Bagaimana Amazon Berjuang — dan Berkembang — di Era COVID-19

Raksasa Amazon berkembang pesat di era virus corona. Namun, seperti semua departemen lainnya, departemen hubungan masyarakatnya pasti harus bekerja lembur. Perseteruan baru-baru ini dengan karyawan telah menodai citra perusahaan dan, akibatnya, otomatisasi terlihat lebih menarik daripada sebelumnya.

Namun, mengingat cara virus corona membentuk ekonomi, dan bagaimana Amazon berkembang sebagai hasilnya, sangat mungkin bahwa langkah-langkah yang diambil sekarang dapat menjadi preseden bagi banyak perusahaan di masa mendatang.

Konflik dan Perbedaan Pendapat

Amazon menerima banyak perhatian negatif kembali pada Jumat Agung, ketika dua karyawan dipecat setelah berbicara di depan umum tentang kekhawatiran dengan kurangnya inisiatif kesehatan bagi banyak pekerja gudang. Masalahnya adalah tidak cukup banyak yang dilakukan untuk menghentikan penyebaran virus corona.

Kedua karyawan, Maren Costa dan Emily Cunningham, telah memimpin petisi langsung ke pintu kantor CEO, menuntut peningkatan protokol keselamatan, tunjangan tambahan, dan penutupan fasilitas tertentu dalam keadaan darurat.

Dan meskipun tidak ada yang aneh tentang ini - protes hampir selalu datang dari karyawan dengan upah terendah - kritik menyebar ke eselon atas institusi Amazon. Dengan salah satu insinyur utama senior mereka di Amazon Web Services pada gilirannya berhenti pada apa yang dia lihat adalah langkah kuat oleh anggota dewan untuk membuat pelapor diam untuk menyuarakan keprihatinan tentang virus corona. Sikap Amazon tidak terbantu oleh wabah virus corona yang dipublikasikan dengan baik, kemudian di banyak pusatnya.

Namun perusahaan tampaknya telah menangani pot-pot yang mendidihkan PR ini dengan relatif cepat. Setelah mulai mendisiplinkan pekerja karena melanggar aturan jarak sosial, selain menerbitkan serangkaian posting blog tentang rencananya untuk menindak COVID-19, harga sahamnya merespons positif. Dan di masa ketidakpastian massal, redudansi, dan penguncian, berita tentang perekrutan hingga 175.000 karyawan baru di seluruh Inggris disambut baik.

Hal lain yang mungkin telah mendorong saham adalah A-game Amazon:model pengiriman ke rumah, yang semakin banyak dikagumi investor sebagai pemenang pasar. Ini, selain menimbun Prime cloud-nya dengan lebih banyak musik, film, dan game untuk cuti, juga memenangkan banyak investor.

Perekrutan Selama Pandemi

Virus mungkin telah menyatukan pekerja teknologi dan gudang (kedua kelompok yang biasanya memiliki sedikit kesamaan) tetapi ada perbedaan di sini. Kondisi pekerja teknologi meningkat secara substansial. Sementara tenaga kerja gudang raksasa Amazon menghabiskan banyak biaya, biaya yang diperburuk oleh gaji per jam yang lebih tinggi, lembur, dan tindakan pengamanan virus corona.

Sangat mudah bagi Amazon untuk merekrut dan memecat karyawan gudang, terutama jika mereka adalah pekerja sementara, dan memang rata-rata pergantian staf gudang meningkat lebih dari dua kali lipat selama 10 tahun terakhir. Tapi itu masalah lain untuk mempekerjakan lebih banyak pekerja terampil. Dan terutama di masa pandemi. Pemeriksaan dan pelatihan juga jauh lebih sulit.

Jika Amazon menghadapi kesenjangan keterampilan, itu dalam perekrutan pengembangan perangkat lunak. Memang, sebagian besar lowongan pekerjaan Amazon ingin merekrut di sana. Ini semua adalah bagian dari gambaran besar Amazon untuk menciptakan basis karyawan berketerampilan tinggi yang lebih ramping. Adalah fakta kehidupan bahwa, semakin banyak anggota staf gudang, semakin besar kemungkinan akan ada lebih banyak inefisiensi di pusat pemenuhan Amazon. Amazon tahu bahwa dengan lebih sedikit orang, itu tidak hanya dapat melindungi mereka dengan lebih mudah, tetapi juga dapat menurunkan biaya keseluruhan pada saat yang bersamaan.

