Fibertect: Penyerap Biodegradasi untuk Pembersihan Tumpahan Minyak di Pantai Teluk
Fibertect, sistem dekontaminasi non-woven fleksibel, inerte, tiga lapis, telah terbukti sangat efektif dalam menyerap dan mengikis agen kimia perang. Teknologinya kini menunjukkan janji untuk mengatasi tumpahan minyak BP Deepwater Horizon yang berlanjut dan rilis minyak skala besar di laut lainnya.
Dikembangkan oleh Profesor Associat Seshadri Ramkumar dari Institute of Environmental and Human Health di Texas Tech University, Fibertect diproduksi oleh Hobbs Bonded Fibers untuk First Line Technology.
Material ini terdiri dari kain struktural atas dan bawah yang mencelupkan lapisan pusat fibrous activated carbon yang di-punch needle. Lapisan luar memberikan kekuatan mekanis dan resistensi abrasi, sementara inti carbon menangkap senyawa volatil—termasuk minyak mentah—melalui adsorpsi.
Ramkumar menyebutkan penelitian yang direview rekan yang menunjukkan kapasitas kapas mentah dapat menyerap hingga 20 kali beratnya sendiri. Saat dimodifikasi kimiawi, material dapat menahan dua hingga tiga kali jumlah itu. Berbeda dengan opsi sintetis seperti boom polypropylene, komposisi kapas dan carbon Fibertect sepenuhnya biodegradable, mengurangi dampak lingkungan jangka panjang.
Menurut BP, U.S. Coast Guard, dan NOAA, tumpahan di Teluk terus bocor sekitar 5.000 barel minyak per hari, meski beberapa ahli menyarankan volume bisa lebih tinggi. Upaya pembersihan awal telah kesulitan mengendalikan bocoran, yang mendorong First Line Technology untuk mengajukan Fibertect sebagai alat respons alternatif.
Beberapa perusahaan minyak mengeksplorasi keuntungan strategis menyimpan Fibertect di atas rig untuk memungkinkan penyerapan cepat dalam insiden mendatang. Presiden First Line Amit Kapoor menyatakan, “Fibertect telah menunjukkan efektivitas dalam dekontaminasi agen kimia perang dan bahan kimia industri toksik. Desain hijau dan biodegradable-nya membuatnya ideal untuk melindungi ekosistem pesisir dan satwa liar. Kami bersedia untuk bekerja sama dengan lembaga pemerintah, BP, dan mitra industri lainnya untuk melindungi planet kami.”
Sementara pengujian lapangan di Teluk belum terjadi, Ramkumar dan timnya berencana untuk menghasilkan pad kapas mentah low-micronaire yang menarik minyak, menciptakan lembar pengisap efektif dan dapat dibuang untuk digunakan di Teluk Meksiko.
Fibertect saat ini digunakan oleh militer, responden pertama, rumah sakit, tim hazmat, dan pemadam kebakaran selama dekontaminasi. Kapasitas terbukti untuk menyerap minyak dan gas volatil memosisikannya sebagai kandidat kuat untuk operasi pembersihan minyak mentah skala besar.
