Pekerja Kerah Biru yang Dibayar Rendah Merugikan Keuntungan Jangka Panjang, Riset Menunjukkan

Sebuah badan penelitian yang berkembang menyoroti bagaimana tekanan ke bawah pada upah kerah biru buruk bagi ekonomi AS secara keseluruhan. Sementara pengusaha rantai pasokan telah menikmati kelahiran kembali dan penemuan kembali sektor ini, hal itu datang dengan meningkatnya persaingan untuk memproduksi dan mengirimkan barang lebih cepat dan lebih murah. Persaingan global yang sengit dalam segala hal mulai dari mesin pencuci piring hingga drone mendorong perusahaan untuk menekan margin keuntungan mereka. Dan salah satu komponen produksi terbesar adalah tenaga kerja.

Secara historis upah rendah yang dibayarkan kepada pekerja kerah biru per jam di seluruh rantai pasokan dapat merusak laba perusahaan, terutama mengingat kekurangan tenaga kerja yang belum pernah terjadi sebelumnya dan melebarnya kesenjangan keterampilan yang dihadapi perusahaan-perusahaan yang sama ini. Di luar kewajiban yang tersirat dari pemberi kerja untuk menghargai dan mendukung tenaga kerja mereka, tekanan finansial pribadi pekerja kerah biru dapat berdampak negatif pada keuntungan.

Penelitian telah menemukan bukti empiris tentang biaya yang harus ditanggung pemberi kerja ketika karyawan menghadapi ketidakamanan finansial. Setelah mempelajari perusahaan transportasi besar yang mempekerjakan lebih dari 1.000 pengemudi truk jarak pendek, profesor dari University of Pittsburgh menyimpulkan bahwa dua pertiga karyawan tidak memiliki tabungan yang cukup untuk menutupi biaya 60 hari jika terjadi cedera atau sakit, dan 33% melaporkan tekanan keuangan.

Stres ini, atau "pajak kognitif," dikaitkan dengan pengemudi yang 50% lebih mungkin mengalami kecelakaan yang dapat dicegah dalam delapan bulan berikutnya. Para peneliti memperkirakan bahwa kesulitan keuangan karyawan merugikan perusahaan setidaknya $1,3 juta per tahun.

Masalah ini mencakup seluruh rantai pasokan, dengan banyak pekerja kerah biru hanya kehilangan satu gaji atau ban kempes jauh dari kesulitan keuangan. Menurut Federal Reserve, empat dari sepuluh orang dewasa akan berjuang untuk mendapatkan hanya $400 dalam menghadapi keadaan darurat keuangan.

Dengan ketajaman mental dan fokus yang begitu penting bagi keselamatan karyawan yang mengoperasikan mesin, peralatan, dan kendaraan, dampaknya terhadap organisasi rantai pasokan sangat besar. Selain produktivitas dan keamanan, ada masalah daya tarik dan retensi bakat. Tingkat pengangguran terendah dalam 50 tahun membuat sulit untuk menarik pekerja kerah biru ke pekerjaan yang penting untuk kebangkitan industri manufaktur AS. Ini adalah dinamika pasar tenaga kerja yang relatif baru bagi pengusaha kerah biru.

Semua ini menunjukkan perlunya organisasi rantai pasokan untuk mulai melakukan investasi yang wajar dalam tenaga kerja per jam mereka. Pengusaha dapat memulai dengan mempelajari tenaga kerja mereka sendiri untuk menentukan apakah upah dan tunjangan yang ditawarkan saat ini mencakup pengeluaran paling dasar dalam hidup, atau jika karyawan mengandalkan program bantuan publik, beroperasi dengan sedikit atau tanpa tabungan yang tersedia untuk keadaan darurat, atau menggunakan kartu kredit untuk membayar. untuk biaya hidup.

Untuk mengukur keamanan finansial tenaga kerja kerah biru mereka, pemberi kerja pertama-tama dapat memeriksa biaya hidup berdasarkan lokasi, lalu membandingkannya dengan upah kerah biru rata-rata tahunan.

Untuk membuat kasus bisnis untuk meningkatkan tingkat gaji, hubungkan keberadaan keamanan finansial atau ketidakamanan dengan kriteria kinerja non-finansial seperti keselamatan, kehadiran, produktivitas dan omset, dan dampaknya terhadap keuntungan.

Tantangan sehari-hari yang tampaknya mudah diatasi oleh mereka yang berpenghasilan lebih tinggi dapat mewakili krisis bagi pekerja yang berpenghasilan di bawah biaya hidup. Akibatnya, sering terjadi pemutusan hubungan antara pekerja kerah biru dan manajemen. Beberapa contoh:

