Dampak Abadi Pandemi pada Sumber Daya Global: Strategi untuk Masa Depan
Ketika datang ke strategi manufaktur dan sourcing global, pandemi coronavirus telah memperkuat dan mempercepat sejumlah tren yang sudah berjalan baik sebelum dimulainya.
Produsen peralatan asli (OEM) telah mempertimbangkan kembali ketergantungan berat mereka pada produksi di China dan negara Asia lain dengan tenaga kerja berbiaya rendah selama beberapa tahun. Dorongan awal bersifat ekonomis murni: tingkat upah di pabrik China sedang naik, tingkat turnover meningkat dan semakin sulit untuk mempertahankan tenaga kerja yang stabil.
Lalu datang serangkaian bencana alam yang menghancurkan rantai pasok dan membangunkan pembeli akan risiko yang datang dengan menempatkan produksi jauh dari konsumen akhir. Produsen, distributor, dan ritail menemukan diri mereka setidaknya sebagian membalikkan tren untuk meminimalkan stok keamanan untuk memastikan aliran produk yang terganggu. Solusi sementara seperti mempercepat pesanan dengan angkutan udara bukan pengganti untuk basis pemasok yang lebih stabil dan beragam.
Perusahaan yang memilih untuk mengabaikan pelajaran awal tersebut menerima pengingat yang kasar ketika pandemi melanda awal tahun ini. Penutupan pabrik di China dan tempat lain menghentikan sementara pengiriman barang, banyak yang bersifat krusial. Kelemahan yang mendasari strategi pasokan “just-in-time” dengan inventaris rendah terbuka untuk semua orang melihat.
Sedang melalui perubahan radikal selama satu dekade terakhir adalah sifatnya sendiri dari pengembangan produk dan fulfillment. Dalam upaya yang putus asa untuk memenuhi selera konsumen yang berubah, produsen dan ritail mulai menyusutkan siklus produk dan menawarkan variasi yang menyeluruh dari favorit merek terkenal. Proliferasi SKU, baik di toko fisik maupun online, meluas. Nama permainannya adalah kustomisasi, tetapi tidak dapat dimainkan dengan pabrik lama yang dirancang untuk menghasilkan produk dalam jumlah besar dan berlokasi ribuan mil dari pasar akhir.
“Durante lima hingga sepuluh tahun terakhir, kami telah melihat lebih banyak volatilitas permintaan, kustomisasi, dan kebutuhan akan fleksibilitas dalam rantai pasok,” kata Rob Bodor, vice president dan general manager untuk Amerika di Protolabs, spesialis dalam teknik pencetakan 3-D dan manufaktur digital. “Sekarang tambahkan gejolak global seperti pandemi ini, dan itu memperbesar amplitudo dari itu. Ini membuat semakin mendesak bagi OEM untuk menemukan basis pemasok yang dapat cepat tanggap dan beradaptasi dengan volatilitas ini.”
Bagi produsen modern yang mencoba mempertahankan kecepatan dengan permintaan pasar, sakit dimulai dengan peramalan — atau, untuk lebih akurat, kegagalan dari itu. Permintaan di era COVID-19 sangat berbeda dari enam bulan lalu, dan Bodor berkata beberapa pelanggannya telah harus mengubah kembali rantai pasok mereka sepenuhnya sebagai tanggapan.
Bukan soal meninggalkan strategi just-in-time, melainkan menyesuaikannya sesuai dengan teknologi manufaktur saat ini. Manufaktur digital dapat menghasilkan bagian kustom dalam waktu sehari, kata Bodor, sehingga menghilangkan kebutuhan akan stok keamanan yang besar. “Kami dapat mentransformasi bahan baku sangat cepat menjadi barang jadi,” tambahnya. “Kami tidak perlu menarik dari inventaris barang setengah jadi untuk menghasilkan hasil akhir.”
Akibatnya, Protolabs telah mampu beralih ke pembuatan item kritis seperti face shield, kit tes molekuler, ventilator, dan respirator. Jumlah pesanan dapat bervariasi dari jutaan hingga satu item.
Itu dikatakan, pandemi telah mempengaruhi strategi sourcing, mungkin cenderung pada produksi yang lebih besar di AS. “Kami telah mendengar dari sejumlah pelanggan kami bahwa mereka lebih berarah pada reshoring,” kata Bodor. Namun itu tidak hanya karena COVID-19; perang perdagangan antara AS dan tarif tinggi yang dihasilkan pada impor dari China juga telah berkontribusi pada keputusan untuk membawa setidaknya sebagian manufaktur kembali ke negeri sendiri.
Digitalisasi memungkinkan Protolabs untuk memenuhi pesanan sepenuhnya pada basis intra-regional. Ia menjalankan delapan pabrik di AS untuk pelanggan AS, yang mewakili sekitar 75% bisnisnya, dan melakukan hal yang sama untuk akun di Eropa dan Jepang. Ia juga membantu OEM yang memproduksi di China dengan prototyping; bridge tooling; masalah line-down; pemeliharaan, perawatan, dan operasi (MRO), dan aplikasi akhir siklus hidup.
Pencetakan 3-D sudah memainkan peran besar dalam membantu produsen menjadi lebih responsif terhadap pasar konsumen sambil mempertahankan inventaris produksi yang rendah. Bodor berkata penggunaan teknik itu telah berkembang dengan dua digit, bersama dengan tugas seperti pemodelan, pemesinan, dan fabrikasi logam lembar.
Dengan waktu, pandemi coronavirus akan memudar, tetapi banyak perubahan yang dihasilkannya dalam strategi manufaktur dan sourcing kemungkinan akan permanen. Tidak semua karyawan yang dipaksa bekerja dari rumah akan kembali ke tempat kerja bersama, sehingga penempatan staf domestik lebih layak untuk setidaknya beberapa tugas. (Pertama, otomatisasi di pabrik berjanji untuk terus mengurangi ukuran tenaga kerja manusia, terlepas dari lokasi.) Fleksibilitas dalam penempatan tenaga kerja akan esensial, kata Bodor, karena produsen terus menyesuaikan keseimbangan antara manusia dan mesin di seluruh rantai pasok.
Dalam jangka pendek, ini menjadi masalah memastikan keamanan karyawan yang masih berada di garis produksi. Persyaratan dari banyak agen regulasi harus dipenuhi, dan pelatihan dalam praktik kesehatan dan keselamatan yang baik sama pentingnya. Sebagai bagiannya, Protolabs telah mampu mempertahankan tingkat produksi sambil mematuhi aturan jarak sosial, penggunaan perlindungan diri, pembersihan konstan area lalu lintas tinggi, dan mengizinkan ratusan staf kantor untuk bekerja dari rumah. Di pabrik, baik offshore maupun domestik, persyaratan era pasca pandemi tidak akan kurang menantang untuk dipenuhi.
