Penipuan Makanan Semakin Memburuk, Kelompok Industri Peringatkan

Bagi banyak bisnis makanan, 16 bulan terakhir telah menjadi salah satu periode paling menantang yang pernah mereka hadapi. Meskipun dampak terburuk dari pandemi COVID-19 tampaknya telah diatasi di banyak wilayah, kemungkinan besar diperlukan waktu berbulan-bulan sebelum gangguan yang disebabkan oleh rantai pasokan internasional dapat sepenuhnya dimitigasi.

Sejak pandemi dimulai, ada banyak kekhawatiran bahwa interupsi dalam proses pengujian kualitas reguler dan transparansi rantai pasokan akan mengakibatkan peningkatan risiko penipuan makanan, masalah yang telah merugikan industri makanan global miliaran setiap tahun. Selanjutnya, laporan dan analisis industri baru-baru ini telah mengkonfirmasi kecurigaan ini:pandemi telah membuat industri lebih rentan terhadap penipuan, dan masalah ini tampaknya tidak akan hilang dalam waktu dekat.

Dengan kembalinya norma dan standar pra-pandemi yang masih berlangsung beberapa bulan lagi, sangat penting bagi produsen dan pemasok makanan untuk berhati-hati, dan memastikan mereka menggunakan semua alat dan metode yang tersedia untuk mencegah masalah penipuan makanan agar tidak terjadi. lebih buruk.

Risiko Lebih Besar

Selama berbulan-bulan, mereka yang berada di dalam industri telah khawatir bahwa pandemi dapat menciptakan kondisi yang menguntungkan bagi penipu, dengan mengganggu proses pengujian dan otentikasi reguler untuk item makanan, pada saat konsumen yang sadar anggaran dan khawatir akan kurang cerdas tentang di mana mereka sumber mereka. makanan.

Penelitian baru telah menunjukkan bahwa kekhawatiran ini memang didasarkan pada fakta. Pada bulan Maret 2021, Food Authenticity Network bekerja sama dengan Mérieux NutriSciences dan pemerintah Inggris untuk menganalisis lebih dari 45.000 peringatan keamanan dan penipuan pangan global yang dicatat oleh database Safety HUD, menemukan bahwa 90 lebih banyak insiden penipuan makanan tercatat selama enam bulan pertama tahun 2020 dibandingkan dengan periode yang sama di tahun 2019.

Laporan tersebut juga menunjukkan bahwa 22 negara telah mencatat peningkatan jumlah insiden penipuan makanan, termasuk 14 negara yang sama sekali tidak mencatat insiden penipuan makanan pada tahun 2019.

Sementara itu, laporan Oktober 2020 dari Wageningen Food Safety Research di Belanda memberikan bukti lebih lanjut bahwa pandemi telah memperburuk kerentanan penipuan makanan di antara bisnis makanan Eropa, mencatat bahwa hampir setengah dari faktor risiko yang diukur telah menjadi lebih buruk pada tahun lalu. Rantai pasokan produk hewani, seperti ikan, daging, dan susu, terbukti terkena dampak terburuk, dengan banyak dari sektor ini telah menghadapi risiko penipuan yang lebih besar dari rata-rata bahkan sebelum pandemi.

Selain itu, peningkatan bisnis dan perusahaan standar BSI baru-baru ini mengeluarkan Laporan Wawasan Risiko Rantai Pasokan tahunan 2021, yang menyatakan bahwa pandemi telah menyebabkan memburuknya kerentanan yang sudah ada sebelumnya yang disorot dalam rantai pasokan makanan, serta memprediksi bahwa organisasi “ akan terus rentan terhadap penipuan pada tahun 2021 dan seterusnya."

Transparansi Berkurang, Proses Terganggu

Saat menilai alasan mengapa masalah penipuan makanan semakin parah, banyak dari laporan terbaru ini menarik kesimpulan serupa:COVID-19 membuat industri semakin sulit untuk memfokuskan jumlah sumber daya yang tepat pada jaminan kualitas dan metode pengujian yang ketat.