• Transportasi . Bagi mereka yang memiliki mobil, kejadian umum seperti ban kempes atau perbaikan mobil bisa berarti perbedaan antara melakukan sewa atau membayar tagihan listrik. Bagi mereka yang mengandalkan orang lain untuk mengemudikan mereka atau carpool, perubahan shift menit terakhir mungkin sulit untuk diakomodasi.
• Penitipan anak. Karyawan yang tidak mampu mengasuh anak mungkin mengganti jadwal kerja antara orang tua, satu shift hari kerja dan yang lainnya di malam hari. Oleh karena itu, bekerja di luar jam normal dapat menimbulkan masalah stres yang tinggi bagi orang tua yang harus meninggalkan anak kecil tanpa pengawasan atau terlambat bekerja.
• Kesehatan dan kesejahteraan . Dengan tunjangan kesehatan yang tidak memadai atau tidak ada, banyak pekerja kerah biru menghadapi peningkatan tingkat penyakit, ketidakhadiran, dan produktivitas yang lebih rendah.
• Kebutuhan hidup dasar. Ketika setiap dolar diperhitungkan untuk kebutuhan paling dasar, seperti makanan, perumahan dan pakaian, kehilangan beberapa jam kerja untuk menemui dokter, bertemu dengan guru atau mengurus urusan pribadi menghadirkan kecemasan yang luar biasa, terutama ketika pekerja per jam. tidak memiliki cuti atau hari sakit.

Singkatnya, tenaga kerja yang tidak aman secara finansial diganggu dengan keterlambatan yang terkadang tidak dapat dihindari, ketidakhadiran, tingkat stres yang tinggi dan kesehatan yang kurang optimal, yang semuanya berdampak pada stabilitas dan kinerja tenaga kerja.

Terlepas dari kenyataan bahwa upah kerah biru mulai meningkat, mereka masih tertinggal dari rata-rata biaya hidup nasional karena stagnasi upah historis sejak tahun 2000.

Tingkat upah rata-rata per jam saat ini untuk 18.000+ pekerja kerah biru yang berpartisipasi dalam survei “Suara Pekerja Kerah Biru” 2019 yang dilakukan oleh EmployBridge adalah $13,87. Di permukaan, ini mungkin tampak sebagai upah yang adil, mengingat upah minimum federal saat ini pada tahun 2019 adalah $7,25. Namun, upah rata-rata per jam untuk pekerja kerah biru jauh di bawah biaya hidup yang sebenarnya. Misalnya, negara bagian AS dengan biaya hidup terendah adalah Mississippi, di mana gaji tahunan rata-rata adalah $38.144, atau $18,33 per jam. Pekerja kerah biru per jam perlu mendapatkan sekitar lima dolar lebih banyak per jam untuk memenuhi biaya hidup rata-rata negara bagian. Sementara itu, pekerja kerah biru per jam di California perlu mendapatkan $30,27 lebih banyak per jam untuk memenuhi biaya hidup rata-rata.

Menawarkan tingkat gaji yang lebih tinggi kepada pekerja kerah biru tidak hanya membantu mengatasi tantangan keuangan dan ketidakamanan ekonomi di antara tenaga kerja organisasi, tetapi juga terbukti memberikan hasil yang menguntungkan, terutama saat terjadi kekurangan tenaga kerja.

Dalam sebuah penelitian terhadap 200 perusahaan manufaktur dan logistik, EmployBridge menemukan bahwa kenaikan upah per jam "sangat mungkin untuk secara signifikan mengurangi pergantian, meningkatkan kehadiran, dan meningkatkan produktivitas." Hasilnya paling dramatis dengan kenaikan tarif gaji per jam sebesar $1 atau lebih.

Selain itu, biaya kehilangan satu pekerja kerah biru yang menghasilkan $ 14 per jam adalah $ 4.569, menurut meta-analisis oleh Center for American Progress. Jumlah ini dapat digunakan sebagai gantinya untuk memberi karyawan yang sama kenaikan gaji per jam sebesar $2,24 selama setahun, yang dapat sangat memengaruhi tingkat keamanan finansial mereka.

Realitas pasar membawa banyak pilihan ke tenaga kerja kerah biru yang menyusut. Singkatnya, sementara pekerja kerah biru secara tradisional dianggap oleh bisnis sebagai memiliki sedikit pilihan di pasar kerja dan mudah diganti, kenyataan hari ini sangat berbeda. Sekarang, pekerja kerah biru semakin langka, dalam permintaan tinggi dan haus akan majikan yang memperlakukan mereka dengan hormat.

Lebih dari sebelumnya, pekerja kerah biru memilih untuk meninggalkan pekerjaan mereka untuk mendapatkan lebih banyak uang dan penawaran yang lebih baik. Pertimbangkan bahwa di antara pekerja kerah biru selama dekade terakhir, tingkat pengangguran telah turun dari 13% menjadi 3,3%, dan jumlah orang yang secara sukarela berhenti dari pekerjaan meningkat dari 81.000 menjadi 231.000 tahun ke tahun. Omset rata-rata di antara pekerja kerah biru pada 2018 adalah 20%, menurut CompData, dan tingkat turnover diperkirakan akan lebih tinggi. Menurut “Suara Pekerja Kerah Biru” 2019, 26% dari mereka yang saat ini bekerja secara aktif mencari pekerjaan baru, dan 30% bersedia mempertimbangkan peluang kerja yang berbeda jika ada — sebesar 56% dari tenaga kerja kerah biru berisiko.

Brian Devine adalah wakil presiden senior di EmployBridge.