Kekurangan Tenaga Kerja Terampil di Amerika: Penyebab, Dampak, dan Solusi
Bahkan sebelum dimulainya pandemi COVID-19 di musim semi 2020, tenaga kerja Amerika sedang mengalami kekurangan tenaga kerja berkelanjutan. Menurut data dari Departemen Buruh AS, ekonomi AS memiliki sekitar 7,6 juta pekerjaan yang tidak terpenuhi, dengan hanya 6,5 juta orang yang secara aktif mencari pekerjaan pada Januari 2019. Angka itu terus bertambah selama pandemi dan hingga 2021, dengan CNBC melaporkan bahwa sekitar 9,5 juta Amerika AS tidak bekerja dan mencari pekerjaan pada Juni, meski ketersediaan pekerjaan pada saat itu mencapai catatan tertinggi sekitar 9,2 juta.
Karena pergeseran global dalam teknologi, otomatisasi, dan sektor lain yang telah terjadi jauh sebelum pandemi, pemberi kerja telah mengeluarkan peringatan atas sejumlah keterampilan penting yang mereka perhatikan menjadi langka dari aplikasi masuk. Meskipun pandemi telah meningkatkan kekhawatiran atas kesenjangan keterampilan ini, alasan di baliknya jauh lebih dalam dari yang terlihat di permukaan.
Untuk menyebut beberapa faktor, peran kebijakan publik nasional tentang status imigrasi dan akses ke pendidikan pasca menengah sangat penting dalam memahami bagaimana kesenjangan pekerjaan ini terjadi. Ini bukan pertanyaan tentang AS kehabisan pekerja terampil, melainkan kebutuhan pemberi kerja dan pembuat kebijakan untuk menciptakan solusi yang layak untuk mengatasi masalah ini. Melakukannya tidak hanya krusial bagi tenaga kerja negara, tetapi juga industri dan secara keseluruhan perekonomian.
Dari perspektif jangka panjang, perekonomian tidak dapat berkembang tanpa aliran pekerja level pemula yang diizinkan untuk berkembang dan tumbuh dalam bidang mereka. Banyak adalah imigran, namun dalam beberapa tahun terakhir kebijakan AS tentang visa H1 dan H1-B telah membatasi jumlah individu yang diizinkan untuk secara legal imigrasi ke negara. Ketika kurang imigran yang diberikan akses ke jalur legal masuk dan peluang pekerjaan, kesenjangan tenaga kerja meluas lebih jauh di semua tingkat pekerjaan, dari pekerjaan teknis hingga layanan pelanggan, penjualan, dan pekerja biru.
Masalah ini menyebabkan tenaga kerja level pemula meluas hingga titik di mana calon karyawan menyatakan bahwa tidak ada pekerjaan yang cocok bagi mereka yang dapat ditemukan. Selanjutnya, pemberi kerja dipaksa untuk menyusutkan bisnis mereka atau pindah ke wilayah seperti China atau Meksiko, yang kemudian diperhatikan oleh pemberi kerja lain hingga menjadi tren perekrutan (atau, dalam hal ini, kurangnya perekrutan), lebih membatasi potensi pertumbuhan pekerjaan. Akhirnya, ini menciptakan stagnasi dalam tenaga kerja — salah satu yang kita saksikan saat ini, saat generasi sekarang dan masa depan calon karyawan menilai pasar pekerjaan untuk peluang pertumbuhan di tempat lain, membawa pengetahuan dan keterampilan mereka bersama mereka.
Kenyataan tenaga kerja AS adalah, dan selalu telah, bahwa semakin banyak kita menciptakan peluang untuk pertumbuhan dan pengembangan karir dari berbagai latar belakang yang beragam, semakin banyak peluang kita ciptakan untuk diri kita sendiri dan perekonomian kita.
Selama beberapa dekade terakhir, biaya pendidikan tinggi, khususnya di perguruan tinggi swasta di AS, telah meningkat secara dramatis. Akibatnya, banyak dari generasi muda telah mengadopsi pandangan yang semakin negatif terhadap karir yang membutuhkan gelar perguruan tinggi. Alih-alih berisiko menempatkan diri dalam utang finansial demi diploma yang mungkin memberikan sedikit imbalan dalam bentuk peluang pekerjaan, sejumlah pekerja berusia kuliah semakin memilih sekolah vocational, program, atau bootcamp yang memungkinkan mereka untuk mengambil pengalaman kerja saat ini dan memigrasikannya dengan pengetahuan yang ditingkatkan.
Selain itu, sebagian yang meningkat dari tenaga kerja AS yang layak menunda pensiun dan terus bekerja di luar usia 65 tahun atau lebih. Karena risiko yang timbul dari gangguan sosial dan ekonomi seperti pandemi COVID-19, lebih banyak perusahaan dipaksa untuk merekrut calon karyawan dari semua usia dan menstrategi ulang pelatihan internal. Dengan tetap terbuka terhadap berbagai jenis orang yang dapat mengisi peran, perusahaan mendapatkan kesempatan untuk menciptakan tenaga kerja yang tidak hanya lebih beragam, tetapi juga lebih inklusif terhadap keterampilan yang dinamis dan luas. Ini, pada gilirannya, dapat membantu tenaga kerja AS memelihara lebih banyak karyawan yang terampil untuk waktu yang lebih lama, dan membantu mengatasi masalah stagnasi yang ada dalam tenaga kerja.
AS bergantung pada akuisisi dan distribusi sumber daya untuk berkembang. Ketika kita mempertimbangkan tingkat pekerjaan negara dalam kaitannya dengan performa perekonomian, kita harus melihat tenaga kerja sebagai sumber daya itu sendiri — penting untuk terus membangun dan mengembangkan perekonomian kita.
Dengan menerapkan kebijakan untuk mengembangkan dan menstabilkan tenaga kerja, kita dapat mulai mempromosikan peluang pekerjaan di semua aspek perekonomian kita. Melakukannya, kita dapat membantu memastikan bahwa AS tetap tidak terlalu bergantung pada buruh dari negara lain, dan mempertahankan tenaga kerja domestik yang kuat, beragam, dan stabil.
Matt Abbott adalah manajer di The Sourcery, sebuah startup merekrutan teknologi yang berbasis di San Francisco.
