Amplop: Sejarah, Produksi, dan Masa Depan Kemasan Kertas

Latar Belakang

Amplop modern adalah wadah kertas datar, fleksibel dengan satu pembukaan yang dihemat oleh flap. Metode pengamanan bervariasi: flap tape basah tradisional, penangkal logam, kertas karton yang dibungkus tali, dan amplop pita pengikat terbaru yang tidak memerlukan pembasahan.

Amplop hampir selalu persegi panjang, tersedia dalam spektrum luas ukuran. Dua gaya paling umum adalah amplop bankir—pembukaan di sisi panjang—dan amplop kantong—pembukaan di sisi pendek. Di Amerika Serikat, dimensi standar bervariasi dari 3,5 × 6 in (89 × 152 mm) hingga 10 × 13 in (254 × 330 mm). Ukuran Eropa bervariasi dari 3,2 × 4,5 in (81 × 114 mm) hingga 11 × 15,75 in (280 × 400 mm), sementara Inggris biasanya menggunakan 4,25 × 8,625 in (108 × 219 mm).

Beberapa amplop memiliki jendela yang dipotong di depan untuk menampilkan alamat di dalam. Jendela ini sering dilindungi dengan film transparan.

Sejarah

Konsep wadah yang dihemat berasal dari Babilonia kuno, di mana tablet tanah liat dibakar dan kemudian ditutupi dengan lapisan tanah liat kedua yang hanya dapat dipecahkan untuk mengungkap pesan.

Amplop kertas yang benar muncul hanya setelah kertas itu sendiri ditemukan. Papyrus—yang dibuat dari serangkaian batang Cyperus papyrus—pertama kali diproduksi oleh Mesir sekitar 3000 SM. Tetap menjadi bahan menulis primer di Mesir, Yunani, Romawi, dan dunia Arab hingga kertas dari sumber lain mencapai Eropa pada abad ke-12.

Pembuatan kertas Tiongkok dimulai dengan jerami dan padi sekitar 1200 SM, dan pada tahun 105 M, Ts'ai Lun memperkenalkan campuran yang lebih unggul dari pohon berry, jerami, kain, dan jaring ikan. Kertas menyebar ke Barat, mencapai Baghdad pada tahun 793 M, dan, pada abad ke-14, beberapa negara Eropa—Spanyol, Italia, Prancis, dan Jerman—telah mendirikan pabrik kertas. Mesin cetak tahun 1450 secara dramatis meningkatkan permintaan kertas.

Amplop kertas mungkin muncul di Tiongkok sejak dini, tetapi tidak diperkenalkan ke Eropa hingga abad ke-17, ketika Spanyol dan Prancis mulai produksi massal. Hingga sekarang, beberapa alat tulis dilipat dan dikirim tanpa amplop.

Awalnya dibuat dari kain kapas dan len, pitas beralih ke pulpa kayu pada awal abad ke-19, beriringan dengan pembuatan kertas mekanis. Karl Marx mencatat industri di Das Kapital (1867). Produksi tumbuh dari 3.000 amplop per jam pada tahun 1860-an menjadi lebih dari 50.000 per jam pada akhir abad ke-20. Pada tahun 1990-an, AS menghasilkan hampir 200 miliar amplop setiap tahun.

Bahan Baku

Sebagian besar amplop berbasis kertas, meskipun amplop besar dan tahan lama mungkin menggunakan polimer sintetik seperti polietilena, yang berasal dari etilena berbasis minyak bumi.

Kertas amplop biasanya pulpa kayu, tetapi undangan berkualitas tinggi dapat mencakup kapas atau len. Manila kertas, asli dari daun tanaman Filipina, sekarang biasanya berbasis kayu tetapi mempertahankan namanya.

Dua jenis perekat digunakan: perekat sisi konsumen (seringkali gum arabik atau perekat berbasis dextran sintesis) dan perekat pendukung yang lebih kuat yang berasal dari pati (jagung, gandum, kentang, padi). Penangkal dapat berupa aluminium atau logam lain; penangkal tali menggunakan kapas atau serat lain; penutup jendela biasanya polystyrene.

Proses Manufaktur

Membuat Pulpa Kayu

• Pulpa mekanis menghasilkan kertas yang lebih lemah yang cocok untuk koran; amplop memerlukan pulpa kimia.
• Metode kimia umum: Pulpa Kraft—pecahan kayu dicerna dalam campuran alkali panas dari natrium hidroksida dan natrium sulfida pada 160–180 °C dan ~116 psi selama 0,5–2 jam.
• Pembiakan menghilangkan lignin melalui langkah oksidasi berturut-turut, diikuti oleh cuci alkali.
• Filler (misalnya, kaolin tanah liat) dan aditif (pati, gusi, rosin, alum) meningkatkan kecerahan, opasitas, kehalusan, dan sizing, mencegah tintah meresap.
• Slurry pulpa dituangkan pada layar kawat, diurini, dan ditekan melalui roller untuk mengurangi kelembaban, lalu dikeringkan oleh tabung pemanas.

Membuat Kertas

• Slurry pulpa diletakkan pada layar kawat halus. Air diurini, membentuk lembar basah.
• Roller berputar cepat menciptakan vakum parsial, mengekstrak lebih banyak air.
• Sabut bergerak cepat menyerap air dan melindungi lembar saat melalui 40–70 roller dipanaskan uap.
• Kalender mengubah permukaan lembar; kemudian di gulung pada gulungan. Kertas amplop biasanya memiliki bobot dasar 16–40 lb/ream, dengan 24 lb yang umum, dan biasanya tidak dilapis.

Membuat Amplop

• Roller kertas (~220 lb/100 kg) dimasukkan ke dalam mesin otomatis. Lembar dipotong menjadi blank berbentuk berlian untuk meminimalkan limbah.
• Blank dilipat, ditempel, dan, jika diperlukan, jendela dipotong dan ditutupi dengan film transparan.
• Perekat kuat mengamankan struktur amplop; perekat yang lebih lemah diterapkan pada flap untuk pengamanan konsumen.
• Cetak, penangkal, atau pita pengikat opsi ditambahkan sebelum amplop dikotakkan dan dikirim.

Kontrol Kualitas

Produksi otomatis menghasilkan produk yang konsisten, namun pemeriksaan kunci memastikan keandalan: bobot kertas, dimensi amplop, penempatan perekat, akurasi cetak, dan presisi jendela. Sampel amplop diperiksa untuk cacat dan kesesuaian dengan spesifikasi.

Masa Depan

Sementara desain amplop kemungkinan tidak akan berubah secara drastis, pembuatan kertas sedang berkembang. Inovasi berfokus pada produksi yang efisien, hemat biaya, dan ramah lingkungan. Kemajuan dalam rekayasa genetik mungkin menghasilkan pohon yang tumbuh lebih cepat dengan properti pulpa yang disesuaikan untuk amplop. Penggunaan kertas daur ulang yang meningkat kemungkinan akan berlanjut, mengurangi konsumsi bahan baku dan dampak lingkungan.