Melawan Kesenjangan Keterampilan Dengan Memberdayakan Komunitas yang Kurang Terwakili

Survei Outlook Produsen Kuartal Pertama 2019 dari National Association of Manufacturers (NAM) menemukan bahwa 71,3% dari produsen AS yang disurvei menyebutkan ketidakmampuan untuk menarik dan mempertahankan pekerja terampil sebagai tantangan utama mereka selama enam tahun berturut-turut survei dilakukan. Analis menyebutnya sebagai “krisis tenaga kerja besar-besaran”.

Baru-baru ini saya mendapat hak istimewa untuk menghadiri rapat yang diselenggarakan oleh Catalyst Connection, bagian dari MEP Pennsylvania dan Jaringan Nasional MEP ^TM , tentang peluang untuk memperluas keragaman dan inklusi dalam manufaktur sekaligus mengatasi kurangnya pekerja terampil. Catalyst Connection, yang terinspirasi oleh perpindahannya ke lingkungan Hazelwood di Kota Pittsburgh, menyatukan beberapa pembangunan ekonomi, pengembangan tenaga kerja, dan pusat pendidikan di Southwest Pennsylvania bersama dengan pabrikan maju lokal untuk membahas kantong-kantong kemiskinan yang bertahan meskipun daerah tersebut sedang booming industri manufaktur.

Dr. Deborah Stine dari Science, Technology, and Innovation Policy Analysis &Education, LLC mempresentasikan studinya tentang program untuk menghubungkan pekerja setengah pengangguran dari kelompok yang kurang terwakili dan populasi yang kurang beruntung dengan pekerjaan manufaktur. Temuan mengungkapkan bahwa pemahaman yang tidak memadai tentang manufaktur, pelatihan yang tidak tepat, dan kurangnya konseling karir merupakan rintangan untuk mengisi ribuan pekerjaan manufaktur yang tersedia di wilayah tersebut.

Petra Mitchell, Presiden dan CEO Catalyst Connection, memfasilitasi diskusi yang hidup tentang studi Dr. Stine dan sumber daya yang ada untuk mengatasi tantangan ini. Ketika diminta untuk mengeksplorasi solusi potensial untuk masalah tersebut, peserta diskusi menyepakati pendekatan dua arah yang membahas kebutuhan mendesak akan tenaga kerja terampil dengan melibatkan penduduk setengah menganggur dan kurang terlayani dan memastikan jalur yang kuat dari tenaga kerja manufaktur di masa depan dengan bekerja dengan siswa.

Mengisi Kesenjangan

NAM menyoroti perlunya peningkatan keterampilan, pendidikan kejuruan, dan program perekrutan veteran untuk membantu mengisi pekerjaan manufaktur AS yang kosong. Satu kelompok yang sering dikecualikan dari rekomendasi ini adalah populasi besar minoritas dan individu setengah menganggur di seluruh negeri. Menurut kelompok keuangan pribadi, The Balance, “seseorang dianggap setengah menganggur ketika mereka bekerja di pekerjaan yang membuat mereka terlalu memenuhi syarat, bekerja paruh waktu ketika mereka lebih suka bekerja penuh waktu, atau bekerja dengan gaji rendah. upah pekerjaan ketika mereka bisa, jika pekerjaan tersedia, bekerja lebih lama.” Penyebab setengah pengangguran termasuk kurangnya keterampilan, kurangnya pengalaman kerja yang relevan, kredensial yang tidak diterima, dan diskriminasi untuk beberapa nama. Setengah pengangguran secara tidak proporsional mempengaruhi perempuan dan kelompok minoritas. Forum Kebijakan Afrika-Amerika menyarankan, “...efek yang tidak proporsional ini [di antara perempuan dan minoritas] dapat dikaitkan dengan perbedaan historis dalam pola perekrutan dan diskriminasi dalam pasar tenaga kerja.”

Studi Dr. Stine mencatat bahwa produsen bersaing tidak hanya satu sama lain tetapi, di pasar tertentu, dengan perusahaan pertambangan dan konstruksi yang juga menawarkan “pekerjaan yang baik” bagi pekerja yang memenuhi syarat. Brookings Institute mendefinisikan “pekerjaan bagus” sebagai pekerjaan yang membayar upah kelas menengah dan memberikan tunjangan pekerjaan. Dalam lingkungan yang semakin kompetitif ini, produsen harus mempertimbangkan kumpulan tenaga kerja non-tradisional saat mengisi pekerjaan manufaktur.

