Menghindari Perlindungan Berlebih: Menggunakan Perlindungan Pendengaran dengan Aman di Tempat Kerja Bising

Artikel blog ini awalnya dipublikasikan di blog 3M Safety Now & Next pada 20 November 2019 dan dapat dilihat di sini. Ini dipublikasikan ulang dengan izin.

Orang di banyak jenis industri bekerja di lingkungan bising tempat mereka perlu menggunakan alat pelindung pendengaran (HPD). Menggunakan HPD krusial untuk mengatasi tingkat berbahaya dan membantu melindungi pendengaran individu. Namun, sebagai bagian dari penilaian risiko, juga penting untuk mempertimbangkan bagaimana HPD dapat mempengaruhi kemampuan pekerja untuk mendengar suara penting yang diperlukan untuk melakukan pekerjaan mereka dengan aman dan produktif, karena tergantung pada situasi, terlalu banyak pengurangan suara dapat memiliki konsekuensi negatif.

Studi tahun 2018 yang dilakukan oleh Sayler, et al. untuk Alcoa US melihat dua fasilitas manufaktur logam AS dan "... menunjukkan bahwa persentase besar (84%) dari populasi kerja kami terlindungi berlebih..."ⁱ Saat pekerja terlindungi berlebih, mereka mungkin kesulitan memahami rekan kerja dan mendengar suara penting lain di lingkungan mereka. Akibatnya, pekerja mungkin tergiur untuk melepaskan HPD mereka untuk mendengar lebih baik yang, sayangnya, akan membuat mereka terpapar berisikan berbahaya. Jika skenario ini terlihat familiar, mungkin saatnya untuk mempertimbangkan menggunakan solusi HPD lain yang dapat baik membantu melindungi pekerja dari berisikan berbahaya dan meminimalkan potensi perlindungan berlebih.

Faktor Penyebab Perlindungan Berlebih

Kemungkinan perlindungan berlebih sering diabaikan. Perlindungan berlebih terjadi ketika HPD mengurangi suara jauh di bawah apa yang dianggap berbahaya dan mencegah pengguna mendeteksi suara atau memahami ucapan yang krusial untuk melakukan pekerjaan mereka dan melakukannya dengan aman. Pikirkan tentang hal itu seperti menggunakan kacamata hitam di dalam ruangan; itu lebih banyak perlindungan daripada yang diperlukan dan mungkin terlalu mengurangi indra. Standar Canadian Standards Association (CSA Z94.2-14)ⁱⁱ mencantinkan rentang paparan terlindungi optimal 75-80 dBA, sementara British Standards Institute (BS EN 458:2016)ⁱⁱⁱ dan anggota Uni Eropa lainnya merekomendasikan target paparan terlindungi antara 70-80 dBA.

Banyak pemberi kerja sering berada di sisi konservatif. Memikirkan lebih banyak lebih baik, mereka hanya menyediakan HPD dengan Noise Reduction Rating (NRR) tertinggi yang tersedia. Beberapa perusahaan 'derate', atau mengurangi, NRR dengan persentase tertentu untuk membantu memastikan perlindungan yang cukup untuk populasi pekerja yang terpapar berisikan mereka. Menggunakan rata-rata waktu bobot (TWA) semata untuk menentukan jumlah pelindung pendengaran dapat menyederhanakan variabilitas dan karakter lingkungan berisikan selama durasi shift kerja. Terakhir, manajer keselamatan sering mungkin tidak menyadari atau tidak mempertimbangkan kebutuhan audibilitas pekerja. Semua faktor ini dapat menghasilkan situasi di mana pekerja menggunakan HPD yang memberikan lebih banyak perlindungan daripada yang diperlukan untuk lingkungan tertentu dan dapat menyebabkan pekerja terlindungi berlebih.

Tantangan yang Terkait dengan Perlindungan Berlebih

Saat terlindungi berlebih, kemampuan pekerja untuk memahami ucapan, mendengar suara operasi peralatan penting, dan/atau mendengar sinyal peringatan kritis dapat terpengaruh secara signifikan. Ini dapat mengurangi produktivitas pekerja, atau lebih buruk, menciptakan risiko keselamatan lainnya. Jika pekerja tidak dapat dengan jelas mendengar suara penting yang terkait dengan pekerjaan mereka, konsekuensi yang tidak disengaja mungkin bahwa mereka tergiur untuk memasang pelindung pendengaran mereka dengan buruk atau melepaskannya sama sekali. Menggunakan HPD dengan tidak tepat atau tidak konsisten, bahkan untuk waktu singkat, dapat berbahaya dan dapat menyebabkan risiko yang lebih tinggi dari kehilangan pendengaran yang diinduksi oleh suara permanen (NIHL).

