Keadaan Kahar Tidak Selalu Menjadi Alasan Yang Dipikirkan Pemasok
Klausul force majeure dimaksudkan untuk melindungi para pihak dalam kontrak hukum dari kerugian yang disebabkan oleh peristiwa yang mengganggu di luar kendali mereka. Namun mitra rantai pasokan mungkin terkejut mengetahui apa yang tidak tercakup dalam bahasa tersebut.
Force majeure berlaku untuk berbagai keadaan, mulai dari perang dan perselisihan politik hingga bencana alam atau yang disebut tindakan Tuhan. Tetapi pemasok akan salah dalam berpikir bahwa itu adalah keajaiban dari apa pun yang mencegah mereka memenuhi kewajiban mereka kepada pembeli.
Cuaca adalah pengganggu umum yang termasuk dalam definisi force majeure dalam banyak kontrak. Banjir, angin topan, kebakaran dan sejenisnya sering diliputi olehnya. Apa yang sering hilang dari persamaan, bagaimanapun, adalah dampak jangka panjang dari perubahan iklim, kata pengacara Vanessa L. Miller, mitra dengan Foley &Lardner LLP. Banyak kontrak gagal mengatasi anomali seperti gelombang panas ekstrem, yang dapat memengaruhi produksi jauh melampaui saat terjadinya. Misalnya, apakah pemasok perlu berinvestasi dalam unit pendingin untuk melindungi pengiriman di masa mendatang?
“Beberapa dari kontrak ini hanya berbicara tentang keadaan di luar kendali para pihak tanpa spesifik,” kata Miller.
Klausul force majeure dapat mempertimbangkan kemungkinan kebakaran pabrik yang akan menutup sementara rantai pasokan. Tetapi para penandatangan mungkin tidak memikirkan bagaimana peristiwa itu menentukan di mana produksi harus ditempatkan di masa depan. Sebagian California, misalnya, terbukti sangat rentan terhadap kebakaran besar, sebagian karena pemanasan global. Haruskah pembeli merespons dengan mengalihkan sumbernya dari area tersebut sama sekali? Lebih cepat, apakah produsen harus membayar untuk sistem sprinkler baru di pabrik?
Miller mengatakan force majeure tidak boleh diperlakukan sebagai bahasa cut-and-paste yang dapat dijatuhkan ke dalam kontrak apa pun. Para pihak perlu memikirkan jangka waktu perjanjian, siapa yang dikontrak untuk pekerjaan itu, dan di mana produksi akan ditempatkan. Saat produsen merelokasi pabrik dari China ke bagian lain di Asia Timur, mereka harus berhati-hati untuk mempelajari risiko yang terkait dengan negara target mereka.
Pada saat manajemen risiko berada di puncak agenda manajer rantai pasokan, kegagalan untuk mempertimbangkan implikasi penuh dari klausa force majeure mungkin mengejutkan. Banyak yang berharap ini akan berfungsi sebagai istilah umum untuk apa pun yang bisa salah. Mereka menemukan sebaliknya ketika pembeli bersikeras bahwa mereka memikul tanggung jawab atas kerugian yang mereka yakini berada di luar kendali mereka. “Ketika keadaan yang belum diatur [dalam kontrak] terjadi,” kata Miller, “akan ada pertengkaran tentang hal itu.”
Jelas tidak mungkin untuk meramalkan setiap gangguan yang dapat dibayangkan yang dapat mempengaruhi aliran produk. (Berapa banyak kontrak sebelum tahun 2010 yang mengantisipasi letusan gunung berapi Islandia Eyjafjallajökull pada tahun itu?) Tetapi pemasok dan pembeli dapat melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan memasukkan bahasa yang lebih spesifik dalam perjanjian dasar mereka. Banyak istilah seperti itu saat ini terkait dengan transaksi tertentu atau pesanan pembelian menyeluruh, yang menggabungkan ketentuan pembelian dengan referensi, kata Miller.
Kejadian angin topan, banjir, dan tsunami yang relatif baru-baru ini telah menyebabkan perusahaan-perusahaan memberikan perhatian baru terhadap force majeure dalam kontrak pemasok mereka. Namun, apakah mereka ingin meninjau kembali bahasa tersebut, tergantung pada sisi meja perundingan mana mereka berada. “Biasanya [ketentuan force majeure] hanya membantu pemasok,” kata Miller. “Mereka mengizinkannya untuk berhenti bekerja berdasarkan kontrak tanpa diketahui melanggar.”
Di sisi pembeli, satu-satunya kewajiban yang terancam oleh gangguan adalah kemampuannya untuk membayar. Di era transfer dana elektronik, hanya ada beberapa kasus force majeure yang dapat mencegah hal itu terjadi.
Seperti halnya negosiasi apa pun, itu tergantung pada siapa yang memegang kekuasaan yang lebih besar. Pemasok kecil akan kesulitan untuk mengisi kontraknya dengan pembeli besar dengan lebih banyak alasan untuk tidak melakukan. “Pembeli tidak begitu peduli untuk memastikan bahwa setiap bahaya yang dapat diperkirakan telah dijelaskan,” kata Miller.
Jadi bagaimana pemasok yang lebih kecil dapat melindungi dirinya dari kejadian yang tidak dapat dikendalikannya? Miller mengatakan pemasok tetap harus waspada tentang apa yang ditentukan dalam kontrak. Misalnya, dalam hal pengadaan bahan mentah dan komponen di negara-negara Asia selain China, perhatian harus diberikan pada kemungkinan seperti serangan teroris atau tindakan pemerintah yang menghambat produksi.
Tindakan buruh sering menjadi titik pertikaian. Sebagian besar klausa force majeure menyebutkan pemogokan, tetapi tidak menyebutkan alasannya. Pemasok biasanya bertanggung jawab untuk mempertahankan tenaga kerjanya sendiri, dan harus memberikan pemberitahuan kepada pembeli ketika perjanjian perundingan bersama siap untuk dinegosiasi ulang. Pemogokan yang timbul dari peristiwa itu tidak menyebabkan force majeure karena hasilnya diasumsikan berada dalam kendali pemasok.
Dalam satu contoh gangguan tenaga kerja, pemasok tidak dapat mengklaim force majeure selama penurunan pekerja pesisir Pantai Barat pada tahun 2015 karena pengadilan memutuskan bahwa mereka memiliki opsi untuk mempercepat pengiriman barang melalui udara.
Waktu untuk memastikan bahasa force majeure yang efektif adalah saat pemasok pertama kali terlibat, kata Miller. Pembeli mungkin lebih terbuka untuk diskusi itu jika dikaitkan dengan harga barang. Kata Miller:”Saatnya membuat seluruh paket.”
