Membawa Kembali Rantai Pasokan Baterai
Teknologi modern memberi kita serangkaian perangkat, mesin, dan kendaraan yang dirancang untuk menciptakan rantai pasokan yang lebih efisien, mempromosikan lingkungan yang lebih bersih, dan secara umum memperkaya kehidupan kita. Tapi tidak ada yang berjalan tanpa baterai.
Karena kendaraan listrik dan aplikasi energi bertenaga baterai stasioner semakin populer, produsen menjadi semakin bergantung pada pasokan dari satu negara. China adalah rumah bagi pembuat baterai terbesar di dunia, serta menguasai sebagian besar bahan mentah yang penting untuk produk tersebut.
Ketika pandemi virus corona melanda, ketergantungan pasar yang berlebihan pada China (dan, pada tingkat lebih rendah, Korea Selatan) menjadi sangat nyata. Penutupan sementara pabrik-pabrik di China mengacaukan jadwal produksi pabrikan baterai besar seperti LG Chem dan Samsung SDI. Lebih jauh ke bawah rantai pasokan, pembuat mobil seperti Jaguar dan Mercedes-Benz terpaksa menangguhkan produksi kendaraan listrik.
Salah satu pembuat sistem penyimpanan energi baterai bertekad untuk mematahkan monopoli itu. Coeur d'Alene, Kore Power yang berbasis di Idaho ingin membangun pabrik baterai seluas satu juta kaki persegi di AS. Selain itu, Kore Power bermitra dengan perusahaan seperti Do-Fluoride Chemicals Co. Ltd. (DFD) dan Renewance, penyedia perangkat lunak untuk daur ulang baterai, untuk mengambil kembali kendali rantai pasokan baterai.
Kore Power, yang sudah memiliki pabrik di China, baru-baru ini memperkenalkan Mark 1, sel baterai lithium untuk penyimpanan energi. Sebuah rak 19-inci dari Mark 1s menampung 110 kilowatt jam, cukup untuk menjalankan sebuah rumah selama berminggu-minggu, menurut CEO Kore Lindsay Gorrill. Perusahaan mengharapkan untuk mulai mengirimkan sel dari China pada bulan April, dan mencapai produksi penuh dari Mark 1 pada bulan Juni.
Sistem ini dirancang untuk bekerja bersama-sama dengan sumber energi terbarukan seperti matahari, bekerja di malam hari atau waktu lain ketika yang terakhir tidak tersedia atau secara ekonomi tidak layak untuk dijalankan.
Rencana untuk pabrik Amerika bergerak maju. Kore bertujuan untuk menjadi produsen pertama milik AS yang memproduksi sel baterai di dalam negeri. (Panasonic telah membuatnya di Nevada untuk Tesla, yang dilaporkan ingin mengambil alih produksi itu sendiri.) Gorrill mengatakan perusahaan telah melihat lebih dari 200 lokasi di seluruh negeri, dengan harapan membuat keputusan akhir tentang lokasi pabrik pada bulan September. tahun ini.
Krisis pasokan baterai sebenarnya mulai muncul tahun lalu. Pada bulan Januari, LG memberi tahu pelanggan bahwa itu terjual habis untuk semua tahun 2020 — dan itu sebelum pabriknya ditutup. “Jumlah pengurangan pasokan sangat besar,” kata Gorrill, mencatat bahwa pembuat kendaraan listrik mendapatkan keuntungan pertama pada pasokan terbatas sementara sistem penyimpanan energi mengemis.
Ini adalah kategori kedua di mana Kore memutuskan untuk fokus dua tahun lalu, meskipun butuh waktu lama bagi platform Mark 1 yang inovatif untuk memasuki pasar. “Kami satu-satunya produsen baterai seluler yang 100% fokus pada penyimpanan energi,” kata Gorrill. “Setiap produsen sel lainnya didorong oleh pasar EV.”
Perusahaan menempatkan taruhannya pada energi hijau, dengan pabrik barunya yang dilengkapi dengan teknologi kogenerasi dan menghasilkan nol emisi. Kore bekerja sama dengan Renewance untuk mendaur ulang baterai di lokasi.
Target Kore adalah untuk mencapai produksi penuh di lokasi AS sebelum akhir 2022. (Apakah penguncian global dan terjun bebas ekonomi berikutnya yang disebabkan oleh pandemi akan mengganggu jadwal itu masih harus dilihat.) “Saat ini, kami memiliki 10 gigawatt -fokus jam di pabrik AS,” kata Gorrill, “tetapi semua itu berubah berdasarkan pasar.”
Banyak yang bergantung pada penurunan biaya penyimpanan energi sehingga sistem dapat membayar sendiri.
Meskipun resesi, Gorrill bullish di masa depan pasar. “Bahkan jika ada perlambatan ekonomi, kami akan kembali ke jalur dan tumbuh lagi,” katanya.
Salah satu efek samping positifnya adalah rantai pasokan yang lebih pendek dan kurang berisiko untuk produk yang hanya dapat menjadi lebih penting karena negara ini condong ke mobil listrik dan tenaga surya. Saat pabrik-pabrik Asia melanjutkan produksi, mereka akan menyukai pelanggan di wilayah terdekat mereka. “Bila Anda mengalami gangguan global ini,” kata Gorrill, “lebih baik menempatkannya di dekat rumah. Artinya, Anda dapat memulai lebih cepat.”
