Energi Alternatif Adalah Kunci untuk Mempercepat Rantai Dingin Vaksin
Salah satu tantangan terbesar dengan distribusi vaksin adalah kontrol suhu. Kesehatan adalah organisasi di hampir setiap negara bagian telah menjadi berita utama lokal setelah dosis vaksin mereka rusak ketika mereka gagal menjaganya tetap cukup dingin. Vaksin COVID-19 harus disimpan pada suhu yang sangat rendah dari saat dibuat hingga diberikan kepada pasien. Untuk vaksin Pfizer Inc. dan Moderna Inc., suhu ini umumnya antara -20 dan -86 derajat Celcius. Kegagalan untuk mempertahankan suhu tersebut, bahkan selama beberapa jam, dapat merusak vaksin.
Menyimpan dan mengangkut vaksin dengan aman dalam kondisi seperti ini dan pada skala besar seperti itu menimbulkan rintangan besar yang tidak dapat ditangani oleh rantai pasokan yang ada. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, sebelum pandemi saat ini, sekitar 50% dari semua vaksin harus dibuang di seluruh dunia setiap tahun karena penanganan yang tidak tepat dan kontrol suhu yang gagal. Vaksin COVID-19 harus disimpan lebih dingin daripada kebanyakan vaksin lain dan perlu dikirim dalam volume yang jauh lebih besar:ini membuat penyimpanan dan distribusi yang aman menjadi lebih menantang. Teknologi penyimpanan rantai dingin yang ada mahal dan menggunakan sumber daya konvensional, tidak efisien, dan rawan kegagalan, sehingga sulit untuk mendukung distribusi skala besar.
Freezer suhu sangat rendah (ULT) adalah produk baru yang memungkinkan organisasi untuk menyimpan dan mengangkut vaksin COVID-19 pada suhu yang sangat dingin. Freezer ULT baru saja mulai memasuki pasar dalam beberapa bulan terakhir. Memanfaatkan teknologi mutakhir, freezer ini menawarkan janji besar untuk meningkatkan distribusi vaksin. Namun, sebagian besar unit masih mengandalkan sumber daya konvensional, yang pada akhirnya akan membatasi efektivitasnya dan mencegahnya menjangkau daerah tertentu. Hanya perlu satu pemadaman untuk merusak ribuan dosis, menyebabkan kerugian jutaan dolar, dan membahayakan orang serta seluruh komunitas.
Energi alternatif adalah bagian teka-teki yang hilang. Untuk mendukung distribusi 600 juta vaksin dengan cepat dan efektif di seluruh AS, freezer ULT harus menggunakan baterai, angin, dan energi matahari untuk memberi daya sendiri. Energi terbarukan akan memastikan bahwa freezer dapat bertahan dari pemadaman dan mempertahankan suhu yang sangat dingin setiap saat. Logistiknya sederhana:Panel surya dapat dipasang di bagian atas unit, secara otomatis digunakan saat freezer berada di luar pada siang hari untuk mengumpulkan energi. Demikian pula, turbin angin 10-20 kaki dapat ditempatkan di sudut atap, menghasilkan tenaga saat kondisi yang tepat ada di luar ruangan. Dengan menggunakan panel surya dan tiang turbin angin yang dapat ditarik, freezer dapat dengan mudah masuk ke dalam gudang dan fasilitas penyimpanan, serta di truk, kereta api, dan kapal selama transportasi.
Menggunakan energi alternatif, freezer ULT tidak hanya akan bekerja lebih andal, tetapi juga dapat menjangkau area yang sebelumnya tidak dapat mereka layani. Daerah pedesaan, negara berkembang dan ICU darurat menghadapi tantangan khusus dalam menjaga vaksin pada suhu yang sangat dingin. Freezer ULT yang menggunakan sumber daya konvensional pada akhirnya harus terhubung ke pasokan energi eksternal yang signifikan saat tiba di tempat tujuan. Lokasi terpencil dan ICU sementara (seperti yang dipasang di tempat parkir) seringkali kekurangan pasokan energi yang cukup, dan dengan demikian tidak dapat mendukung freezer ULT sama sekali. Sebaliknya, lokasi-lokasi ini harus bergantung pada kotak kardus dan es kering untuk menjaga vaksin tetap dingin setelah mereka menerimanya. Ini adalah pendekatan kasar yang sering gagal. Namun dengan sumber energi alternatif yang menghasilkan listrik secara konstan dari jaringan, freezer vaksin akhirnya dapat menjangkau area ini dan beroperasi di lokasi secara efektif.
Pandemi ini telah mengambil korban yang luar biasa di AS dan dunia, dan dapat dengan mudah dianggap sebagai krisis terbesar abad ke-21 sejauh ini. Untungnya, dengan perkembangan vaksin yang cepat dan langkah-langkah kesehatan masyarakat yang efektif, sekarang ada akhir yang terlihat. Tetapi untuk benar-benar melupakan COVID-19, kita harus dengan cepat meningkatkan distribusi vaksin sebelum strain baru lepas kendali dan membuat semua upaya yang ada dapat diperdebatkan. Freezer ULT baru telah memungkinkan hal itu. Namun, untuk sepenuhnya mendukung distribusi massal vaksin COVID-19, freezer ini harus menggunakan sumber daya berbasis energi alternatif.
Edward Collins adalah CEO dan pendiri Vaccine Pods.
