Bagaimana Waktu dan Keberuntungan Menjaga Mesin Bordir Ricoma Beroperasi Selama Pandemi
Di tengah krisis rantai pasokan global terburuk dalam memori terdekat, beberapa bisnis menemukan cara kreatif untuk melewati kemacetan parat di pelabuhan laut dan terminal freight darat.
Perhatikan Ricoma. Produsen mesin bordir menemukan bahwa pembukaan gudang baru mereka di California membuahkan hasil sebagai alternatif untuk pelabuhan masuk yang ada mereka di Miami, dan membantu menjaga produk mengalir ke pasar.
Ricoma lahir pada 1998 sebagai penjual mesin jahit. Beralih ke sektor bordir sekitar 2007, saat mereka mulai membangun mesin di China untuk distribusi di seluruh dunia. Chief executive officer Henry Ma kemudian meluncurkan perusahaan saudara bernama Garmeo, platform untuk kustomisasi dekorasi bordir untuk merek pakaian. Sebagai contoh cross-marketing kreatif, pesanan yang ditempatkan di Garmeo dapat diarahkan untuk produksi ke individu yang dilengkapi dengan mesin Ricoma.
Ricoma menggunakan tenaga kerja sekitar 300 orang di pabrik mereka sendiri di Shenzhen, di mana lebih dari 80% produk mereka disumberkan. Pengaturan ini mengekspos perusahaan pada sejumlah risiko dalam hal gangguan dalam aliran barang dari China. Seperti banyak bisnis AS lainnya yang bergantung pada produksi di negara itu, Ricoma baru-baru ini mengalami kekurangan kontainer yang parat, serta pelaut laut yang bersedia memindahkan freight mereka sesuai jadwal (atau sama sekali).
Ma menggambarkan masalah yang dihadapi Ricoma sekitar kuartal ketiga tahun lalu sebagai dua aspek. Pertama, mereka menderita saat produksi pabrik di China secara sementara berhenti sebagai hasil dari pandemi COVID-19. “Selama waktu itu,” ingatnya, “kami masih menjual banyak mesin, tetapi kami tidak dapat memproduksi cukup untuk memenuhi permintaan.”
Serta dengan pembukaan kembali pabrik China di kuartal keempat datang kenaikan drastis dalam volume pengiriman kontainer keluar dari Asia. Tiba-tiba, Ricoma dan banyak shipper lainnya tidak dapat memperoleh cukup kontainer untuk membawa produk mereka ke Amerika Utara dan titik-titik lain di seluruh dunia. Dan saat perusahaan berhasil memesan slot di kapal, harga naik hingga tiga kali lipat dari level sebelumnya.
Bagi Ricoma, dilempa ganda menghasilkan apa yang digambarkan Ma sebagai “momen kepincutan.” “Itu adalah krisis,” ingatnya, “tapi pada saat yang sama peluang yang besar. Filosofi saya pada waktu itu adalah jika kami dapat mengatasi masalah rantai pasokan, kami bisa menang banyak pelanggan hanya karena kami memiliki inventaris.”
Lebih mudah dikatakan daripada dilakukan, tentu saja, tetapi itu adalah penemuan yang krusial bagi Ricoma. Mereka berisiko kehilangan pelanggan potensial yang tidak ingin menunggu tiga bulan untuk mendapatkan mesin, dan akan dengan senang hati pindah ke produsen lain yang dapat menyediakannya lebih cepat. Jadi Ma mengesampingkan untuk memastikan bahwa garis pasokan mereka tetap terbuka dan stabil.
Dia bertekad untuk memperoleh kontainer yang diperlukan dan pelabuhan kapal dengan harga apa pun yang harus dibayar, meskipun itu memotong keuntungannya secara tajam. “Saya lebih suka mendapatkan pelanggan dan pangsa pasar di jangka panjang dan menghasilkan lebih sedikit di jangka pendek,” katanya. Posisi kas yang kuat Ricoma pada saat itu memberi mereka sedikit ruang untuk bergerak dalam hal biaya.
Keuntungan kedua yang dimiliki perusahaan adalah masalah keberuntungan dan waktu. Pada saat rantai pasokan dari Asia mulai tersumbat, Ricoma sedang menutup gudang baru di kota Southern California Rancho Cucamonga, ke mana mereka mulai mengalihkan beberapa pengiriman yang awalnya ditujukan untuk Milano. Langkah ini memberi mereka dua opsi untuk mendistribusikan di seluruh AS.
Dalam memutuskan untuk merute beberapa pengiriman melalui pelabuhan Southern California, Ma langsung bertemu dengan kemacetan parat yang telah mengejukkan terminal laut di area itu selama berbulan-bulan. Namun penundaan tidak lebih buruk dari 15 hari ekstra yang sebelumnya diperlukan untuk mengirim kontainer melalui Canal Panama dan ke Pelabuhan Milano, jadi jadwal cukup seimbang. Dalam setiap hal, katanya Ma, “Saya hanya fokus untuk mendapatkan apa pun yang tiba di darat.”
Memperoleh jumlah kontainer laut yang diperlukan tetap menjadi masalah, memaksa Ricoma untuk memprioritaskan produk-produk dengan return terbaik dan permintaan tertinggi. Saat ini perusahaan memindahkan sekitar 75% kontainer mereka dari Asia melalui Southern California, mengingat peralatan dan slot ke Milano “masih lebih sedikit dan lebih mahal,” katanya Ma. Karena Ricoma memiliki tenaga kerja yang lebih kecil di California dibandingkan Milano, peralihan tidak mudah dicapai. “Itu adalah perjuangan dari sudut pandang operasional untuk memenuhi cukup pesanan,” katanya.
Saat kemacetan pelabuhan dan masalah rantai pasokan lainnya mulai mereda, Ricoma kemungkinan akan mencari pembagian 50-50 dari kontainer masuk antara Southern California dan Milano. Dalam setiap hal, gudang kedua adalah permanen. Meskipun tidak dibangun dengan memikirkan pandemi, itu telah berfungsi sebagai klep tekanan yang penting untuk saluran pasokan yang rentan terhadap gangguan saat permintaan terganggu atau tidak biasa tinggi.
“Itu adalah waktu yang bagus, bahwa kami dapat mengamankan gudang itu tepat saat masalah rantai pasokan mulai meledak,” catat May. “Itu adalah keselamatan bagi kami.”
