Ahli Regional Sorot Pelatihan dan Fleksibilitas sebagai Kunci Pemulihan Manufaktur

Di seluruh AS, wilayah manufaktur besar sedang mengevaluasi dampak pandemi dan bagaimana mereka dapat menavigasi keluar dari lockdown di 2020 untuk berkembang lagi.

Secara umum, "kemiringan pemulihan di seluruh wilayah akan sangat dipengaruhi oleh jenis manufaktur yang terjadi di wilayah, ketersediaan tenaga kerja secara umum, dan isu rantai pasok tertentu yang mempengaruhi berbagai sektor—pikirkan chip komputer yang menghambat manufaktur AS di industri otomotif," jelaskan Brian Beaulieu, CEO ITR Economics, Manchester, N.H. "Isu yang dihadapi produsen di seluruh wilayah ini adalah kebutuhan akan tenaga kerja dan tujuan yang tampaknya dari pemerintah untuk memperbesar dan memperkuat serikat pekerja dengan mengorbankan negara bagian right-to-work. Keberanian politik memiliki potensi untuk mempertentingkan satu wilayah dan ideologi dengan yang lain."

Isu rantai pasok "akan normalisasi selama 2021-22 saat pasokan menangkap kenaikan perlahan dalam permintaan," tambahnya, "tetapi detailnya akan dipengaruhi oleh faktor politik terbaru. Misalnya, manufaktur yang terkait dengan produksi minyak bisa pulih lebih lambat dari biasanya meskipun harga menguntungkan hari ini karena penekanan tambahan pada segala sesuatu yang 'hijau' dan ketidakmampuan yang diduga dari industri perbankan untuk menyediakan likuiditas dengan cara yang sesuai dengan masa lalu."

Wilayah ke wilayah, ceritanya adalah optimisme berhati-hati, kisah ketahanan, dan beberapa pelajaran sulit yang dipelajari. Satu tema yang berulang—sebuah hambatan yang signifikan sebelum pandemi namun sekarang semakin parah—adalah kurangnya pekerja terampil.

Siap Menghadapi Tantangan

Dengan 1.700 anggota, Michigan Manufacturers Association mewakili bisnis yang berkisar dari yang memiliki sekitar 20 karyawan hingga yang mempekerjakan 10.000 atau lebih di otomotif, penerbangan, perawatan kesehatan, furnitur, dan sektor lainnya. Dan, secara umum, mereka positif tentang keluar dari pandemi dengan ruang untuk tumbuh.

"Saya memiliki berita baik di seluruh bidang," kata John Walsh, Presiden dan CEO MMA, yang曾 menjabat direktur anggaran negara di bawah Gubernur Rick Snyder. Setelah survei terbaru, katanya, "apa yang kami dengar dari anggota kami, kecil dan besar, adalah mereka merasa optimis tentang tahun ini dan tahun depan—tetapi mereka memiliki beberapa rintangan besar."

Tenaga kerja adalah rintangan terbesar, katanya.

"Pesanan naik dari tahun lalu ke tahun ini di setiap kategori. Kami tidak melihat titik lemah dalam anggota kami, industri kami, di Michigan. Tetapi semua orang kesulitan mencari tenaga kerja; mereka tidak cukup orang untuk datang bekerja."

Tidak ada yang bicara tentang menambah orang, lanjutnya, "karena mereka tidak cukup orang saat ini untuk memulai. Khawatirannya sangat besar sehingga mereka belum bicara tentang memperluas; bukan karena itu tidak ada di pikiran mereka, tetapi itu jauh di belakang hanya menyelesaikan pekerjaan hari ini."

Isu lain yang meredam optimisme mereka adalah harga barang mentah dan bahan bakar, kata Walsh. Kenaikan semacam itu "mungkin menghentikan pemulihan jika inflasi mulai melonjak."

Pada waktu komentarnya, rencana Michigan adalah untuk mendapatkan pekerja dan sekolah kembali setelah musim panas. "Manfaat pengangguran tambahan berakhir 6 September, dan kemudian sekolah kembali. Gubernur kami (Gretchen Whitmer) telah menunjukkan bahwa dia akan bekerja keras untuk mendapatkan setiap sekolah pada basis penuh dan teratur—dan kami akan melakukan itu bersama dia."

Dengan dua hal itu terpenuhi, Walsh berkata, "semoga orang akan terus yakin bahwa mereka sudah kembali bekerja. Upah baik; semoga stabilitas akan menimbangi yang tampaknya harga naik."