Menang-Menang untuk Produsen dan Komunitas yang Kurang Terwakili

Fakta bahwa keterampilan tenaga kerja yang ada tidak sesuai dengan kebutuhan pabrikan saat ini mempersulit upaya untuk menarik dan mempertahankan pekerja terampil. Ini sering disebut sebagai kesenjangan keterampilan manufaktur. Menurut IndustryWeek , sebuah publikasi perdagangan manufaktur terkemuka, pelatihan yang efektif secara luas diakui sebagai kunci untuk mengurangi dampak dari melebarnya kesenjangan keterampilan di bidang manufaktur. Namun, banyak perusahaan berjuang dengan pelatihan dan tidak lebih dekat untuk menyelesaikan masalah mendesak ini.

Dalam sebuah artikel berjudul “Rencana yang Berani untuk Mengatasi Kekurangan Tenaga Kerja di Kawasan”, Dr. Quintin Bullock, kepala Community College of Allegheny County dan peserta dalam diskusi Catalyst Connection, mempresentasikan langkah-langkah yang dapat diambil kawasan untuk menciptakan lingkungan yang “produktif dan efektif”. saluran pekerjaan.” Banyak langkah yang dia uraikan dibahas pada pertemuan tersebut, termasuk pemetaan jalur karir yang didorong oleh industri, mengembangkan program tenaga kerja regional, dan menyediakan layanan bagi pekerja yang mencoba meningkatkan keterampilan untuk pindah ke pekerjaan manufaktur.

Catalyst Connection menyadari bahwa dengan memanfaatkan populasi pekerja di komunitas lokal, kurang terwakili, dan kurang terlayani, produsen dapat memenuhi kebutuhan akan pekerja yang memenuhi syarat. Berhasil melakukannya akan sama-sama bermanfaat bagi produsen dan pekerja. Peserta pertemuan berkomitmen untuk bekerja sama untuk mengidentifikasi dan memanfaatkan sumber daya yang ada dan merencanakan langkah selanjutnya untuk mengintegrasikan temuan penelitian Dr. Stine ke dalam praktik terbaik di lapangan di seluruh Jaringan Nasional MEP.

Langkah-Langkah Menyelesaikan Masalah Historis

Penting untuk menyadari konteks historis seputar kurangnya pemahaman tentang manufaktur dan karir manufaktur yang dicatat oleh Dr. Stine dalam studinya. Dekade pengangguran yang tinggi mengikuti penutupan pabrik baja Pittsburgh. Dalam banyak kasus, penutupan berarti bahwa para pekerja yang mendidik anak-anak dan teman-teman mereka tentang manufaktur dan bertindak sebagai pemimpin dan panutan di komunitas mereka menganggur dan tidak dapat menemukan pekerjaan baru. Tidak ada alasan untuk berbagi informasi tentang pekerjaan yang sudah tidak ada lagi, menyebabkan persepsi karir manufaktur tidak stabil untuk terus berlanjut. Karena manufaktur telah kembali, hal itu sering dilakukan di pinggiran kota daripada di daerah perkotaan, yang menyebabkan kurangnya keterlibatan, akses, dan peluang di antara tenaga kerja perkotaan.

Ketertarikan saya pada pekerjaan Catalyst Connection bukan hanya karena peran saya sebagai Manajer Kemitraan NIST MEP. Saya juga mantan penduduk Hazelwood yang menyaksikan kemerosotan pesat dari area yang berkembang pesat saat pabrik tutup. Kudos to Catalyst Connection yang telah mempelopori upaya ini. Tenaga kerja yang mereka coba libatkan termasuk keluarga dan teman-teman saya. Ya, banyak dari mereka adalah minoritas; sebagian besar kurang terwakili; dan, banyak yang setengah menganggur, tetapi kebanyakan mereka adalah orang-orang yang akan menikmati kesempatan, sekali lagi, menjadi bagian dari tenaga kerja manufaktur Pittsburgh yang sedang berkembang.

Sebelum kematiannya, Tab Wilkins, mendiang Direktur Dampak Washington, MEP Center di Washington, sering membantu saya mengembangkan ide untuk blog yang berfokus pada keragaman dan inklusi. Ini adalah topik yang saya sukai dan salah satu yang sedang ditangani oleh Pusat MEP, seperti disebutkan di sini. Blog ini didedikasikan untuk Tab dan banyak cara kerja keras dan tekadnya membuat perbedaan di NIST MEP dan di seluruh Jaringan Nasional MEP.