Melewati Wabah Virus, Pengecer Juga Harus Mempersiapkan Akhir
Seburuk apapun kelihatannya saat ini, situasinya bersifat sementara — dan pengecer harus bersiap untuk membanjirnya permintaan konsumen yang akan dilepaskan oleh pemulihan ekonomi.
Tentu saja, masih ada krisis saat ini yang harus dilalui. Sebuah studi baru-baru ini oleh Federasi Ritel Nasional menemukan 40% dari anggota grup sudah mengalami gangguan rantai pasokan karena penghentian produksi di China, dengan 26% lainnya mengharapkan untuk melakukannya. (Mengingat prediksi yang mengerikan tentang keadaan ekonomi jangka pendek, angka-angka itu kemungkinan akan terbukti rendah.)
Pada saat yang sama, NRF memperkirakan peningkatan impor A.S. 9,3% tahun-ke-tahun di bulan Mei, dan 9,6% di bulan Juni. Kami sudah mendengar pabrik-pabrik China bersiap untuk melanjutkan produksi, karena kasus infeksi baru berkurang di negara itu.
Yang pasti, tidak setiap pengecer dipukul dengan cara yang sama. Banyak pedagang khusus dan bahkan beberapa jaringan departemen besar telah ditutup sepenuhnya, baik karena tidak adanya bisnis atau arahan dari otoritas setempat.
Sebagai tanggapan, semakin banyak produsen telah menutup jalur, dengan perkiraan tiga hingga enam bulan sebelum mereka dapat kembali ke produksi penuh. Skala penghentian di seluruh dunia belum pernah terjadi sebelumnya, setidaknya bagi siapa saja yang tidak hidup melalui Depresi Hebat tahun 1930-an. “Saya tidak pernah membayangkan melihat fenomena yang melanda begitu banyak industri,” kata Cyndi Lago, wakil presiden rantai pasokan Amerika Utara dengan konsultan Capgemini.
Pedagang grosir, di sisi lain, sebagian besar tetap buka, menyediakan pasokan penting bagi pelanggan yang dikarantina sendiri. Namun model bisnis sektor ini mungkin berubah dengan cara yang tidak dapat diubah. Dengan begitu banyak pelanggan terjebak di rumah, pembelian bahan makanan online meningkat. Beberapa pembeli menemukan bahwa mereka menyukai kemudahan untuk mengirimkan pembelian mereka, atau setidaknya dapat mengambil pesanan yang sudah dirakit dan dibayar di toko.
“Saya tidak pernah ingin belanjaan saya diambil secara online,” kata Lago. “Sekarang saya terpaksa membiarkan mereka melakukan itu untuk saya, dan mereka telah melakukan pekerjaan dengan baik. Saya tidak tahu apakah saya akan kembali ke jalan lain.”
Krisis saat ini dapat dengan baik mengubah cara banyak orang berbelanja, dengan kecepatan yang tidak dapat diprediksi oleh siapa pun. Tidak seperti perubahan perilaku pembeli sebelumnya, yang banyak di antaranya tampaknya terjadi dalam gerakan lambat, “gangguan terjadi tepat di depan mata Anda, dengan kecepatan yang benar-benar dapat Anda lihat”, kata Lago.
Terlepas dari bagaimana dan di mana konsumen memilih untuk membeli barang-barang mereka, pengecer pertama-tama harus dapat mengakomodasi aliran produk masuk yang berkelanjutan yang tidak ada permintaannya, setidaknya untuk sementara waktu. Kemudian mereka harus bersiap untuk gelombang aktivitas yang akan menyertai pemulihan. Dalam kedua kasus tersebut, kata Lago, itu berarti mendapatkan penanganan yang lebih baik di mana inventaris berada dalam sistem pada saat tertentu.
Ini masalah penerapan analitik yang dapat membantu memprioritaskan penempatan dan pengiriman inventaris. Lago menyamakan situasinya dengan pengecer yang mencari cara untuk menyebarkan barang dagangan musiman sesuai dengan permintaan yang sebenarnya — hanya sekarang perhitungannya akan melibatkan semua produk.
Ketika bisnis mulai dibuka, begitu juga pintu air permintaan. Namun itu tidak akan terjadi di semua tempat dengan kecepatan yang sama. Pengecer perlu mengetahui wilayah mana yang paling membutuhkan produk, kemudian mencari cara untuk mengirimkan barang ke lokasi tersebut. Bagaimanapun, mereka tidak akan punya banyak waktu untuk bertindak. “Mereka harus memikirkan berbagai hal dengan cepat,” kata Lago. “Yang satu berjalan dengan kecepatan penuh, dan yang lainnya mati total.”
Tetapi masalah yang lebih mendesak muncul. Untuk toko grosir, tantangan terbesar saat ini adalah memproses pesanan dengan cukup cepat. Sinyal titik penjualan — dengan asumsi mereka memilikinya — harus diterjemahkan ke dalam pesanan yang sesuai dengan permintaan. Salah satu klien Capgemini, seorang distributor, sedang berjuang hanya untuk menangani volume pesanan. “Mencoba mencari sumbernya adalah beban besar pada sistem,” kata Lago.
Selama krisis saat ini dan setelahnya, pengecer cenderung mengalami pembatasan sumber yang parah. Penjualan dipengaruhi oleh batasan yang ditempatkan pada jam buka toko dan waktu pengiriman. Kekurangan tenaga kerja semakin membatasi kemampuan mereka untuk memenuhi kebutuhan pelanggan.
Semua itu berarti bahwa produsen, pengecer, dan distributor, apa pun jenis produknya, harus menciptakan rantai pasokan yang lebih fleksibel dan transparan untuk memenuhi permintaan saat ini dan di masa mendatang. Lago mengatakan transparansi semacam itu harus melampaui inventaris perusahaan sendiri untuk memasukkan pemasok hulu.
Bagaimana mencapai itu? Melalui kombinasi teknologi dan perubahan proses bisnis, kata Lago. Pengecer dan pemasok harus terlibat dalam kolaborasi yang lebih erat, terutama di bidang berbagi data penting tentang barang dalam produksi, transit, dan inventaris, di seluruh rantai pasokan.
Perubahan permanen mungkin juga terjadi dalam pola sumber, dengan pengecer menjadi lebih bergantung pada pemasok lokal. Lago mengatakan perubahan tersebut akan menambah fleksibilitas dan kedekatan pada upaya toko untuk menyediakan produk sesuai dengan permintaan yang terus berubah.
Pertama, bagaimanapun, pengecer harus selamat dari gangguan saat ini. Berapa lama itu akan bertahan adalah dugaan siapa pun. “Akan ada tingkat normal baru sebelum kembali sepenuhnya ke tempat semula,” kata Lago. “Semoga stabil, dan kita benar-benar bisa mulai mendapatkan kehidupan kita kembali.”