Selanjutnya, pekerja yang memiliki gangguan pendengaran mungkin berada dalam posisi yang lebih tidak menguntungkan saat menggunakan pelindung pendengaran karena penurunan tambahan dapat lebih mengurangi kemampuan mereka untuk mendeteksi suara dan memahami ucapan. Krusial bagi orang dengan kehilangan pendengaran untuk melindungi pendengaran sisa mereka sambil juga menyeimbangkan kebutuhan mereka untuk terhubung dengan lingkungan mereka.

Pentingnya Pengujian Fitting

Bagaimana pemberi kerja dan manajer keselamatan tahu apakah pekerja terlindungi berlebih? Satu cara untuk membuat penilaian adalah dengan menguji fitting pekerja. Memulai dengan HPD yang NRRnya menghitung peredaman yang cukup untuk berisikan tempat kerja adalah langkah pertama. Selanjutnya, pengujian fitting dapat digunakan untuk:

• Mendapatkan Personal Attenuation Rating (PAR) untuk setiap pekerja
• Memastikan setiap pekerja dapat mencapai fitting awal yang tepat dan penggunaan yang benar^iv
• Mengidentifikasi HPD yang sesuai untuk setiap pekerja berdasarkan paparan berisikan, tingkat perlindungan yang diharapkan, dan anatomi saluran telinga pekerja
• Mengamati dan membantu mengoptimalkan teknik fitting setiap orang
• Melatih dan memotivasi karyawan tentang penggunaan dan fitting yang tepat HPD
• Memvalidasi dan mendokumentasikan bahwa HPD sesuai dengan bahaya/paparan berisikan

Dengan menguji fitting, PAR dapat diperoleh untuk setiap pekerja untuk setiap HPD tertentu. Menggunakan PAR dan paparan berisikan pekerja, HPD yang sesuai dapat dipilih dari berbagai HPD yang ditawarkan. Ini juga memberikan kesempatan yang berharga untuk mengajarkan pekerja tentang bahaya berisikan dan pentingnya penggunaan HPD yang tepat.

Poin ini diperkuat dalam studi Sayler et al. yang disebutkan sebelumnya yang menyimpulkan, "Seleksi HPD yang hati-hati diperlukan untuk meminimalkan insiden perlindungan berlebih bagi pekerja di lingkungan berisikan ocupasional rendah dan sedang. Penggunaan pengujian fitting dalam program pelestarian pendengaran untuk mengevaluasi PAR direkomendasikan untuk menghindari perlindungan berlebih dari paparan berisikan sambil juga meminimalkan insiden peredaman yang kurang."^iv

Dalam studi berbeda, efektivitas biaya program pelestarian pendengaran dievaluasi dan satu temuan adalah bahwa pengeluaran lebih tinggi pada pelatihan dan pengujian fitting adalah prediktor signifikan dari tingkat lebih rendah dari standar pergeseran ambang (STS).^v Ini menunjukkan bahwa manajer keselamatan dapat membantu mengurangi kehilangan pendengaran yang diinduksi oleh suara (NIHL) dan biaya jangka panjang dengan memasukkan pengujian fitting ke dalam program pelestarian pendengaran mereka. (Lihat cerita program percakapan pendengaran Christine Diestler.)

Dampak yang menguntungkan dari pengujian fitting juga disoroti dalam studi oleh Alcoa Australia pada 2006 yang melaporkan penerapan 12 inisiatif untuk meningkatkan pelestarian pendengaran di seluruh fasilitas tambang mereka. Mereka memantau hasil selama tujuh tahun dan menyimpulkan bahwa perbaikan dalam jumlah pergeseran pendengaran yang dikonfirmasi 10 dB dikoreksi usia (dirata-ratakan pada 2, 3, 4 kHz) dapat diatribusikan pada pendidikan dan pengujian fitting yang ditingkatkan.^v

Standar dan pedoman regulasi mengenai pengujian fitting semakin meningkat. OSHA telah mengakui pengujian fitting sebagai praktik terbaik dan mendukung penggunaan pengujian fitting untuk menunjukkan fitting awal yang tepat serta pelatihan tentang penggunaan dan perawatan pelindung pendengaran.^vi Dan standar sukarela (ANSI/ASA S12.71-2018)^vii yang diterbitkan pada 2018 menentukan persyaratan kinerja untuk sistem pengujian fitting.

Saat pengujian fitting semakin umum, kesadaran dan kepedulian untuk memberikan jumlah perlindungan yang tepat kemungkinan akan meningkat, sehingga mendorong pemberi kerja dan manajer keselamatan untuk melihat lebih dekat solusi HPD mereka untuk menilai kelayakan, kesesuaian, dan audibilitas.

