Menavigasi Pandemi: Ritel Harus Bersiap untuk Lonjakan Permintaan Pasca-COVID
Seperti buruknya kondisi saat ini, situasi ini bersifat sementara — dan ritel harus bersiap untuk banjir permintaan konsumen yang akan dilepaskan oleh pemulihan ekonomi.
Tentu saja, masih ada krisis saat ini yang harus diatasi. Studi terbaru oleh National Retail Federation menemukan 40% dari anggota grupnya sudah mengalami gangguan rantai pasokan karena penggelaran produksi di China, dengan 26% lainnya yang mengasumsikan akan demikian. (Diberikan prediksi buruk tentang kondisi ekonomi jangka pendek, angka-angka ini kemungkinan akan ternyata terlalu rendah.)
Pada saat yang sama, NRF memprediksi peningkatan impor AS sebesar 9,3% tahun-tahunan pada Mei, dan 9,6% pada Juni. Sudah kita mendengar pabrik China bersiap untuk melanjutkan produksi, seiring menurunnya kasus infeksi baru di negara tersebut.
Untuk memastikan, tidak semua ritel terkena dengan cara yang sama. Banyak pedagang spesialisasi dan bahkan beberapa jaringan departemen besar telah menutup sepenuhnya, baik karena tidak ada bisnis atau arahan dari otoritas lokal.
Sebagai respons, sejumlah produsen yang meningkat telah menutup baris produksi, dengan perkiraan tiga hingga enam bulan sebelum mereka dapat bersiap kembali ke produksi penuh. Skala penggelaran di seluruh dunia tidak pernah terjadi sebelumnya, setidaknya bagi siapa pun yang tidak mengalami Depresi Besar pada tahun 1930. "Saya tidak pernah bisa membayangkan melihat fenomena yang mempengaruhi begitu banyak industri," kata Cyndi Lago, vice president of North America supply chain dengan konsultan Capgemini.
Para pengecer, di sisi lain, sebagian besar tetap terbuka, menyediakan persediaan esensial bagi pelanggan yang karantina mandiri. Namun model bisnis sektor mungkin berubah dengan cara yang tidak dapat diubah. Dengan begitu banyak pelanggan terjebak di rumah, pembelian ritel online semakin meningkat. Beberapa pembeli menemukan bahwa mereka suka kenyamanan mendapatkan pembelian mereka diantar, atau setidaknya dapat mengambil pesanan yang telah dikemas dan dibayar di toko.
"Saya tidak pernah ingin belanjaan saya diambil online," kata Lago. "Sekarang saya dipaksa untuk membiarkan mereka melakukannya untuk saya, dan mereka telah melakukannya dengan baik. Saya tidak tahu apakah saya akan pernah kembali ke cara lama."
Krisis saat ini mungkin akan mengubah cara banyak orang berbelanja, dengan kecepatan yang tidak ada yang bisa memprediksi. Berbeda dengan pergeseran sebelumnya dalam perilaku pembeli, banyak yang sepertinya terjadi dalam gerakan perlahan, "gangguan terjadi tepat di depan mata Anda, pada kecepatan yang sebenarnya dapat Anda lihat," kata Lago.
Terlepas dari bagaimana dan di mana konsumen memilih untuk membeli barang mereka, ritel pertama-tama harus dapat menampung aliran barang masuk yang terus berlanjut yang tidak ada permintaan, setidaknya untuk sementara waktu. Kemudian mereka harus menyiapkan lonjakan aktivitas yang akan menyertai pemulihan. Dalam kedua kasus, kata Lago, itu berarti mendapatkan pengendalian yang lebih baik tentang di mana inventaris berada dalam sistem pada setiap saat.
Itu masalah penerapan analitik yang dapat membantu memprioritaskan penempatan inventaris dan pengiriman. Lago membandingkan situasi dengan ritel yang mencari tahu cara menempatkan barang musiman sesuai dengan permintaan aktual — hanya saja sekarang perhitungan akan melibatkan semua produk.
Saat bisnis mulai membuka, banjir permintaan juga akan terbuka. Namun itu tidak akan terjadi di mana-mana dengan laju yang sama. Ritel akan perlu mengetahui wilayah mana yang paling membutuhkan produk, lalu mencari tahu cara mengantarkan barang ke lokasi tersebut. Dalam setiap kasus, mereka tidak akan punya banyak waktu untuk bertindak. "Mereka akan harus memikirkan hal-hal dalam keran," kata Lago. "Satu berjalan dengan kecepatan penuh, dan yang lain mati total."
Tetapi masalah yang lebih segera muncul. Untuk toko kelontong, tantangan terbesar saat ini adalah memproses pesanan dengan cukup cepat. Sinyal titik jual — asalkan mereka memilikinya — harus diterjemahkan menjadi pesanan yang sesuai dengan permintaan. Satu klien Capgemini, sebuah distributor, kesulitan hanya untuk menangani volume pesanan. "Mencoba menyediakannya adalah beban besar bagi sistem," kata Lago.
Selama krisis saat ini dan sesudahnya, ritel kemungkinan akan mengalami batasan sourcing yang parah. Penjualan terpengaruh oleh batasan yang diletakkan pada jam buka toko dan waktu pengiriman. Kekurangan tenaga kerja lebih memperbatas kemampuan mereka untuk memenuhi kebutuhan pelanggan.
Semua ini berarti produsen, ritel dan distributor, terlepas dari jenis produk, harus menciptakan rantai pasokan yang lebih fleksibel dan transparan untuk memenuhi permintaan saat ini dan di masa depan. Lago mengatakan transparansi tersebut harus melampaui inventaris perusahaan itu sendiri untuk mencakup pemasok upstream.
Bagaimana mencapai itu? Melalui kombinasi teknologi dan perubahan proses bisnis, kata Lago. Ritel dan pemasok harus terlibat dalam kolaborasi yang lebih erat, terutama di area berbagi data kunci tentang barang dalam produksi, dalam transit, dan dalam inventaris, di seluruh rantai pasokan.
Perubahan permanen mungkin juga akan terjadi dalam pola sourcing, dengan ritel semakin bergantung pada pemasok lokal. Lago mengatakan perpindahan itu akan menambahkan fleksibilitas dan immediateke upaya toko untuk menimbang produk sesuai dengan permintaan yang selalu berubah.
Pertama, ritel harus bertahan di tengah gangguan saat ini. Berapa lama itu akan berlangsung adalah tebakan siapa pun. "Akan ada tingkat normal baru sebelum itu kembali sepenuhnya ke tempat semula," kata Lago. "Semoga ini melemah, dan kita bisa benar-benar mulai mendapatkan hidup kita kembali."
