa pengiriman melalui pelabuhan California Selatan, Ma mengalami kemacetan parah yang melanda terminal laut di daerah itu selama berbulan-bulan. Tapi penundaan itu tidak lebih buruk dari tambahan 15 hari yang sebelumnya diperlukan untuk mengirim peti kemas melalui Terusan Panama dan ke Pelabuhan Miami, jadi jadwalnya cukup seimbang. Bagaimanapun, kata Ma, “Saya hanya fokus untuk mendapatkan sesuatu di darat.”
Mendapatkan jumlah kontainer laut yang diperlukan tetap menjadi masalah, memaksa Ricoma untuk memprioritaskan produk tersebut dengan pengembalian terbaik dan permintaan terbesar. Saat ini perusahaan memindahkan sekitar 75% kontainernya dari Asia melalui California Selatan, mengingat peralatan dan slot ke Miami “masih sedikit dan lebih mahal,” kata Ma. Karena Ricoma mempertahankan staf yang lebih kecil di California daripada di Miami, peralihan itu tidak mudah untuk dicapai. “Ini adalah perjuangan dari sudut pandang operasi untuk memenuhi pesanan yang cukup,” katanya.
Ketika kemacetan pelabuhan dan masalah rantai pasokan lainnya mulai mereda, Ricoma kemungkinan akan mencari pembagian 50-50 kontainer masuk antara California Selatan dan Miami. Bagaimanapun, gudang kedua adalah permanen. Meskipun tidak dibangun dengan mempertimbangkan pandemi, itu telah berfungsi sebagai katup tekanan penting untuk pipa pasokan yang rentan terhadap gangguan pada saat permintaan terganggu atau luar biasa tinggi.
“Ini adalah waktu yang tepat, kami dapat mengamankan gudang itu dengan benar ketika masalah rantai pasokan mulai meledak,” catat May. “Itu adalah keselamatan bagi kami.”