Mengantisipasi Perubahan

Pandemi virus corona telah membuat perbedaan antara pekerja gudang dan pekerja teknologi menjadi sorotan lebih dari sebelumnya. Jadi kami dapat yakin bahwa Raksasa akan berusaha untuk mendefinisikan kembali apa yang saat ini dianggap sebagai pekerja 'penting'. Pengemudi pengiriman mungkin bisa mendapatkan gaji dan tunjangan yang lebih baik, tetapi untuk semua pekerja lain di kesenjangan 'berketerampilan rendah', otomatisasi memberi isyarat.

Ada tanda-tanda bahwa Amazon sedang menyiapkan portofolio teknologi untuk pergeseran ke arah itu. Dengan berinvestasi lebih banyak dalam pemrosesan data digital elektrik, AI, dan robotika canggih. Pengemudi pengiriman bahkan dapat mengambil risiko kehilangan pekerjaan, karena seperti yang kita lihat di tahun 2018, Amazon telah mencoba memasukkan robot ke dalam proses pengiriman. Dan teknologi drone hanya diharapkan meningkat.

Intinya adalah bahwa coronavirus telah menyebabkan sakit kepala bagi Amazon. Jika pekerjanya akan mengeluh tentang kondisi dan terus menghabiskan banyak uang, maka pandemi mungkin menjadi dorongan untuk mempercepat investasi dalam penggunaan robot. Robot-robot ini pada gilirannya akan membantu meminimalkan kontak dengan pengurangan tenaga kerja manusia yang beroperasi.

Masa Depan Amazon

Penting untuk mencerminkan bahwa kebangkitan Amazon yang tampak tak terbendung tidak diterjemahkan menjadi imperialisme bisnis yang berkelanjutan dan terjamin. Model pengirimannya dapat menghancurkan bisnis vendor, dan harapan untuk sukses begitu besar sehingga hampir pasti bisa mengecewakan pada profitabilitas dan produktivitasnya sendiri — yang semuanya bergantung pada jumlah metrik Big Data yang hampir tak terbatas. Dan kita telah melihat Amazon gagal memenuhi janjinya untuk mengirimkan pesanan Prime keesokan harinya.

Amazon telah menginvestasikan banyak uang ke Prime dan membebankan sejumlah besar uang untuk layanan tersebut. Jika tidak dapat memperoleh kembali kendali atas rantai pasokannya, maka semua investasi ini akan hampir sia-sia. Vendor yang berkinerja buruk tidak akan ditoleransi dalam waktu lama. Kita hanya perlu melihat raksasa lain, Walmart, yang menghancurkan banyak merek dan reputasi dengan mendorong mantra tanpa henti (dan pada akhirnya terlalu ambisius dan berlebihan) untuk mengeluarkan semua inventaris secepat mungkin.

Tetapi Amazon tampaknya bekerja dengan sangat baik saat ini, tetapi itu bisa jadi sebagian ilusi. Kami belum melihat implikasi sebenarnya dari resesi ekonomi, dan beberapa platform e-commerce Amazon telah masuk daftar hitam karena kombinasi keluhan konsumen dan antagonisme pribadi antara Gedung Putih Trump dan Jeff Bezos.

Pada saat yang sama, Amazon telah membuat beberapa langkah cerdas:seperti berkomitmen untuk membantu pemerintah Kanada, dan dalam membantu distribusi APD. Ini juga bisa menjadi awal dari serangkaian kemitraan pemerintah yang sukses.

Masih terlalu dini untuk mengatakannya. Amazon jelas berada di puncak permainannya saat ini, tetapi sejarah memberi tahu kita bahwa mereka tidak dapat mengabaikan celah yang terbentuk di sepanjang dasar perusahaan mereka.

Thomas Owen adalah manajer logistik di solusi pengemasan Dpack.