Di bidang inovasi teknologi, "Saya melihat lebih banyak minat terhadap Industry 4.0," kata Walsh. "Ini sedikit semua tangan di dek untuk mengelola pandemi dan semua perintah federal dan negara bagian yang datang—dan internasional, juga. Sekarang bahwa situasi sedang tenang, ada minat baru untuk beralih ke AI dan Industry 4.0 di semua ukuran. Kami mencoba bekerja dengan kelompok akademik dan asosiasi lainnya untuk menyediakan pelatihan dan penilaian yang diperlukan untuk membantu mereka menerapkan teknologi tersebut."

Untuk jelasnya, katanya, ini adalah otomatisasi pintar—"bukan dalam cara otomatisasi menggantikan orang seperti pada tahun 70, 80, dan 90-an." Ini tentang "bagaimana mendapatkan lebih dari mesin, bagaimana menjadi lebih produktif karena kami memiliki data untuk produktif."

"Perusahaan besar sedang melihat apa yang disebut Industry 5.0—benar-benar melihat di mana manusia dan robot bekerja sama. Bayangkan mesin robotik yang sekarang sering dipagar dari operator, operator di luar dan robot melakukan pekerjaannya, kemudian pagar dibuka dan pekerjaan diambil dan digantikan dengan produk berikutnya. Prediksi adalah Anda akan memiliki lebih banyak yang mungkin Anda dan saya anggap sebagai robot dari film sci-fi: berwujud manusia dan melakukan lebih dari tugas rutin, tetapi beberapa yang memerlukan penilaian."

Peningkatan besar akan datang ke negara bagian dalam bentuk sekitar $17 miliar bantuan federal—dengan sekitar $14 miliar yang dialokasikan untuk investasi industri seperti pelatihan dan infrastruktur industri. Sekitar $400 juta sedang dibahas untuk pendidikan. "Ini tidak memberikan bantuan hari ini tetapi tentu memberikan bantuan satu tahun lagi."

Pengeluaran manufaktur selama pandemi sebagian besar berupa perbaikan di tempat, kata Walsh. Produsen "mengambil waktu selama penutupan, terutama satu tahun lalu, untuk mengubah tata letak lantai atau berinvestasi dalam peralatan, tingkatkan di mana mereka bisa saat mereka memiliki kesempatan. Kami belum melihat banyak perpanjangan di seluruh anggota kami selain apa yang mungkin dilaporkan secara berkala oleh beberapa perusahaan besar yang membuat investasi signifikan di pabrik mereka. Sebagian besar, orang mengelola apa yang mereka miliki selama pandemi. Jika ada dolar insentif—dan kami tentu berargumen untuk itu dari dana bantuan federal—saya pikir perusahaan akan tertarik padanya dan membuat investasi untuk tinggal di Michigan atau berkedudukan di sini. Tetapi aturan federal untuk itu masih sedikit ambigu sejauh ini, dan direktur anggaran negara sedang menunggu sedikit instruksi lebih lanjut."

Permintaan untuk "produk normal dan rutin" naik, "tetapi tidak ada yang menunjukkan tangan mereka mengenai perubahan sistemik."

Permintaan pekerja adalah masalah lain. Walsh memperkirakan sekitar 30.000 lowongan pekerjaan manufaktur diposting di negara bagian. "Sebelum pandemi, kami memiliki 628.000 warga Michigan yang bekerja langsung untuk industri manufaktur; itu turun ke bawah 500.000 selama penutupan. Tetapi begitu situasi kembali, kami bertambah secara bertahap hingga sekitar 560.000, 565.000 karyawan. Saya taruh kami dapat kembali ke 628.000 seiring waktu."

Tetap fleksibel pada akhirnya adalah yang membuat perbedaan, kesimpulan Walsh.

"Kecicikan adalah apa yang membuat banyak anggota kami—industri kami secara umum, jujur—bertahan; kemampuan untuk berbelok dengan cepat. Sekitar 300 anggota kami berpartisipasi dalam pembuatan peralatan pelindung diri ketika mereka akan tidak ada kegiatan tahun lalu. Itu mempertahankan mereka hidup selama beberapa bulan sampai rantai pasok mereka kembali beroperasi. Saya mendengar dari beberapa CEO dan manajer operasi kami bahwa mereka memiliki eksekutif di lantai yang mengisi beberapa hari untuk memenuhi pesanan mereka. Yang lain menggunakan insentif sehari-hari: Jika Anda bergabung dengan kami untuk sehari, seminggu, sebulan, Anda semakin banyak dan banyak uang untuk mendapatkan orang di sana.

Pusat Energi Terdampak Kertas

Meski telah meraih sekitar satu persekian dari pekerjaan yang hilang selama pandemi, wilayah penting produsen energi di sekitar Houston masih "terluka cukup parah," menurut Wayne Mausbach, direktur Greater Houston Manufacturers Association dan chair keanggotaan bab Houston SME.

