Investasi pada Material Lanjutan: Kunci Biden untuk Merebut Kembali Kepemimpinan Semikonductor AS
Saat ini Amerika Serikat dan dunia secara keseluruhan sedang mengalami kekurangan semikonductor historis. Saat pemerintah AS bekerja untuk mengatasi krisis dan menegaskan kembali dirinya sebagai pemimpin global di bidang ini, ia harus fokus pada memberikan insentif pada pembuat semikonductor untuk membawa perubahan revolusioner yang akan memastikan akses pada mikroelektronik paling canggih.
Ini bukan sekadar situasi “nice-to-have”; mikrochip ini diperlukan untuk menggerakkan industri hari ini dan semua kemajuan besok, terutama saat dunia bertransisi ke ekonomi digital. Inovasi dalam keuangan, perawatan kesehatan, pertanian, energi, otomotif dan industri lain akan didorong oleh data, dan data akan didorong oleh chip. Kemajuan menuju tujuan itu akan sangat terkait dengan penerapan teknologi terbaik yang tepat, dan itu dimulai dari tingkat chip.
Semikonductor menggerakkan ponsel, komputer, TV dan hampir semua perangkat elektronik yang dapat dibayangkan. Mereka tidak hanya penting untuk teknologi pribadi sehari-hari, tetapi juga untuk kemampuan militer dan pertahanan, seperti drone, jet tempur dan sistem senjata canggih. Mereka bergantung pada chip canggih untuk menjaga sistem tetap dingin saat beroperasi, serta untuk lapisan pelindung pada pesawat luar angkasa.
Bagaimana kita bisa berada dalam kekurangan chip yang parah ini? Faktor-faktor meliputi COVID-19; kesalahan perhitungan pasokan, terutama dari industri otomotif; kebakaran pabrik Jepang; pelabuhan tertutup di seluruh dunia, dan berbagai masalah terkait pandemi lainnya. Akhir-akhir ini, AS telah menjadi pemimpin dalam mengembangkan chip masa depan, meskipun hanya 12% manufaktur global yang sebenarnya berlangsung di dalam negeri. Sekarang adalah saatnya negara untuk berkomitmen kuat terhadap pengembangan teknologi ini.
Kekurangan saat ini harus dianggap sebagai panggilan bangun bagi AS. Negara memiliki kesempatan untuk melakukan upaya nyata menuju kemajuan cepat dalam mengembalikan dirinya sebagai pemimpin teknologi dunia melalui investasi pada teknologi material lanjutan. Sebagian besar apa yang telah kita lihat dari pemerintah sejauh ini adalah niat luas untuk mengatasi pasar, tetapi harus ada fokus yang lebih spesifik pada upaya untuk benar-benar merevolusi teknologi semikonductor, dengan memperpanjang Hukum Moore.
Secara historis, silikon telah menjadi pilihan material untuk semikonductor, tetapi material ini secara sederhana telah mencapai batas teknologinya, meskipun kami terus bergantung padanya. Sejumlah material lanjutan lainnya, termasuk berlaku yang ditanam di laboratorium — material chip yang paling optimal — menawarkan kemampuan yang jauh lebih canggih. Namun meskipun manfaat yang dijanjikan, industri sejauh ini gagal beralih dari silikon. Kini, di tengah kekurangan, kami dipaksa untuk fokus pada manufaktur platform silikon tua sebagai cara untuk mengejar, meskipun material lanjutan akan menjadi kunci untuk mengembalikan negara sebagai juara teknologi dunia.
Jika AS berniat untuk menegaskan kembali posisi kepemimpinannya, ia perlu menghargai pembuat dan inovator yang menjaga industri semikonductor tetap bersaing saat ini, serta mendorong inovasi besok. Mendukung konsumen chip yang terpengaruh oleh keterbatasan pasokan saat ini hanya akan menghentikan kemajuan dan pertumbuhan. Gagal untuk mengatasi material lanjutan tidak hanya merugikan daya saing AS dalam semikonductor, tetapi yang lebih penting lagi adalah bahaya bagi keamanan AS. Terus mendukung platform silikon tua dapat dibandingkan dengan berinvestasi dalam kereta kuda setelah kemenjaraan mesin pembakaran dalam.
Di luar kebutuhan segera untuk menyatukan material yang digunakan dalam semikonductor, pemerintah harus berinvestasi pada teknologi material lanjutan sebagai cara untuk bersaing dengan lawan asing. Bahkan negara ramah seperti Jepang, Jerman dan Korea Selatan memprioritaskan inovasi semikonductor.
Pesaing AS seperti China membuat komitmen yang lebih kuat terhadap material lanjutan, mengalokasikan triliunan dolar untuk menjadi pemimpin di ruang semikonductor. Mereka memahami manfaat yang luas dari material di luar silikon, dan menerapkan teknologi untuk maju kemampuan militer mereka.
Kemajuan lawan asing internasional sendirian harus memotivasi AS untuk memprioritaskan pergeseran dari silikon menuju material yang lebih canggih. Itu, dikombinasikan dengan fakta bahwa teknologi memungkinkan inovasi besok, membuat kebutuhan untuk perubahan menjadi hal yang jelas.
Adam Khan adalah chief executive officer dan pendiri Akhan Semiconductor.
