Wawancara Pakar:CEO PostProcess Technologies tentang Memecahkan Kemacetan Pasca-Pemrosesan untuk Manufaktur Aditif

Sebelum dan sesudah:Bagian-bagian yang dicetak 3D setelah pasca-pemrosesan menggunakan solusi otomatisasi PostProcess Technologies. Kredit gambar:Teknologi PostProcess

Pasca-pemrosesan adalah tahap penting dari proses pembuatan aditif – namun mungkin yang paling memakan waktu. Menurut satu statistik, metode pasca-pemrosesan saat ini mencakup antara 30-60% dari proses pembuatan aditif.

Salah satu alasan utama kemacetan ini adalah bahwa pasca-pemrosesan masih merupakan proses manual. Salah satu perusahaan yang ingin mengubah hal ini adalah PostProcess Technologies. Dengan kantor pusat utamanya di Buffalo, New York, PostProcess Technologies menawarkan solusi otomatis untuk pasca-pemrosesan, termasuk penghapusan dukungan dan penyelesaian permukaan.

Dalam Wawancara Ahli minggu ini, AMFG berbicara dengan CEO PostProcess Technologies, Jeff Mize, untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana perusahaan menempa cara untuk pasca-pemrosesan otomatis untuk manufaktur aditif dan mengapa pasca-pemrosesan otomatis diperlukan untuk skala teknologi.

Bisakah Anda memberi tahu saya sedikit tentang Teknologi PostProcess dan masalah yang ingin Anda pecahkan?

Kami memecahkan dua tantangan utama, yang pertama adalah mengotomatiskan penghapusan dukungan. Saat ini, masih ada komponen berat dari pekerjaan manual dalam hal melepas penyangga dari suku cadang tambahan. Manufaktur aditif sangat mirip dengan alam:saat Anda membangun bagian dalam sumbu Z, lapis demi lapis, gaya gravitasi berarti Anda memerlukan penyangga. Karena sebagian besar suku cadang yang diproduksi secara aditif memiliki beberapa jenis dukungan, area pertama yang kami fokuskan adalah mengotomatiskan proses penghapusan dukungan.

Finishing permukaan yang lebih baik untuk bagian cetakan 3D adalah fokus kedua kami. Sepuluh atau bahkan lima tahun yang lalu, sebagian besar aktivitas dalam AM adalah untuk fungsi yang sesuai di bidang teknik – tentu saja ada beberapa pengecualian, tetapi secara umum, bagian-bagian itu benar-benar tidak terlihat. Namun selama beberapa tahun terakhir, industri melihat semakin banyak suku cadang aditif yang digunakan untuk fungsi bentuk/pas, yang telah menyebabkan peningkatan dramatis dalam kebutuhan permukaan akhir yang lebih baik. Kami memastikan bagian tersebut dapat "siap untuk pelanggan" — bahwa pelanggan dapat menjadi pelanggan internal atau pelanggan dari pelanggan kami.

Kami mendekati kedua fungsi ini melalui integrasi perangkat lunak, perangkat keras dan kimia. Semua investasi, keahlian, dan inovasi kami difokuskan pada segmen industri pasar AM — dan perangkat lunaknya adalah saus rahasia. Itu mengontrol jumlah energi yang digunakan solusi kami untuk menyelesaikan suku cadang aditif yang halus ini, sehingga kami dapat secara otomatis melepas penyangga dan memberi pelanggan permukaan akhir yang ditingkatkan secara dramatis.

Manfaat apa yang ditawarkan solusi Anda?

Ada tiga manfaat utama yang kami tawarkan kepada pelanggan kami. Salah satunya adalah konsistensi – seringkali ada lebih banyak seni daripada sains dalam hal pasca-cetak untuk aditif hari ini. Mesin kami bekerja sepanjang waktu dan menawarkan konsistensi yang tidak Anda dapatkan dengan metode manual.

Manfaat kedua adalah throughput . Saat setiap pelanggan kami menskalakan operasi AM mereka, mereka melihat semakin banyak hambatan dalam apa yang kami sebut langkah ketiga dari proses aditif:pasca-cetak. Dengan solusi kami, mereka dapat mengotomatiskan proses itu dan menghilangkan hambatan itu.

Yang ketiga adalah laba atas investasi . Kami dapat secara signifikan mengurangi jumlah waktu teknisi yang hadir – dalam banyak kasus kami dapat mengurangi ini setidaknya 90%. Akibatnya, pelanggan kami mendapatkan pengembalian investasi yang sangat cepat, biasanya dalam jangka waktu 10-30 minggu.