"Ada harapan, katanya, sambil menambahkan bahwa 'prediksi adalah bahwa PMI (Purchasing Managers' Index) untuk kuartal berikutnya, akhir tahun, akan luar biasa. Indeks kami positif dan telah demikian selama beberapa bulan, yang berarti orang mulai bersiap—tetapi itu relatif datar dalam hal manufaktur.' "

Mausbach menyebut harga bahan bakar naik sebagai faktor yang mungkin memperparah, tetapi ada tanda positif juga—seperti Elon Musk mengumumkan di Juli pabrik pusat SpaceX kedua di Texas Tengah untuk pembuatan mesin Raptor.

"Sahabat saya adalah salah satu integrator terdepan di sini," kata Mausbach. "Dia mulai di industri minyak tetapi melakukan banyak hal lain. Dia memiliki seluruh serangkaian mesin yang telah dikembangkan untuk pembuatan mobil baru. Dia telah membuat tiga dengan saya pikir tiga atau empat lagi dalam perjalanan."

Dan dengan Austin sebagai "sejenis Silicon Valley Texas," dunia startup masih dinamis. "Ada banyak gerakan di Houston untuk masuk ke energi hijau. Kami baru saja memiliki dua fasilitas besar yang hampir online: satu adalah makerspace besar (East End Maker Hub) di ujung timur pusat kota, fasilitas 300.000 kaki persegi. Itu dipasangkan dengan fasilitas lain di selatan kota yang disebut The Ion, ruang kantor startup kewirausahaan yang sebagian didukung oleh Rice University, dengan penekanan besar pada sisi medis."

Manufaktur medis, meskipun masih kecil dibandingkan sektor energi, bertahan dengan baik. "Salah satu presiden lama kami adalah presiden perusahaan cetak injeksi, dan mereka melintasi semua sektor. Dia baru saja membeli beberapa mesin dan pindah ke pabrik baru sehingga … mulai terlihat lebih baik."

Mausbach juga cukup familiar dengan isu rantai pasok yang timbul dan bagaimana mereka mengubah cara bisnis dilakukan.

"Orang mulai menyadari bahwa, saat membangun setengah dunia dan mengirim barang kembali, ekonomi tidak ada," katanya. "Kami memindahkan banyak melalui pabrik Singapura kami, tetapi biaya hidup mereka telah naik dan biaya tersembunyi seperti yang kami sebut di atas garis. Biaya pengiriman bukan bagian dari biaya barang, jadi karena rantai pasok kami sangat panjang, kami akhirnya harus mengangkut banyak produk kami melalui udara, yang merupakan alat bor bawah tanah. Itu menghabiskan setiap jenis penghematan biaya.

"Dan, Anda memiliki isu kualitas; orang tidak menyadari bahwa minyak dan gas cukup canggih dalam banyak manufakturnya," lanjutnya. "Ada gerakan besar orang —dan itu dimulai sebelum pandemi. Orang mulai memindahkan [manufaktur] kembali, terutama untuk beberapa barang mahal, karena ada kekecewaan dengan banyak produsen China. [Produsen daerah] akhirnya harus melakukan banyak rework atau membangun lebih banyak instalasi di sana hanya karena manufaktur mereka tidak seamat itu."

Isu lain adalah mencapai kualitas yang konsisten. "Mereka dapat mengirim artikel pertama Anda; ini produksi reguler yang Anda miliki masalah dengan karena kadang-kadang mereka terlalu bersemangat dalam mencoba menurunkan aspek biaya sehingga kualitas Anda mulai terluka. Dan dalam pengalaman kami mereka tidak memberi tahu Anda apa-apa sampai Anda mulai menemukannya dalam produk Anda."

Isu tenaga kerja yang hangat juga cukup nyata, kata Mausbach.

"Kesenjangan keterampilan nyata dan mulai mengangkat kepalanya yang jelek. Di banyak pabrik di sekitar sini, rata-rata usia pekerja di atas 50. Dan itu akan semakin buruk." Untuk mengatasi itu, program Heroes MAKE America menyediakan pelatihan manufaktur bagi veteran yang keluar dari layanan di Fort Hood.

Pada akhirnya, tampang jangka panjang "lebih spekulatif karena lanskap berubah banyak," kesimpulan Mausbach. Sementara dorongan keras terus berlanjut untuk mendanai industri hijau dan menempatkan pekerja di sana, "apakah berhasil atau tidak kami tidak dapat mengatakan. ... Konsensus umum adalah bahwa sisi energi akan berubah … tetapi inersinya sehingga kami akan melakukan energi konvensional untuk beberapa waktu lagi, meskipun semua subsidi."