Ekspor Pertanian Berkumpul: Debat Milik Chassis yang Terus Berlanjut
Pelaut samudera, pengiriman dan truk tidak bisa berhenti bertengkar tentang isu yang telah menghantau industri transportasi selama bertahun-tahun, dan tidak menunjukkan tanda akan dengan mudah diselesaikan: kepemilikan dan manajemen chassis.
Sepertinya tidak mungkin sesuatu yang dasar seperti sekelompok roda untuk kontainer samudera menjadi inti dari argumen yang berkelanjutan tentang siapa yang memiliki, mengoperasikan, memeriksa, memelihara dan memperbaiki mereka. Namun pada rapat tahunan virtual Agriculture Transportation Coalition (AgTC) baru-baru ini, isu ini muncul sekali lagi.
"Ini telah 10 tahun perubahan dan masih belum ada solusi optimum," keluhan Bill Rooney, vice president of strategic development dengan freight forwarder dan penyedia logistik global Kuehne & Nagel. "Ini masih bagian yang memasok dari rantai pasokan, dengan banyak pengguna meninggalkan model bisnis saat ini."
Dalam waktu yang lebih sederhana, chassis sebagian besar dimiliki oleh pelaut samudera. Sekitar 10 tahun yang lalu, mereka mulai melepaskan aset tersebut, sebagai bagian dari strategi yang lebih luas untuk berkonsentrasi pada perpindahan port-to-port. (Mereka lebih memilih mengarahkan pengeluaran modal ke konstruksi kapal kontainer yang semakin besar.) Sejak saat itu, mereka berjanji, chassis akan menjadi masalah orang lain.
Itu tidak tepat berjalan seperti itu. Beberapa pelaut samudera masih memiliki chassis, dengan sisa peralatan dibagi di antara perusahaan leasing, truk dan pengiriman. Debat besar tentang chassis saat ini adalah tentang mana yang lebih baik dari dua model utama: leasing yang secara terpisah mengoperasikan armada proprietary mereka sendiri, atau chassis mereka digabungkan ke dalam "gray pools" yang dioperasikan kooperatif, di mana mereka dapat diperoleh atau ditinggalkan di setiap lokasi yang dilayani oleh beberapa penyedia peralatan intermodal.
Argumen itu berlangsung pada rapat AgTC. Jennifer Polli adalah presiden dan CEO TRAC Intermodal, salah satu penyedia chassis terbesar di AS. Dia menyebut perselisihan saat ini di antara pelaut, lessor, pengiriman dan truk tentang kualitas, ketersediaan dan interoperabilitas peralatan sebagai "tarik tarik empat arah." Pada saat yang sama, dia memamerkan keuntungan offering proprietary TRAC, memastikan kontrol penuh atas biaya, sebagai "salah satu produk terbaik kami."
"Penyedia chassis saat ini menanggung sebagian besar penggunaan dan biaya," kata Polli. "Tanpa kontrol operasional kita tidak dapat mengelola risiko dengan baik dan terus meningkatkan aset kita."
Lessor besar lainnya, Direct ChassisLink, Inc., dibentuk oleh Maersk Line satu dekade yang lalu, ketika pelaut itu memimpin charge industri dari kepemilikan chassis. DCLI diakuisisi tahun lalu oleh spesialis buyout Apollo Global Management LLC. Ryan Houfek, chief commercial officer DCLI, berargumen pada rapat AgTC bahwa pengiriman harus diberikan pilihan di antara perusahaan leasing.
"Kami pro-competition," kata Houfek. "Itu sebabnya kami lebih suka mengoperasikan chassis kami sendiri. Gray pool melanggar prinsip pasar terbuka di negara ini."
Houfek merendahkan konsep gray pool yang dipaksa sebagai "The Democratic People’s Republic of Chassis." Dia mengatakan pelur secara bertahap menggoresi pangsa pasar perusahaan leasing, dan yang terakhir hanya dapat berkembang dalam lingkungan yang terbuka dan kompetitif. (Rooney mencatat bahwa di beberapa pasar, antara 30% dan 50% chassis sekarang dimiliki oleh pengiriman dan truk.)
Mengatakan pendapat yang berlawanan adalah Tyler Rushforth, executive director dari Intermodal Motor Carrier Conference dari American Trucking Associations. Dia mengatakan gray pools lebih efisien daripada model peralatan proprietary. Dia lebih lanjut mengeluh bahwa pelaut samudera mendapatkan penawaran yang lebih baik saat ini dari perusahaan leasing besar daripada pelur.
Selama tiga tahun terakhir, Rushforth klaim, pelur telah ditagih lebih dari $1,8 miliar oleh pemilik chassis yang diskriminasi terhadap pelaut samudera. "Kami ingin menjadi mitra yang baik dengan pelaut samudera dan penyedia chassis," katanya, "tapi sejauh ini ini tidak berhasil. Kami siap untuk mengajukan tindakan hukum jika perlu."
Bicara untuk mendukung gray pools juga adalah James Ford-Hutchinson, director of sea freight dengan freight forwarder dan customs broker Flexport. Dia mengatakan pandemi COVID-19 telah menyoroti kebutuhan akan rantai pasokan yang tangkas dan fleksibel. Namun pelaut menghambat upaya itu dengan terus berpendapat pengaruh yang berlebihan atas pemilihan dan ketersediaan chassis, katanya.
Chassis pools dibuat untuk menghilangkan kekurangan dan memastikan aset sepenuhnya digunakan, kata Ford-Hutchinson, menambahkan bahwa pelaut samudera mengganggu model tersebut dengan menentukan penyedia chassis mana yang dapat bekerja sama oleh pelur.
Ford-Hutchinson mendorong pelaut samudera untuk "keluar dari chassis" sepenuhnya, baik dalam hal kepemilikan langsung maupun kontrol tidak langsung. Kedua, katanya, pelaut perlu bekerja lebih erat dengan penyedia jaringan intermodal lainnya seperti pelabuhan dan kereta api.
"Mari kita melibatkan rel untuk mendorong penciptaan situasi gray-pool yang menguntungkan semua," katanya, memajukan penyedia chassis besar untuk berpartisipasi dalam "pool of pools" di kompleks pelabuhan besar seperti Los Angeles/Long Beach.
Menilai dari berbagai pendapat yang didengar pada rapat AgTC, isu chassis kemungkinan besar tidak akan diselesaikan segera. Sementara itu, baik pelaut samudera maupun perusahaan leasing akan kehilangan, karena pengiriman dan pelur yang tidak puas mendapatkan lebih banyak peralatan mereka sendiri.
"Saya masih merasa bahwa manajer netral adalah cara yang lebih baik," kata Rooney, "untuk menarik lebih banyak uang yang ada di meja. Kami masih perlu melakukan hal-hal untuk membuatnya lebih baik."