Kami melihat bahwa volume pembuatan prototipe berkembang pesat. Perusahaan yang memproduksi seribu prototipe di lab mereka satu atau dua tahun lalu sekarang memproduksi 10.000 hingga 30.000 prototipe di lab yang sama. Meskipun masih dianggap sebagai prototipe, kami mendengar pelanggan ingin menemukan cara untuk mendapatkan suku cadang yang lebih konsisten. Menggunakan metode manual terlalu memakan waktu, dan sulit untuk menemukan teknisi yang tepat. Jadi solusi kami sangat penting agar volume prototipe ini terus meningkat dan itu sangat penting untuk mencapai volume produksi.

Bisakah Anda menjelaskan sedikit lebih banyak tentang bagaimana Anda mengintegrasikan perangkat lunak, perangkat keras dan kimia?

Fokus kami pada integrasi perangkat lunak, perangkat keras, dan kimia benar-benar menawarkan nilai unik untuk tahap pasca-cetak. Selain mencari tahu perangkat lunak dan mengembangkan perangkat keras, kami juga menghabiskan banyak waktu untuk mengoptimalkan kimia untuk teknologi volume tertinggi seperti PolyJet, FDM, SLA, kemudian DMLS di sisi logam, bersama dengan MJF dari HP, CLIP from Carbon – dan kami memiliki lebih dari 500.000 benchmark.

Kami memiliki pembuat kode kami duduk di sebelah ahli kimia dan insinyur pengembangan kami, dan tiga kelompok insinyur terus bekerja sama sehingga kami dapat terus mengoptimalkan hasil akhir untuk pelanggan. Itu adalah pendekatan unik dan baru yang tidak dilakukan orang lain saat ini. Ini memberi kami posisi kepemimpinan yang signifikan di pasar pasca-cetak otomatis untuk aditif.

Jadi integrasi tiga arah ini merupakan pembeda utama antara Anda dan solusi serupa yang ada di pasaran saat ini?

Ya. Dan elemen perangkat lunak sangat penting. Di dalam elemen perangkat lunak itu, ada komponen analitik data. Kami mengoptimalkan perangkat lunak itu untuk lebih mengoptimalkan prosesnya. Baik itu Algoritma Agitasi yang digunakan untuk menghilangkan dukungan atau  frekuensi dan amplitudo yang kami gunakan dalam solusi penyelesaian permukaan, komponen perangkat lunak, atau analitik data, adalah area lain dari investasi signifikan bagi kami saat kami melangkah maju.

Pikirkan seperti ini:perangkat lunak adalah otak dari apa yang kita lakukan di sini. Dan kemudian integrasi perangkat lunak, perangkat keras, dan kimia memungkinkan kami untuk secara konsisten memberikan tiga manfaat kepada pelanggan akhir:suku cadang yang konsisten, throughput yang tidak terbatas, serta ROI yang cepat.

Apakah ada vertikal tertentu yang Anda targetkan?

Tiga pasar terbesar yang kami lihat muncul adalah dirgantara, medis, dan otomotif. Saat ini, basis pelanggan kami mencakup hampir setiap vertikal tetapi seiring waktu, kami pikir kami akan melihat sebagian besar pendapatan kami berasal dari sektor kedirgantaraan, medis, gigi, dan otomotif.

Apa yang Anda lihat sebagai tantangan utama yang masih dihadapi manufaktur aditif?

Kecepatan dan pengurangan biaya keseluruhan adalah tantangan penting yang masih kami hadapi saat ini. Kecepatan Anda dapat mencetak suku cadang sangat penting, itulah sebabnya kami melihat perusahaan seperti HP dan Stratasys melakukan banyak pekerjaan di bidang itu, sehingga Anda benar-benar dapat mencetak lebih cepat. Biaya adalah masalah lain – tetapi saya yakin kita akan terus melihat biaya solusi turun, tidak hanya di sisi polimer tetapi juga di sisi logam.

Adapun di mana PostProcess masuk:kami percaya solusi otomatis kami akan menghilangkan salah satu masalah terbesar saat ini, yang memungkinkan peningkatan throughput dengan output yang konsisten dari fungsi pasca-cetak.

Bagaimana Anda melihat manufaktur aditif berkembang selama lima tahun ke depan?

