Liteboxer Mengatasi Hambatan Rantai Pasok untuk Tetap Menyampaikan Sistem Box Rumahan Pemenang Penghargaan
Apa cara yang lebih baik untuk melepaskan kecemasan pandemi daripada latihan boks di rumah? Namun, perusahaan yang menguasai dorongan ini telah harus menghadapi kesulitan sendiri dalam mendapatkan produk ke pasar.
Liteboxer menjual mesin boks untuk rumah, dilengkapi dengan serangkaian lampu LED yang memandu pengguna dalam meninju zona pukulan yang ditetapkan pada "smart shield," mengukur akurasi, timing, dan daya. Ini menggunakan daftar putar lagu yang berputar, diakses melalui langganan bulanan, untuk mengoreografi latihan dan menjadi inspirasi untuk sesi boks virtual.
Sedikit peluncuran produk yang lebih tepat waktu untuk memanfaatkan keterbatasan yang diimpos oleh COVID-19. Jadi tidak mengherankan jika perusahaan menjual ribuan unit segera setelah debutnya pada September 2020. "Kami memiliki basis pengguna yang cukup bagus," megas Jeff Morin, co-founder dan chief executive officer.
Pada saat yang sama, Liteboxer menghadapi tantangan rantai pasok yang sama yang menaklukan hampir setiap penjual barang konsumen saat ini. Tidak membantu bahwa perusahaan menyediakan unitnya di Taiwan, yang memerlukan perjalanan laut lintas Pasifik dan memberatkan kontainer masuk dengan kemacetan parah yang telah memperlambat operasi di pelabuhan Southern California hingga melambat.
Inspirasi untuk produk datang dari Todd Dagres, co-founder Liteboxer, general partner di Spark Capital, yang ingin mereplikasi pengalaman bertanding di rumah dalam bentuk perangkat boks interaktif. Ia bergabung dengan Morin, yang menawarkan kombinasi keterampilan insinyur mekanik yang berpendidikan MIT dengan pelatih pribadi berlisensi.
Namun, membutuhkan serangkaian keterampilan yang sepenuhnya berbeda untuk melalui jalur yang mematikan yang produk harus lalui saat ini untuk mencapai konsumen setia. ("Flow state" metaforis yang supposedly dicapai pengguna dengan aplikasi Liteboxer jauh dari direplikasi secara harfiah dalam rantai pasoknya.) Waktu transit naik dari antara 25 dan 30 hari menjadi hingga 90 hari. Dan biaya juga melonjak. Saat perusahaan mulai mengirim produk tahun lalu, tarif freight laut sekitar $3.000 per kontainer; kemudian membesar menjadi $20.000. Tambahkan biaya pengangkutan barang dari pelabuhan yang kurang macet namun lebih jauh. Ini cukup membuat manajer rantai pasok ingin meninju sesuatu.
Liteboxer tidak terluka parah oleh krisis saat ini dibandingkan banyak impor lainnya karena telah membangun inventori awal tahun ini dalam persiapan musim liburan. "Ini terus memburuk dan buruk," kata Morin, "untungnya kami satu langkah di depan permainan. Kami tidak pernah mengalami keterlambatan dari rute pelayaran laut, tetapi kami telah melihatnya dalam pengiriman darat."
Perusahaan telah mengalami masalah dalam memastikan layanan less-than-truckload (LTL) yang tepat waktu, dengan waktu導ن ke pelanggan di seluruh negeri melebar dari tujuh hari hingga hingga 14. Namun, berhasil mengurangi penderitaan dengan bekerja sama dengan pengangkut yang dapat melacak status kiriman secara waktu nyata. "Daripada hanya ada lubang hitam, sangat penting untuk menunjukkan kepada pelanggan di mana pesanan mereka, sehingga mereka tahu itu sedang datang," kata Morin.
Dia berharap Liteboxer memiliki cukup inventori untuk melewati puncak liburan tahun ini. Kuartal keempat menyumbang lebih dari separuh penjualan tahunan, katanya, meski Januari juga bulan yang kuat karena pelanggan yang bertekad untuk resolusi mengambil rutinitas kebugaran di tahun baru.
Di luar waktu itu, tantangan baru menunggu. Morin mengharap perlambatan transportasi akan berlanjut melalui kuartal kedua tahun 2002, dan mungkin lebih dari itu. Dan ini lebih dari sekadar mendapatkan cukup ruang di kapal dan truk. Teknologi Liteboxer bergantung pada chip semiconductor, yang langka bagi semua produsen teknologi tinggi. Chip yang dulu berharga $3 per biji sekarang dijual $20; meski Morin curiga harga lebih tinggi setidaknya sebagian adalah hasil dari broker yang membeli pasokan yang tersedia dan menagih sesuai dengan apa yang dapat ditanggung pasar. "Secara pribadi," katanya, "saya tidak pikir 10.000 chip secara ajaib jatuh dari udara dengan kenaikan harga 1.000%."
Untuk jangka panjang, diversifikasi sumber daya mungkin membantu mengurangi kekerangan. Pelingan Peloton, produsen sepeda olahraga dan treadmill populer, berencana membangun pabrik senilai $400 juta di Ohio untuk menyusutkan garis pasoknya. Namun keputusan semacam itu oleh Liteboxer harus didasarkan pada keahlian manufaktur teknologi tinggi dari suatu wilayah, kata Morin. Jawaban akhir mungkin terletak pada campuran sumber daya dalam negeri dan internasional.
Morin sangat menyadari risiko mentransfer biaya rantai pasok tambahan dalam bentuk harga lebih tinggi, untuk produk yang pada dasarnya adalah mewah bagi pembeli potensial. Namun model profit Liteboxer didasarkan pada lebih dari satu kali pembelian peralatan; margin sebenarnya direalisasikan melalui layanan langganannya. Konsumen yang mengeluarkan uang pada hardware cenderung terus membayar untuk musik bulanan dan bimbingan latihan yang membuatnya paling efektif — atau setidaknya demikian pemikiran.
Semuanya ini belum melambatkan rencana pertumbuhan Liteboxer. Perusahaan baru-baru ini memperkenalkan versi dipasang dinding dari produknya, dan telah mengamankan $20 juta pendanaan Series A dari sekelompok firma venture capital.
"Ini pasti sebuah sempit," kata Morin tentang perjuangan Liteboxer untuk mengontrol biaya. "Namun investor kami pemaham. Ini bukan hanya kami — margin pada dasarnya telah hilang, karena kenaikan biaya pengiriman, inflasi, dan fluktuasi nilai dolar AS. Itu mengenai bottom line."
