Bagaimana Industri Eceran Pangan Beradaptasi dengan Perubahan Cepat dalam Perilaku Konsumen

Perilaku konsumen telah berubah cepat selama tahun ini, sebagian besar karena dampak COVID-19. Dalam beberapa minggu pertama penyebaran virus di AS, konsumen dengan cepat mengurangi pembelian mewah dan mulai membeli makanan non-berbasi seperti kering kacang dan sayur kaleng serta membersihkan rumah. Pada saat yang sama, restoran ditutup sementara, secara signifikan mengurangi permintaan makanan.

Gejolak rantai pasokan ini memaksa eceran pangan untuk merespons kebutuhan konsumen yang berubah, dan cepat. Ini adalah cara perusahaan eceran pangan di setiap level — dari pasokan hingga distribusi hingga toko fisik — menyesuaikan diri untuk memenuhi kondisi pasar yang berubah.

Preferensi Konsumen Baru

Ketahanan dan daya tahan makanan telah menjadi faktor kunci dalam keputusan pembelian. Pembelian makanan beku, bersama dengan pembelian barang kering, kaleng, dan dikemas, meningkat secara signifikan sebagai akibatnya.

Konsumen juga telah jauh lebih bersedia untuk mencoba merek baru. Saat persediaan menipis, Anda tidak dapat mengandalkan merek favorit Anda akan tersedia.

Ini telah terjadi sebelumnya, dalam indra krisis ekonomi global 2008. Saat daya belanja konsumen menurun, eceran pangan melihat pergeseran signifikan menuju merek toko dan alternatif generik. sementara banyak pelanggan kembali ke preferensi merek asli mereka saat ekonomi pulih, banyak yang tetap dengan merek baru yang mereka coba.

Mungkin bahwa kebiasaan konsumen baru ini akan bertahan bahkan setelah krisis COVID-19 berlalu. Ritil, pemasok, dan distributor harus bersiap untuk keberlangsungan populeritas barang makanan tahan lama dan merek generik.

Gangguan Parah

Coronavirus telah mengganggu setiap industri, tetapi rantai pasokan eceran pangan dihantam dengan parah. Dalam beberapa minggu pertama krisis, restoran ditutup dan banyak konsumen ditinggalkan tanpa uang untuk makanan segar.

Di pabrik pengolahan daging dan pabrik makanan, tindakan jarak sosial memperlambat garis produksi. Sementara lapisan lantai aman makanan seperti epoxy dapat membuat fasilitas ini lebih mudah disanitasi dengan pembersih agresif, tidak ada cara untuk membuatnya sepenuhnya imun terhadap penyebaran COVID.

Perubahan tiba-tiba ini meninggalkan banyak petani dengan basis konsumen yang berkurang dan kemampuan yang terpengaruhi untuk memproses makanan yang diproduksi pertanian mereka — memaksa mereka untuk menghancurkan makanan berlebih. Petani membuang jutaan galon susu, menghancurkan ratusan ribu telur, dan membiarkan ladang buah dan sayur segar busuk.

Sementara gangguan parah, rantai pasokan eceran pangan tidak pernah runtuh. Banyak pemasok dan perusahaan distribusi mampu beradaptasi dengan momen tersebut.

Akibatnya, bisnis rantai pasokan makanan beralih ke alternatif. Misalnya, permintaan program pertanian yang didukung komunitas (CSA) telah melonjak karena konsumen, kurang mempercayai rantai pasokan nasional, mulai mencari opsi lokal. Banyak pemasok yang kehilangan pelanggan di industri restoran melengkapi permintaan yang berlanjut dari eceran pangan dengan program lokal.

Beberapa pemasok kecil dan menengah dan perusahaan logistik juga bekerja untuk meningkatkan transparansi dalam rantai pasokan eceran pangan. Ini akan baik bagi ritil, pemasok, dan pelanggan, karena dapat memungkinkan komunikasi yang lebih baik tentang dari mana produk berasal, berapa lama dalam perjalanan, dan bagaimana ditanam.

Pemasok juga memanfaatkan program bantuan baru, seperti program USDA “Farmers to Families,” yang membeli produk tambahan dari petani dan mengirimkannya langsung ke bank makanan dan organisasi lain yang bekerja untuk mendistribusikan makanan kepada mereka yang terpengaruh COVID.

Tantangan yang dihadapi rantai pasokan tidak mungkin permanen. Banyak restoran sudah kembali buka, dan ekonom terus memprediksi pemulihan yang stabil (jika tidak cepat) yang akan mengembalikan daya belanja konsumen ke tingkat yang lebih normal.

Metode Penjualan Baru

Sebagian besar konsumen masih bersedia pergi ke toko eceran pangan bahkan jika mereka tidak cukup yakin untuk kembali ke bar, taman, ritil non-makanan, dan ruang publik ramai lainnya. Banyak, namun, tertarik pada opsi belanja baru, terutama yang membatasi kontak mereka dengan orang lain.

Di tingkat konsumen, eGrocery sudah ada sejak lama, tetapi tidak pernah sepopuler penawaran eCommerce lainnya. Sekarang, layanan ini digunakan jauh lebih sering oleh konsumen. Ritil eceran pangan, namun, kesulitan mengelola permintaan baru untuk layanan ini.

Merek makanan juga mengubah pendekatan mereka. Sebagian besar merek makanan tidak menjual langsung-ke-konsumen. Sekitar 98 persen penjualan merek makanan terjadi secara offline melalui perantara seperti toko eceran pangan. Ini mulai berubah. Pada Mei, PepsiCo mengumumkan dua situs langsung-ke-konsumen yang menjual seleksi produk dikemas perusahaan. Bulan berikutnya, Impossible Foods, produsen alternatif daging berbasis tumbuhan, meluncurkan layanan langsung-ke-konsumen mereka sendiri.

Tidak jelas kemana tren ini akan pergi. Saat ini, toko eceran pangan tetap menjadi jalur utama untuk pembelian makanan. Namun, distributor mungkin ingin menyelidiki bagaimana mereka dapat beradaptasi dengan penjualan makanan langsung-ke-konsumen yang tumbuh.

Adaptasi Berlanjut

Preferensi konsumen yang berubah dan gangguan dalam rantai pasokan telah memaksa eceran pangan untuk beradaptasi dengan cepat. Pemasok dengan cepat memanfaatkan program yang mengalihkan makanan untuk restoran ke organisasi lain bersama dengan distribusi langsung-ke-konsumen. Ritil telah memperluas tawaran online dan bekerja untuk mengelola permintaan yang meningkat untuk barang makanan non-berbasi dan membersihkan rumah.

Perusahaan distribusi akan perlu menyadari tren baru dalam eceran pangan — seperti popularitas yang meningkat dari merek generik dan pertumbuhan penjualan langsung-ke-pelanggan — untuk terus beradaptasi dengan kondisi pasar yang fluida.

Jenna Tsui adalah blogger teknologi di The Byte Beat.