Solusi Pendengaran Canggih Dapat Membantu Mengatasi Perlindungan Berlebih

Manajer keselamatan harus mempertimbangkan HPD yang selaras dengan paparan berisikan pekerja untuk membantu memastikan tingkat paparan terlindungi yang optimal. HPD dengan peredaman rendah mungkin lebih sesuai untuk pekerja yang terpapar tingkat berisikan yang lebih rendah. HPD yang memiliki peredaman datar atau seragam dapat dipertimbangkan untuk membantu meningkatkan audibilitas pekerja.

Cara lain untuk membantu mengurangi perlindungan berlebih adalah menggunakan solusi pendengaran pelindung yang memiliki fitur pemantauan lingkungan. Produk HPD canggih ini memungkinkan suara lolos melalui HPD saat tenang tetapi memberikan perlindungan saat keras. Solusi ini bermanfaat saat pekerja terpapar berisikan tidak teratur atau bergerak antara area yang keras dan tenang karena penurunan akan secara otomatis menyesuaikan dengan tingkat berisikan. HPD canggih ini juga dapat sangat menguntungkan bagi orang dengan gangguan pendengaran karena tidak hanya membantu memberikan perlindungan terhadap suara, mereka mungkin membuat lebih mudah untuk mendengar suara kritis di lingkungan mereka.

Teknologi pemantauan lingkungan dari beberapa solusi pendengaran ini memungkinkan suara lolos melalui pelindung pendengaran saat tenang, namun saat suara meningkat di atas 82 dBA, teknologi mengkompres suara, membatasinya hingga 82 dBA. Sebagai contoh, jika pekerja berada di area di mana suara 90 dBA, solusi pendengaran pelindung akan mengkompres suara menjadi 82 dBA, sehingga memberikan pengurangan suara sebesar 8 desibel (saat dipasang dan digunakan dengan tepat). Dalam tingkat suara yang sedang, solusi pendengaran pelindung membantu meminimalkan perlindungan berlebih karena jumlah peredaman yang diberikan kepada pekerja proporsional dengan tingkat suara. Jika suara naik ke tingkat ekstrim atau solusi pendengaran pelindung dimatikan, itu akan secara sederhana berfungsi sebagai pelindung pendengaran pasif. Solusi pendengaran pelindung dengan kemampuan pemantauan lingkungan membantu memberikan jumlah perlindungan yang menyesuaikan diri dan hanya saat diperlukan. Ini adalah pelindung pendengaran pintas yang secara otomatis menyesuaikan berdasarkan tingkat suara.

Dengan memvalidasi perlindungan dengan pengujian fitting dan mempertimbangkan kebutuhan audibilitas, manajer keselamatan dapat membantu melindungi pendengaran pekerja sambil meningkatkan kemampuan pekerja untuk berkomunikasi dan mendengar suara penting yang diperlukan untuk bekerja dengan aman dan produktif. Akhirnya, jika pekerja diberikan jumlah pengurangan suara yang sesuai untuk lingkungan mereka, mereka mungkin lebih termotivasi untuk menggunakan HPD mereka secara berkelanjutan dan konsisten.

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang solusi pendengaran canggih ini, hubungi 3M untuk bantuan hari ini.

Artikel blog ini awalnya dipublikasikan di blog 3M Safety Now & Next. Artikel ini dan lebih banyak dapat dilihat di 3m.com/safetynow.

ⁱK Sayler, Stephanie & Rabinowitz, Peter & Galusha, Deron & Sun, Kan & L Neitzel, Richard. (2018). “Hearing Protector Attenuation and Noise Exposure Among Metal Manufacturing Workers.” Ear and hearing. 40. 10.1097/AUD.0000000000000650.
ⁱⁱCSA Z94.2-14. Hearing protection devices – Performance, selection, care, and use. (2014-12-01)
ⁱⁱⁱBS EN 458:2016. Hearing protectors. Recommendations for selection, use, care and maintenance. (2016-03-31)
^ivSayler, SK, Rabinowitz, PM, Cantley, LF, Galusha, D, and RL Neitzel (2018). “Costs and Effectiveness of Hearing Conservation Programs at 14 US Metal Manufacturing Facilities,” Int. J. Audiol. 57, S3-S11.
^vOSHA Letter of Interpretation: “Ear plug personal fit-testing systems that measure real-time noise reduction” https://www.osha.gov/laws-regs/standardinterpretations/2017-10-20
^viDonoghue, AM, Frisch, N, Dixon-Ernst, C, Chesson, BJ, and Cullen, MR (2015). “Hearing conservation in the primary aluminum industry,” Occup. Med. doi”1093/occmed/kqv168
^viiANSI/ASA S12.71-2018. American National Standard Performance Criteria for Systems that Estimate the Attenuation of Passive Hearing Protectors for Individual Users