Apakah Amerika Kehabisan Pekerja Terampil?
Bahkan sebelum dimulainya pandemi COVID-19 pada musim semi 2020, tenaga kerja Amerika mengalami kekurangan tenaga kerja yang berkelanjutan. Menurut data dari Departemen Tenaga Kerja AS, ekonomi AS memiliki sekitar 7,6 juta pekerjaan yang belum terpenuhi, dengan hanya 6,5 juta orang yang aktif mencari pekerjaan pada Januari 2019. Jumlah itu terus bertambah selama pandemi dan hingga 2021, dengan CNBC melaporkan bahwa sekitar 9,5 juta orang Amerika menganggur dan mencari pekerjaan pada Juni, meskipun lowongan pekerjaan pada saat itu mencapai angka tertinggi sepanjang masa sekitar 9,2 juta.
Karena perubahan global dalam teknologi, otomasi, dan sektor lain yang telah terjadi jauh sebelum pandemi, para pemberi kerja meningkatkan kewaspadaan atas semakin banyaknya keterampilan penting yang mereka anggap kekurangan pasokan dari aplikasi yang masuk. Meskipun pandemi telah meningkatkan kekhawatiran atas kesenjangan keterampilan ini, alasannya jauh lebih dalam daripada yang terlihat di permukaan.
Untuk menyebutkan beberapa faktor saja, peran kebijakan publik nasional tentang status imigrasi dan akses ke pendidikan pasca sekolah menengah sangat penting dalam memahami bagaimana kesenjangan pekerjaan telah terjadi. Ini bukan pertanyaan tentang AS yang kehabisan pekerja terampil, tetapi lebih pada kebutuhan pengusaha dan pembuat kebijakan untuk menciptakan solusi yang layak untuk mengatasi masalah ini. Melakukan hal itu tidak hanya penting bagi tenaga kerja negara, tetapi juga industri dan ekonomi secara keseluruhan.
Dari perspektif jangka panjang, ekonomi tidak dapat berkembang tanpa masuknya pekerja tingkat pemula yang diizinkan untuk maju dan berkembang di bidangnya. Banyak dari mereka adalah imigran, tetapi dalam beberapa tahun terakhir, kebijakan A.S. tentang visa H1 dan H1-B telah membatasi jumlah individu yang diizinkan untuk berimigrasi secara legal ke negara tersebut. Ketika lebih sedikit imigran yang diberikan akses ke jalur hukum untuk masuk dan peluang kerja, kesenjangan tenaga kerja semakin melebar di semua tingkat pekerjaan, mulai dari pekerjaan teknis hingga layanan pelanggan, penjualan, dan pekerjaan kerah biru.
Masalah ini menyebabkan tenaga kerja tingkat pemula melebar ke titik di mana calon karyawan menyatakan bahwa tidak ada pekerjaan yang berpotensi cocok untuk mereka dapat ditemukan. Selanjutnya, pengusaha dipaksa untuk berhemat bisnis mereka atau pindah ke wilayah seperti Cina atau Meksiko, yang kemudian diperhatikan oleh pengusaha lain sampai menjadi tren perekrutan (atau, dalam hal ini, kurangnya perekrutan), yang semakin membatasi potensi pertumbuhan pekerjaan. Pada akhirnya, hal ini menciptakan stagnasi dalam angkatan kerja — yang saat ini kita saksikan, karena generasi calon karyawan saat ini dan yang akan datang menilai pasar kerja untuk peluang pertumbuhan di tempat lain, dengan membawa pengetahuan dan keterampilan mereka.
Realitas tenaga kerja A.S. adalah, dan selalu, bahwa semakin banyak kita menciptakan peluang untuk pertumbuhan dan pengembangan karir dari beragam latar belakang, semakin banyak peluang yang kita ciptakan untuk diri kita sendiri dan ekonomi kita.
Selama beberapa dekade terakhir, biaya pendidikan tingkat tinggi, terutama di perguruan tinggi swasta dan universitas di AS, telah meningkat secara dramatis. Akibatnya, banyak dari generasi muda telah mengadopsi pandangan yang semakin negatif tentang karir yang membutuhkan gelar sarjana. Alih-alih mengambil risiko menempatkan diri mereka dalam utang finansial demi ijazah yang mungkin memberikan sedikit imbalan dalam bentuk peluang kerja, semakin banyak pekerja usia kuliah yang memilih sekolah perdagangan, program, atau kamp pelatihan yang memungkinkan mereka mengambil pengalaman kerja saat ini dan migrasikan dengan pengetahuan yang ditingkatkan.
Bersamaan dengan ini, semakin banyak angkatan kerja Amerika yang memenuhi syarat menunda pensiun dan terus bekerja di luar usia 65 tahun atau lebih. Karena risiko yang ditimbulkan oleh gangguan sosial dan ekonomi seperti pandemi COVID-19, lebih banyak perusahaan terpaksa merekrut kandidat dari segala usia dan menyusun ulang strategi pelatihan internal. Namun, dengan tetap terbuka untuk berbagai jenis orang yang dapat mengisi peran, perusahaan memperoleh peluang untuk menciptakan tenaga kerja yang tidak hanya lebih beragam, tetapi juga lebih inklusif dengan keterampilan yang dinamis dan tersebar luas. Hal ini, pada gilirannya, dapat membantu tenaga kerja Amerika mempertahankan lebih banyak karyawan yang sangat terampil untuk jangka waktu yang lebih lama, dan membantu mengurangi masalah stagnasi saat ini dalam angkatan kerja.
AS bergantung pada akuisisi dan distribusi sumber daya untuk berkembang. Ketika kita mempertimbangkan tingkat pekerjaan negara dalam kaitannya dengan kinerja ekonominya, kita harus memandang tenaga kerja sebagai sumber daya itu sendiri — vital untuk terus membangun dan menumbuhkan ekonomi kita.
Dengan menerapkan kebijakan untuk menumbuhkan dan menstabilkan tenaga kerja, kita dapat mulai mempromosikan peluang kerja di semua aspek ekonomi kita. Dengan demikian, kami dapat membantu memastikan bahwa AS tidak terlalu bergantung pada tenaga kerja negara lain, dan mempertahankan tenaga kerja domestik yang kuat, beragam, dan stabil.
Matt Abbott adalah manajer Sumber Sumber , perusahaan perekrut startup teknologi yang berbasis di San Francisco.