Saya pikir AM akan bernilai 3 hingga 4% dari manufaktur tradisional, yaitu pasar 3-4 ratus miliar dolar selama lima tahun ke depan. Salah satu pasar terbesar adalah medis, di mana kustomisasi massal sangat penting.

Jadi, saya melihat aditif menjadi teknologi manufaktur dominan di bidang medis di tahun-tahun mendatang — ini diproyeksikan menjadi pasar terbesar kedua setelah dirgantara.

Kemampuan untuk membangun geometri unik dengan material yang jauh lebih ringan untuk aplikasi di ruang angkasa dan otomotif akan meningkat dengan cepat. Kami saat ini berada di titik infleksi di mana kami akan melihat tingkat pertumbuhan rata-rata 40%+ di vertikal tertentu.

Pelanggan yang masuk ke produksi juga semakin banyak. Baru-baru ini, kami berbicara dengan sebuah perusahaan kosmetik yang berencana untuk memproduksi 50 juta suku cadang aditif per tahun selama dua hingga tiga tahun ke depan.

Kami melihat perusahaan otomotif berencana untuk memproduksi ribuan suku cadang aditif untuk mulai berproduksi kendaraan. Jadi pada tingkat yang lebih tinggi kita akan melihat lebih banyak perusahaan mengejar volume produksi yang lebih tinggi. Mengotomatiskan langkah ketiga dari proses itu akan sangat penting untuk konsistensi, throughput, dan ketertelusuran itu.

PostProcess baru-baru ini mengumumkan ekspansinya ke Eropa. Mengapa Anda membuat keputusan itu – dan apakah Anda memiliki rencana lebih lanjut untuk ekspansi di masa mendatang?

Permintaan akan aditif bersifat global dan terus tumbuh – kami memiliki lebih dari 2000 perusahaan di seluruh dunia yang menanyakan solusi kami. Tidak mengherankan, banyak permintaan itu datang dari Eropa, itulah sebabnya kami sekarang membuka kantor pusat Eropa kami di Sophia-Antipolis di luar Nice, Prancis.

Pasar Eropa memiliki ukuran yang hampir sama dengan pasar Amerika Utara dalam hal potensi. Saya bahkan mengatakan bahwa Eropa lebih maju, terutama di sisi logam, dengan perusahaan seperti EOS, SLM, dan Renishaw.

Di luar Prancis, kami yakin Jerman akan menjadi pasar terbesar kami dan kami baru-baru ini mengumumkan kemitraan kami dengan Rösler Mass Finishing, pemasok terkemuka dunia untuk teknologi finishing permukaan. Rösler akan menjadi cabang distribusi kami di Eropa. Dengan Rösler kami akan memiliki kehadiran yang kuat di Jerman dan dapat mencakup dengan sangat cepat semua negara industri utama, dari Jerman ke Prancis ke Spanyol ke Inggris ke Polandia ke Italia.

Jadi, untuk menjawab pertanyaan Anda, ini adalah penyelarasan beberapa faktor – kami juga memiliki rencana untuk meluncurkan di Asia, meskipun kemungkinan besar akan terjadi pada akhir 2019/2020.

Bisakah Anda berbagi apa yang ada di cakrawala untuk Teknologi PostProcess?

Kami terus mendapatkan umpan balik dari basis pelanggan kami, dan sebagian besar investasi kami saat ini digunakan untuk meningkatkan solusi untuk dapat menangani throughput yang lebih tinggi bersama dengan material baru. Tim kimia terus berinovasi untuk mencoba mengikuti jumlah pekerjaan ilmu material yang akan menjadi aditif. Jadi peningkatan datang dari perspektif penghapusan dukungan serta perspektif permukaan akhir.

Ada beberapa masalah lain yang kami lihat menjadi lebih akut di pasca-cetak yang akan kami tangani ke depan. Pada titik ini kami tidak mengungkapkan secara terbuka apa yang kami lakukan di sana, tetapi itu pasti melampaui penghapusan dukungan dan penyelesaian permukaan. Kami akan membawa beberapa solusi tambahan ke pasar – satu di 2019 dan satu lagi di 2020. Ini akan menawarkan rangkaian produk pasca-penyelesaian ujung ke ujung yang menurut kami akan memenuhi sebagian besar kebutuhan pelanggan akan aditif .

Cari tahu lebih banyak tentang Teknologi PostProcess di sini .