NIST Awards Pendanaan Darurat untuk Membantu Produsen dengan Upaya Bantuan Badai

Carroll Thomas, direktur dari National Institute of Standards and Technology (NIST) Manufacturing Extension Partnership (MEP), mengetahui sesuatu tentang dampak bencana pada usaha kecil. “Ketika saya masih pemilik usaha kecil, ada kebakaran besar di Center City Philadelphia. Melewati itu sangat, sangat sulit.” Karena pengalaman masa lalunya, dia tahu sesuatu harus dilakukan pada musim gugur yang lalu ketika beberapa badai melanda AS dan produsen kecil dan menengah berjuang untuk pulih.

Membuat Program Kajian Bencana

Carroll berbicara dengan ahli hibah di NIST, dan mereka menunjukkan kepadanya bagaimana NIST MEP dapat menggunakan otoritas NIST untuk menyediakan dana guna menyalurkan sumber daya ke Pusat MEP lokal di daerah yang terkena badai. Rekan-rekannya juga menyadari kebutuhan untuk mendapatkan ahli di lapangan untuk berbicara dengan pemilik bisnis, dan karena pemikiran cepat Thomas, NIST adalah salah satu organisasi pemerintah pertama yang mendapatkan dana untuk bantuan.

Pada musim gugur tahun 2017, NIST, dalam bentuk MEP Manufacturing Disaster Assessment Program (MDAP), secara langsung memberikan $3 juta untuk bantuan dari Badai Harvey kepada dua Jaringan Nasional MEP ^TM Pusat—TMAC (Pusat MEP di Texas) dan Kemitraan Perluasan Manufaktur Louisiana (MEPOL). Tambahan $3 juta untuk bantuan dari Badai Irma dan Maria pergi ke Pusat MEP yang wilayahnya paling terpengaruh oleh bencana cuaca tersebut—FloridaMakes dan PRiMEX, masing-masing di Florida dan Puerto Rico.

Bagaimana Pendanaan Membantu

Tujuan dari sumber daya itu spesifik:untuk memungkinkan staf ekstra MEP Center dan jam tambahan untuk menilai situasi pabrikan di daerah bencana yang ditunjuk FEMA. “Sangat penting bagi kami untuk menjangkau mereka. Bahkan jika Anda hanya berpikir dari segi angka, 41.000 produsen kecil dan menengah di zona bencana yang teridentifikasi di Georgia, Louisiana, Florida, Texas, dan Puerto Rico menyumbang seperempat triliun dolar dalam PDB manufaktur,” kata Thomas . “Bagi pemilik, darah, keringat, dan air mata mereka masuk ke bisnis mereka. Kami pergi keluar dan membantu menilai apa yang mereka butuhkan. Bagi mereka, kontak awal itu sangat penting dan berarti segalanya bagi mereka untuk bangkit kembali.”

Ini cerita dari Texas. “Beberapa anggota MEP sedang lewat dan melihat lampu menyala di pabrik berkapasitas 250 orang. Mereka masuk dan melihat pemiliknya, duduk sendirian, hanya melihat pabrik yang kebanjiran, inventaris yang hancur, peralatan yang rusak. Mereka ada di sana untuk berbicara dengannya, untuk mengatakan 'pulanglah, tidurlah yang nyenyak, kami akan kembali dan membicarakannya dengan Anda besok.' Kehadiran kami di sana membantu para produsen ini memprioritaskan, memulai pemikiran berurutan yang dapat menghasilkan bisnis dibuka kembali — 'apa yang harus Anda lakukan terlebih dahulu, siapa yang perlu Anda hubungi?'”

Jose Colucci, manajer regional tenggara NIST MEP, yang wilayahnya mencakup Florida, Georgia, dan Puerto Rico, setuju. “Interaksi manusia itu sangat penting,” katanya. “Kami dapat membiarkan pabrikan untuk melampiaskan, melampiaskan frustrasi mereka, dan memberi mereka secercah harapan. Dan ketika kita berbicara dengan mereka, mereka tahu bahwa mereka sedang berbicara dengan para ahli. Kami melihat lima pilar kebutuhan mendesak itu. Apakah mereka memiliki sumber energi, dan apakah itu berfungsi? Apakah mereka mampu berkomunikasi dengan karyawan, vendor, pemasok, pelanggan mereka? Apakah ada gangguan pada tenaga kerja mereka? Apakah rantai pasokan mereka utuh? Apakah ada kerusakan infrastruktur?”

Colucci mengatakan bahwa pada tahap penilaian, Pusat MEP dapat mengarahkan pemilik ke sumber daya yang mungkin mereka butuhkan. “Jika seseorang membutuhkan generator cadangan, kami dapat memberi tahu mereka di mana mereka dapat menemukannya. Kami dapat menawarkan rekomendasi berdasarkan apa yang kami lihat, dan membantu produsen dalam mengidentifikasi dan mengakses sumber daya federal, negara bagian, dan lokal untuk membantu upaya pemulihan bisnis. Karena kami lokal, orang-orang kami memahami situasinya dan dapat membuat koneksi yang tepat. Kami juga dapat melihat apa yang hilang, dan bagaimana mempersiapkannya untuk waktu berikutnya. Misalnya, di Florida, ketika orang membutuhkan bantuan, beberapa penyedia layanan senior sudah pergi ke Texas untuk membantu. Kita bisa mencari cara bagaimana mengalokasikan sumber daya manusia.”

