Mengubah Rantai Pasok menjadi Keunggulan Kompetitif Strategis

Teori bisnis telah membicarakan konsep rantai pasok sebagai "senjata kompetitif" selama bertahun-tahun hingga jika itu benar-benar terjadi, mereka pasti sudah memiliki senjata lengkap sejak lama.

Sayangnya, aspirasi tidak membuat strategi yang dapat dibawa ke medan perang. Terlalu banyak hambatan telah menghalangi harmonisasi rantai pasok yang sebenarnya. Beberapa pengecualian berlaku — pertimbangkan Amazon.com dan dorongan mereka yang tak lelah untuk pengiriman pesanan e-commerce yang cepat dan andal. Atau Dell Computer, yang membantu meluncurkan era laptop dengan pendekatannya terhadap kustomisasi produk. Untuk sebagian besar, namun, konsep rantai pasok yang sangat tersinkronisasi yang mengentakkan kompetisi masih merupakan mimpi yang jauh.

Steven J. Bowen, ketua dan chief executive officer dari konsultan manajemen Maine Pointe, percaya mimpi itu dapat menjadi kenyataan. Dia adalah penulis Total Value Optimization: Transforming Your Supply Chain Into (tunggu sebentar) a Competitive Weapon.

Bowen percaya tugas dapat tercapai melalui penerapan "total value optimization," atau TVO. Dia mendefinisikan istilah ini dengan demikian: "Sekumpulan metodologi dan teknik yang memungkinkan Anda untuk mengemudikan rantai pasok yang dibangun oleh permintaan dari perspektif berbasis digital yang menciptakan tingkat kolaborasi, sinkronisasi dan sehingga integrasi yang belum Anda mampu capai sebelumnya."

Tarik napas. Lagi pula, Bowen tampaknya memanggil ide-ide yang sama sekali tidak baru. Memang, katanya TVO memanfaatkan dekade teknologi dan ide lama, termasuk Lean Six Sigma (menggabungkan pengurangan boros dengan ukuran kualitas yang ketat) dan kemajuan dalam manajemen kategori dan procurement strategis.

Sekarang ambil relik dari masa lalu tersebut, dan terapkan di era Big Data. Apa yang membuat TVO mungkin hari ini, katanya Bowen, adalah kemampuan manajer rantai pasok untuk mengumpulkan data dari sistem yang beragam dan mengubahnya menjadi "matriks pengambilan keputusan yang kaya informasi setiap hari."

Pertama kalinya, katanya Bowen, "Anda dapat menunjukkan pemasok pemasok Anda permintaan pelanggan pelanggan Anda, secara instan. Itu bagiku adalah detak jantung analitik data."

Sejujurnya, Bowen mengakui, data selalu ada. Tetapi proses manual dan silo organisasi mencegah perusahaan untuk mengakses dan memahami data tersebut secara tepat waktu.

Masih, wujud nyata TVO tidak terletak pada teknologi, baik lama atau baru. Ini lebih tentang mengubah pola pikir manusia. Bowen mengatakan manajer harus meninggalkan ide "negoisasi dengan kekuatan dan menang" untuk satu yang "membantu menciptakan nilai di atas dan di bawah seluruh rantai, di mana semua orang menang."

"Solusi win-win": lagi pula, istilah populer dari masa lalu yang jauh. Apa yang membuatnya tercapai hari ini, menurut Bowen, adalah penggunaan analitik data yang canggih, yang menghapus ketidakpastian dan keraguan yang menyertai interaksi manusia, dan memungkinkan kolaborasi yang benar berdasarkan pemahaman bersama tentang permintaan.

"Bukti memungkinkan Anda membuat keputusan yang jauh lebih baik, dan membantu menghilangkan reaksi emosional yang tidak perlu dari persamaan," kata Bowen. Dia menekankan kata "tidak perlu" untuk mengakui kebutuhan akhir akan penilaian dan pengambilan keputusan manusia dalam pemenuhan pasokan dan permintaan. "Tetapi semakin banyak Anda dapat menyajikan seluruh kumpulan bukti, sehingga semua orang memahaminya dari perspektif yang sama, semakin banyak Anda memiliki rumus di mana semua orang menang," katanya. "Itu adalah sihir data hari ini — itu mengubah permainan."

Praktik lain yang harus ditinggalkan adalah penjaga cemburu atas data oleh mitra rantai pasok atas nama, yang takut bahwa mengungkapkan angka mereka akan mengancam margin mereka. "Sikap itu perlu dibalik sepenuhnya ke arah yang lain," kata Bowen, "ke satu yang, 'Jika saya berbagi dengan mereka, mungkin mereka akan membantu saya membuat lebih margin.' Lebih dari konsep menyeimbangkan lapangan permainan, dia menambahkan, ini tentang 'membuat seluruh lapangan permainan terlihat.'"

Seperti yang berkaitan dengan ide mengubah rantai pasok menjadi senjata kompetitif, Bowen percaya penggunaan pencetakan 3D, atau manufaktur aditif, adalah kunci. Ini memungkinkan setiap mitra dalam rantai pasok untuk membuat bagian mereka sendiri di lokasi dan sesuai permintaan, menghilangkan kebutuhan akan stok berlebih. Teknik ini menurunkan biaya manufaktur, mendorong kustomisasi dan mempercepat kemajuan produk ke pasar. Dan sangat mengurangi jumlah pemasok yang diperlukan untuk mewujudkan semuanya.

Bowen melihat pemasok sebagai "penyedia nilai." Melacak mereka semua, katanya, mirip dengan pemetaan otak, konsep yang berkembang pesat tetapi belum sepenuhnya terwujud. Bagaimanapun, bahkan rantai pasok global yang paling terpadu kemungkinan terdiri dari ribuan mitra yang diharapkan untuk merespons secara instan dan serempak pada pergeseran mendadak dalam permintaan. Untuk sebagian besar perusahaan saat ini, "sinaps" mereka belum berbaring bersama-sama.

Ketika mereka melakukannya, pemasok menjadi lebih dari sekadar penjual bagian, komponen atau produk jadi. "Jika Anda ingin menjadi pemasok yang menambah nilai," kata Bowen, "Anda perlu dapat merasakan dan merespons dengan cara yang [memberikan] mitra lain dengan sesuatu yang bernilai." Ini memerlukan reaksi hampir instan terhadap kondisi yang selalu berubah dalam rantai pasok.

"Satu-satunya cara untuk melakukannya," tambah Bowen, "adalah dengan memiliki pandangan terintegrasi dengan hubungan kolaboratif dan teknologi yang ditingkatkan."