Apakah Blockchain Solusi Ideal untuk Manajemen Rantai Pasok?
Apakah teknologi blockchain cocok secara alami untuk rantai pasok? Ataukah itu hanya “solusi yang mencari masalah”?
Kemungkinan kedua itu, ironisnya, diangkat oleh proponent blockchain: Ajay Chidrawar, vice president of global product management and customer success with CGS, a provider of outsourced software and business processes.
Sangat mungkin, kata Chidrawar, bahwa sebuah perusahaan tidak perlu berjuang dengan kompleksitas blockchain, terutama jika itu sepenuhnya terintegrasi vertikal dan semua proses besar terjadi dalam batas korporatnya.
Namun ketika berbicara tentang rantai pasok, skenario itu tidak berlaku. Menurut definisi, organisasi harus menjangkau berbagai mitra eksternal untuk mengeksekusi tahapan yang diperlukan untuk memproduksi produk dan memasukkannya ke pasar. Kolaborasi adalah keharusan.
Sama seperti kebutuhan untuk memastikan integritas dan ketepatan waktu data kunci, seperti catatan penjualan dan pembayaran, dan dapat melacak produk dari bahan baku sampai pengiriman akhir ke pelanggan akhir. Dan untuk tujuan itu, blockchain tampaknya ideal.
Namun bagi sebagian besar perusahaan, blockchain masih merupakan konsep dalam tahap awal. Biaya masuk yang tinggi dan kompleksitas teknologi membuat adopsi menjadi prospek yang menakutkan.
Menambah kebingungan adalah hubungan antara blockchain dan mata uang kripto. Itu adalah penemuan bitcoin, afortunnya, yang menyebabkan munculnya blockchain sebagai cara untuk mencatat transaksi dari jenis uang virtual baru itu. Pedagang membutuhkan catatan yang tidak dapat diubah atas pembelian, penjualan, dan pemegangannya dari bitcoin, dan mereka mendapatkannya dengan menyimpan informasi dalam “blok” kode, lalu menyebarkannya di banyak komputer. Keberadaan buku besar terdistribusi membuat mustahil bagi siapa pun untuk mengubah catatan. Atau setidaknya itulah teori.
Ketika blockchain bermigrasi ke rantai pasok, untuk yang tampaknya cocok, dalam sebagian besar kasus diiringi oleh mata uang kripto atau jenis token virtual yang akan dimiliki oleh peserta. Beberapa dimaksudkan untuk diperdagangkan sebagai sekuritas, yang lainnya tidak. (Status pasti dari instrumen tersebut masih merupakan pertanyaan terbuka, dengan U.S. Securities and Exchange Commission mengambil garis keras pada banyak penawaran koin awal.)
Ternyata blockchain tidak perlu diiringi oleh koin atau token apa pun ketika digunakan untuk tujuan non-keuangan. “Itu tidak harus terikat pada model pembayaran,” kata Chidrawar. Yang lebih penting, itu memungkinkan pembuatan “kontrak cerdas,” yang divalidasi melalui teknologi blockchain dan secara otomatis menegakkan kinerja semua pihak.
Chidrawar mengakui bahwa blockchain masih perlu perjalanan panjang sebelum menjadi instrumen efektif untuk rantai pasok global. Perusahaan yang ingin memulai harus memilih fungsi spesifik dan beberapa mitra untuk melakukan percobaan. “Sebagian dari itu adalah pembelajaran,” katanya, “dan sebagian adalah membuktikan bahwa itu sebenarnya memenuhi janjinya.”
Perusahaan juga perlu mengevaluasi apa yang terjadi pada inisiatif blockchain mereka ketika mereka mulai menskala. Produsen besar mungkin memiliki ribuan mitra yang perlu diikutkan. Dasar-dasar blockchain harus ditetapkan dan divalidasi sebelum diluncurkan ke seluruh universo supplier.
Salah satu hambatan potensial adalah ketiadaan standar untuk berkomunikasi dalam blockchain. “Setiap orang mendekatinya dari sudut yang berbeda-beda,” kata Chidrawar. “Belum ada standar yang jelas.” Organisasi standar GS1 US sedang bekerja menuju titik itu, tetapi upayanya tidak akan mulai membuahkan hasil setidaknya sampai akhir tahun ini. Dan standar spesifik industri masih lebih jauh dari adopsi.
Blockchain sangat cocok untuk pelacakan produk, kata Chidrawar. Rantai pasok makanan sangat membutuhkan cara untuk melacak asal produk hingga ke ladang dan peternakan, alasan keamanan serta kekhawatiran tentang keberlanjutan dan hak pekerja. Percobaan telah diluncurkan untuk melacak bahan baku seperti vanila dari Madagaskar dan minyak sawit, dan banyak inisiatif serupa pasti akan dipercepat dalam beberapa bulan mendatang.
Para pendukung blockchain mengatakan itu juga dapat terbukti efektif dalam mencegah penipuan di industri seperti pakaian dan barang mewah. Dalam kasus yang terakhir, pembeli menegaskan untuk mengetahui asal dan keaslian pembelian berharga mereka. Produsen obat kemungkinan besar akan mengadopsi teknologi untuk mengikuti regulasi yang semakin ketat dan memastikan keselamatan pasien. Produsen barang massal murah seperti t-shirt, di sisi lain, mungkin tidak dapat membenarkan investasi dalam blockchain — atau bahkan peduli tentang kemungkinan barang tiruan.
Bagi merek yang mencari produsen atau supplier yang andal, kehadiran blockchain memungkinkan evaluasi dan adopsi mitra yang tepat dengan cepat. “Jika saya adalah vendor dan dapat bekerja dengan baik, ada kepentingan saya untuk memberikan informasi yang tepat waktu dan akurat,” kata Chidrawar. Blockchain mungkin menjadi cara terbaik untuk menyampaikan data tersebut.
Chidrawar memprediksi bahwa blockchain akan melonjak setelah efektivitasnya terbukti oleh perusahaan besar dengan basis supplier yang luas, mungkin dalam tiga hingga lima tahun. “Setelah manfaat menjadi jelas, biaya turun, dan ada lebih banyak kompetensi — itulah saatnya itu akan menyala.”
Selanjutnya: Di mana standarnya?