Sanju Patro, direktur kantor TMAC Gulf Coast, memberikan perspektif lokal. “Pendanaan ini hanya untuk melakukan penilaian:apa dampak finansialnya, kerugian penjualan, kehilangan karyawan, apakah bisnis sudah pulih atau tidak, tergantung waktu penilaian. Namun, kami juga dapat membantu klien yang dinilai terhubung dengan klien lain. Beberapa klien membutuhkan layanan pembersihan ruangan dan udara; kami memiliki klien yang memproduksi pembersih udara dan dapat menghubungkannya bersama-sama.

“Ada klien lama yang tahu untuk segera menghubungi kami,” lanjut Patro. “Salah satu produsen kami adalah produsen kain kelas atas yang sangat kecil. Dia sedang berada di luar kota ketika badai melanda dan tidak bisa kembali. Ketika dia akhirnya sampai di kota, dia bingung. Seluruh fasilitasnya terendam air. Kami memiliki orang-orang TMAC di sana yang menyingsingkan lengan baju mereka untuk membantu pembersihan dan memberikan arahan strategis untuk melanjutkan bisnis dengan cepat.”

Rencana Keberlanjutan Bisnis

Itulah mengapa, kata Michael O'Donnell, direktur program di Iowa Center for Industrial Research and Service (CIRAS), produsen perlu memiliki rencana kelangsungan bisnis. “Sepuluh tahun yang lalu, Cedar Rapids mengalami, dalam satu musim panas, banjir 500 tahun dan tornado besar. Kami telah mengembangkan cara untuk menanggapi produsen, tetapi juga memastikan bahwa produsen dapat membantu diri mereka sendiri.”

Michael O'Donnell, direktur program di Iowa Center for Industrial Research and Service (CIRAS), membagikan delapan hal utama yang harus Anda bawa dari perusahaan Anda jika terjadi keadaan darurat. Yang pertama, sungguh, adalah rencana kelangsungan bisnis Anda. Kemudian:

• Catatan pajak, minimal tiga tahun
• Kebijakan asuransi
• Catatan sumber daya manusia
• Daftar kontak personel, pemasok, pelanggan, dan pemangku kepentingan saat ini
• Daftar kontak penyedia penggajian dan lembaga keuangan
• Perjanjian sewa atau hak milik
• Inventarisasi foto fasilitas, peralatan, bahan, dan barang jadi

“Sekarang lebih dari sebelumnya, pelanggan meminta atau membutuhkan produsen untuk memiliki rencana kelangsungan bisnis. Tetapi bahkan jika belum,” katanya, “Anda harus memilikinya. Kami tahu ini kasar. Anda adalah bisnis kecil, Anda tidak memiliki waktu atau sumber daya untuk mengembangkan rencana “bagaimana jika” ketika Anda harus mengeluarkan produk.”

“Di MEP, ada spesialis yang dapat membantu Anda,” lanjut O'Donnell. “Anda perlu tahu bahwa sebuah rencana tidak akan pernah sempurna, tetapi jika Anda berusaha untuk hal-hal besar dan membuat rencana itu berguna, itu lebih baik daripada rencana yang mencoba memperhitungkan setiap detail dan karena itu tidak pernah ditulis. Bahkan ada templat rencana kesinambungan bisnis gratis yang dapat Anda gunakan.”

Upaya Bantuan Lanjutkan

Pekerjaan bantuan bencana dari Pusat MEP berlanjut, kata Colucci, dan ini adalah proses yang panjang. “Kami memiliki laporan bulanan tentang upaya MDAP kami yang datang dari anggota parlemen. Misalnya, hanya di wilayah Pantai Teluk Texas, TMAC telah memberikan layanan kepada perusahaan di 43 negara, dan telah menyelesaikan 68 penilaian untuk perusahaan yang profil manufakturnya meliputi pelapisan, pengelasan elektronik, plastik, makanan, dan tekstil, antara lain. Tujuan mereka adalah untuk memberikan 296 penilaian, dan mereka melanjutkan kunjungan situs mereka. Di Puerto Rico, 435 penilaian telah dilakukan, dan dicatat dalam laporan itu bahwa banyak bisnis masih mengalami masalah dengan listrik, tergantung pada generator mereka sendiri untuk beroperasi. Itu juga akan berdampak pada laba perusahaan, karena struktur biayanya berbeda.”

Keuntungan utama yang diberikan penilaian ini kepada bisnis lokal adalah kontak awal itu. Produsen menjadi lebih sadar akan sumber daya yang dapat disediakan oleh Parlemen Eropa di masa mendatang, dan mereka tahu bahwa mereka memiliki mitra untuk dituju ketika mereka melewati pemulihan dan mencari layanan bisnis dan pertumbuhan.

Jaringan Nasional MEP adalah kemitraan publik-swasta unik yang membantu produsen kecil dan menengah menghasilkan hasil bisnis dan berkembang dalam ekonomi yang didorong oleh teknologi saat ini. Jaringan Nasional MEP terdiri dari National Institute of Standards and Technology's Manufacturing Extension Partnership (NIST MEP), 51 Pusat MEP yang berlokasi di 50 negara bagian dan Puerto Rico.