3 Tantangan Pengembangan Produk Terdepan…Cerita Sejak Awal di Trimble

Saat itu pertengahan 90-an dan pasar konstruksi sedang booming. Ini adalah pengubah permainan untuk industri survei. Dua perusahaan di negara yang berbeda akan bermitra untuk secara cepat mengembangkan produk hibrida baru yang menggabungkan yang terbaik dari teknologi optik tradisional dan manfaat kuat dari pasar GPS tingkat survei yang berkembang pesat. Ini adalah pengembangan produk yang terbaik. Kami sedang mengembangkan unit GPS tingkat survei paling ringkas hingga saat ini dengan tim kecil di Divisi Pemetaan dan Survei Trimble Navigation. Pesaing lain mencoba melakukan hal yang sama dan proyek mereka tidak jauh di belakang kami. Kami harus menjadi yang pertama memasarkan unit yang andal, tetapi sebelum itu akan ada beberapa tantangan dan kesempatan belajar yang besar bagi saya sebagai seorang insinyur muda.

Tantangan pertama adalah memasuki upaya desain yang sangat terintegrasi antara dua bisnis internasional. Untuk menempatkannya ke dalam perspektif, kelas kesadaran budaya untuk eksekutif kunci masih merupakan ide yang relatif baru dan terbatas. Kursus saya berlangsung total 10 menit. Saya pikir manajer saya khawatir saya akan menyebabkan penghinaan besar dan membunuh kontrak jutaan dolar selama tahap perkenalan dengan mitra korporat besar Asia kami. Saya mendengarkan dengan seksama pelajaran etiket seputar bertukar kartu nama dan kemudian melatih ketangkasan menukar kartu saya.

Tinjauan desain awal pertama kami akan dilakukan di sini di AS, dengan penerjemah dari departemen penjualan. Dipenuhi dengan banyak kekhawatiran mengenai sisi interaksi sosial dari pertemuan teknis, saya fokus pada sisi teknis. Begitu saya memulai presentasi teknis, saya segera menemukan bahwa visual, mock-up, model CAD, dan tantangan fisik desain adalah bahasa universal itu sendiri. Penekanan pada komunikasi visual ini dikombinasikan dengan berbicara perlahan dan seminimal mungkin seperti yang telah saya sarankan, mengakibatkan saya dan empat pengunjung asing kami tidak terlalu membutuhkan penerjemah. Itu adalah pengalaman yang mencerahkan. Sementara bagian bisnis dari pertemuan itu tampaknya membutuhkan terjemahan yang ketat; sisi upaya kreatif, dan tantangan pengembangan proyek apa pun, dipahami terlepas dari asal benua.

Tantangan kedua adalah bahwa seseorang telah memperkirakan ukuran, tipe pemasangan, interkoneksi, dan tampilan penerima GPS yang belum pernah dikembangkan sebelumnya. Beberapa dari pilihan ini dirancang dengan baik, tetapi kesenjangan besar dari rendering ke kenyataan ada untuk penyegelan, implementasi desain, dan tantangan yang selalu ada "Semuanya tidak akan muat di dalam". Terserah saya untuk memikirkan bagaimana semuanya akan bersatu jika teknik listrik muda yang bekerja dengan saya benar-benar bisa mendapatkan semuanya ke papan prosesor kecil. Untuk memasukkannya ke dalam perspektif dengan benar, sebagian besar penerima GPS tingkat survei pada waktu itu tidak akan muat di satu tangan apalagi dua tangan, dan Anda tidak akan dapat berkeliaran di luar dan dengan cepat menggunakan ponsel pintar Anda sebagai penerima GPS tingkat survei selama sekitar 10 tahun lagi. Unit yang kami buat harus memiliki pemrosesan sinyal GPS multi-saluran tingkat survei penuh dan harus lebih kecil dari volume sebungkus rokok.

Jadi tantangan terus datang. Produk harus memanfaatkan beberapa teknologi unik dan desain khusus untuk membuatnya sesuai. Kami akan menerapkan bahan paking baru dan semacam lapisan rumah plastik baru untuk melindungi interferensi EMI dan pembicaraan silang, secara selektif. Pembicaraan silang menjadi perhatian besar saat itu di dunia GPS karena interkoneksi pin pogo tidak tersedia pada waktu itu. Ini terjadi sebelum orang memiliki ponsel dengan baterai yang dapat diganti atau sebelum minivan memiliki koneksi keren di pintu untuk memberi pengendara kursi belakang semua jenis tombol untuk ditekan. Untuk mengatasi ini, kami mengembangkan kontak target pin pogo khusus dengan vendor kabel favorit kami saat itu, memastikan mereka dapat dengan mudah dipasang ke rumah plastik khusus dan kami meninggalkan palung di bagian dalam dinding plastik di mana kontak khusus dapat dengan mudah dipasang. untuk menyegelnya untuk penerima GPS yang kokoh. Ini memberikan profil rendah dan solusi biaya rendah. Pelajaran utama dari semua ini adalah mengambil teknologi yang relatif baru tetapi terbukti, dan bekerja dengan vendor untuk mendapatkan unit yang tepat waktu dan hemat biaya, alih-alih membuat keseluruhan produk lebih besar.

