Kisah Sukses:Mendanai Teknologi Bawah Air di Hawaii

Makai Ocean Engineering didirikan pada tahun 1973 sebagai perusahaan teknik kelautan yang terdiversifikasi yang berfokus pada penyediaan layanan rekayasa dan pengembangan desain. Saat ini perusahaan tersebut merupakan lembaga pemikir terkenal di dunia untuk masalah terkait laut yang dikenal dengan solusi desainnya yang inovatif, cepat, dan menyeluruh. Berbasis di Waimanalo, Hawaii, Makai memiliki sekitar 25 karyawan.

Makai menerima pendanaan melalui Small Business Innovation Research (SBIR) dan Small Business Technology Transfer (STTR)—sebuah proses yang sangat kompetitif. Untuk tetap menjadi yang terdepan dalam persaingan, perusahaan mencari pendanaan tambahan untuk tiga proyek SBIR yang sedang berjalan:Perangkat Lunak Pemasangan Kabel Bawah Laut, Kendaraan Bawah Air, dan Konversi Energi Panas Laut (OTEC). Innovate Hawaii, bagian dari Jaringan Nasional MEP, turun tangan untuk menyediakan dana bagi proyek-proyek ini melalui program Hibah Pencocokan SBIR.

Ketika perangkat lunak peletakan kabel bawah laut Makai untuk klien komersial dan pemerintah berada di SBIR Tahap 1, Innovate Hawaii memberikan hibah pendamping $20.000. Teknologi ini berlanjut ke Fase 2 dan 3, dan akhirnya menjadi perangkat lunak peletakan kabel komersial nomor satu di dunia. Selanjutnya, Makai mulai mengerjakan kendaraan bawah air selama hibah Tahap 1 STTR dengan Universitas Hawaii (UH), dengan hibah pendamping senilai $20.000 lainnya dari Innovate Hawaii. Program ini telah menghasilkan lebih dari $5 juta dalam bentuk pendanaan lanjutan terkait, memproduksi kendaraan bawah air otonom yang mampu bernavigasi tanpa operator manusia, serta memasang dan mengubur kabel bawah laut di dasar laut. Kemudian, Innovate Hawaii menyediakan $325.000 dalam pendanaan tambahan dan Makai memulai Tahap 2 program SBIR.

Makai memiliki sejarah panjang dan terkenal dalam penelitian dan pengembangan OTEC. Proyek OTEC terbarunya berlanjut hingga SBIR Fase 3, dan sekarang merupakan kontrak langsung dengan Office of Naval Research, dalam kemitraan dengan UH's Hawaii Natural Energy Institute. Program ini adalah alasan Hawaii sekarang memiliki pembangkit listrik OTEC operasional terbesar di dunia di dunia. Innovate Hawaii menghadiahkan Makai dengan "Kantor Penelitian Angkatan Laut, Energi Alternatif" hibah yang sesuai sebesar $400.000 untuk melanjutkan pengembangan teknologi OTEC-nya, khususnya penukar panas laut. Makai sekarang melakukan diversifikasi dari penyedia R&D murni menjadi produsen penukar panas, menciptakan pekerjaan teknik tambahan. Perusahaan ini memiliki paten yang tertunda untuk penukar panas air laut yang inovatif, melayani pasar yang diperkirakan akan tumbuh menjadi sekitar $4,6 miliar pada tahun 2018.

Hasil

• Membawa lebih dari $65 juta uang R&D federal dan swasta ke Negara Bagian Hawaii
• Mempekerjakan 5 insinyur dengan gaji rata-rata $97.000 per tahun
• Dianugerahi Penghargaan Tibbetts SBIR yang bergengsi

Apakah perusahaan Anda dapat memperoleh manfaat dari program SBIR Matching Grant? Hubungi Pusat MEP setempat untuk informasi lebih lanjut.

INNOVATE Hawaii adalah perwakilan resmi dari MEP National Network™ di Hawaii. MEP National Network™ adalah kemitraan publik-swasta unik yang memberikan solusi komprehensif dan terbukti bagi produsen A.S., mendorong pertumbuhan dan memajukan manufaktur A.S.