Wageningen menyoroti tren berikut sebagai faktor utama yang berkontribusi dalam peningkatan risiko penipuan makanan baru-baru ini:

• Pengurangan transparansi, kontrol, dan pengawasan rantai pasokan
• Pendekatan jangka pendek untuk perencanaan pasokan
• Menurunkan kapasitas pengujian, pengambilan sampel, dan pemantauan
• Pengalihan pasokan makanan ke lokasi yang lebih berisiko penipuan

Pandangan ini digaungkan oleh analisis BSI, yang mencatat bahwa banyak ekonomi terkemuka — termasuk Jerman, Belgia, dan Belanda — mengalami penurunan tajam dalam penahanan produk makanan yang tidak aman selama awal penyebaran COVID-19. Jika digabungkan dengan keterbatasan anggaran yang ada, hal ini mempersulit regulator untuk melakukan pemeriksaan keamanan yang tepat pada makanan yang dijual di pasar ini.

Memang, pandangan ini baru-baru ini ditunjukkan langsung oleh Wayne Anderson, direktur ilmu dan standar pangan di Food Safety Authority of Ireland (FSAI). Selama sesi di Simposium Eropa Asosiasi Internasional untuk Perlindungan Pangan pada April 2021, ia mencatat bahwa regulator dipaksa untuk berkompromi pada standar tertentu selama penguncian, memprioritaskan "fokus pada pengamanan keamanan pangan, daripada kepatuhan teknis dengan undang-undang."

Anderson mencatat bahwa pendekatan FSAI terhadap hal-hal seperti pelabelan asal dilonggarkan karena kebutuhan untuk fokus pada masalah keamanan penting seperti pelabelan alergen, mencegah uji tuntas menyeluruh, dan membuat rantai makanan negara lebih rentan terhadap penipuan.

Kewaspadaan yang Diperbarui

Ketika dampak langsung dari pandemi mereda, banyak orang di industri berharap standar dapat kembali normal selama tahun depan. Namun, rantai pasokan tetap rentan saat ini, dan situasinya dapat berubah dengan cepat jika terjadi kemunduran lebih lanjut dalam respons pandemi global.

Laporan BSI menyatakan:“Ketika penyebaran COVID-19 berkurang pada tahun 2021, sumber daya pemerintah akan dibebaskan untuk melanjutkan kontrol keamanan pangan. Namun, kemungkinan komplikasi lebih lanjut dari virus, seperti jenis baru yang berpotensi mengakibatkan penguncian tambahan, dapat mencegah negara memeriksa makanan secara menyeluruh.”

Dengan demikian, industri secara keseluruhan direkomendasikan untuk mengikuti saran dari Food Authenticity Network, yang meminta produsen dan pemasok untuk “lebih waspada dan menggunakan tindakan dan alat kontrol keaslian praktik terbaik yang ada untuk mengurangi potensi ancaman yang muncul. "

Dalam lingkungan seperti ini, berinvestasi dalam metode analisis yang telah dicoba dan diuji seperti analisis isotop stabil menjadi lebih penting dari sebelumnya. Alat industri standar ini memungkinkan produsen untuk menilai sidik jari kimia unik dari sampel produk makanan dan minuman yang berbeda untuk mendapatkan visibilitas penting tentang asal usul, sifat, dan metode produksinya, sehingga memungkinkan untuk menarik kesimpulan penting tentang kualitas dan keasliannya.

Dengan terus menggunakan metode ini dengan benar, dimungkinkan untuk menentukan apakah asal geografis suatu produk cocok dengan pelabelannya, atau apakah produk tersebut mengandung aditif atau bahan kimia ilegal untuk mengencerkan, menambah, atau mengubah rasanya. Dengan wawasan ini, vendor akan dapat memastikan bahwa pelanggan mereka dapat memiliki keyakinan penuh dalam pemeliharaan dan kualitas produk yang mereka beli.

Pandemi COVID-19 telah membawa kesulitan yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi bisnis di seluruh rantai pasokan makanan, dan jelas bahwa tantangan lebih lanjut masih akan datang sebelum kembali ke bisnis seperti biasa dapat dicapai. Dengan menerapkan kembali metode kontrol dan jaminan kualitas yang telah terbukti, bisnis akan memainkan peran mereka dalam mencapai tujuan ini lebih cepat daripada nanti.

Mike Seed adalah manajer penjualan dan produk di Elementar UK.