Produk tampak seperti rendering, yang biasanya tidak terjadi. Namun; ukuran kami masih dipengaruhi oleh konektor RF yang disegel, tetapi kami umumnya memenuhi persyaratan dengan penerapan solusi khusus kami. Mendengar kabar baik, perusahaan mitra klien bertemu dengan kami lagi.

Tantangan ketiga datang pada pertemuan berikutnya. Mereka senang dengan penyempurnaan, tetapi sekarang mereka ingin tahu, setelah semua ini, apakah itu bisa lebih kecil, jauh lebih kecil. Kami mengomentari keterbatasan yang telah kami atasi dan kemungkinannya. Sebagian besar jadwal telah berlalu. Gajah di penerima adalah konektor RF tetapi risiko kehilangan sinyal GPS akan lebih besar melalui konektor yang lebih kecil jika pengurangan ukuran ingin dicapai.

Setelah banyak diskusi tentang semua ini dalam dua bahasa, pemimpin perusahaan lain menggelengkan kepalanya, dan melihat ke bawah berkata, dalam bahasa Inggris, "Tidak ada keuntungan tanpa risiko besar." Momen ini adalah salah satu momen yang memperlambat waktu. Tanpa sepengetahuan saya, dan sebagian untuk Trimble Navigation, perusahaan mitra asing telah memberikan tekanan luar biasa pada tim mereka untuk memenuhi jadwal, dan mereka tertinggal di pihak mereka. Perubahan ukuran baru yang dikurangi tidak akan disertai dengan dana atau waktu yang cukup dalam jadwal yang ditambahkan. Saya dan insinyur listrik yang malang akan diturunkan untuk "melakukan kembali" desain, hanya saja lebih kecil, dengan banyak upaya yang dilakukan pada waktu kita sendiri.

Ada keheningan di ruangan itu dengan beban yang terlihat pada pimpinan proyek perusahaan lain. Tekanan untuk produk yang lebih kompak diimbangi dengan risiko kualitas dan slip jadwal, dan setelah pernyataan bijaknya, hal yang mungkin Anda lihat dalam gambar inspirasional seorang pendaki di Gunung Everest, tergantung di lorong perusahaan, saya tidak bisa lagi tenang dan saya menambahkan padanya, “Tidak ada keuntungan tanpa risiko besar,” –“Sama seperti dalam hidup.” Sesaat hening lagi, tapi kemudian senyum, tawa dari pimpinan perusahaan lain dan untuk beberapa alasan mereka tidak meminta pengurangan ukuran. Yang diperlukan hanyalah komentar sederhana untuk mempengaruhi keputusan yang dapat menghabiskan waktu dan efisiensi kami.

Dari sana kami membangun prototipe dan kami memiliki sub-komponen di jalur pipa untuk menghindari penundaan waktu tunggu ketersediaan. Saya memiliki sedikit persediaan suku cadang penting. Kami merilis set dokumentasi, yang pada masa itu harus dicetak, dicap dengan tangan untuk keasliannya, dan dikirimkan ke pihak-pihak terkait. Prototipe diuji dengan baik di perlengkapan khusus yang kami rancang dan buat. Penerima GPS tingkat survei terkecil menarik banyak penonton dari dalam perusahaan dan menyebabkan sedikit kehebohan di antara mereka yang diizinkan untuk mengetahuinya.

Kami memiliki suku cadang plastik perkakas, yang telah kami kerjakan dengan sangat keras untuk memastikan pengiriman tepat waktu. Kami tepat waktu dan memiliki sisa anggaran. Tetapi pada akhirnya mitra kami di luar negeri tertinggal terlalu jauh di pihak mereka dengan bagian mereka dalam pengembangan produk. Proyek dibatalkan.

Kami mengemas unit yang telah kami buat dan mengirimkannya ke klien. Mereka akan disimpan dengan sangat kecil kemungkinan proyek itu akan hidup kembali.

Kalau dipikir-pikir, sepertinya semuanya berjalan terlalu baik bagi kami, tetapi kami tidak akan melihat penerima GPS kecil yang kami rancang di sepanjang sisi jalan untuk mengamati kompleks bisnis baru berikutnya. Pasar GPS akan terus berkembang dengan atau tanpa kami.

Dalam jangka panjang, ini telah menjadi serangkaian tantangan yang fantastis untuk dipelajari oleh tim insinyur muda, semua dipadatkan menjadi satu proyek dan jadwal yang cukup singkat, dengan pelajaran yang dapat diterapkan ke banyak proyek yang akan datang, untuk pemotongan berikutnya pengembangan produk unggulan.