Memutus Siklus Utang Teknologi Rantai Pasokan
Jika sebuah rumah dibangun di atas fondasi yang dibuat dengan tergesa-gesa atau runtuh, waktu dan sumber daya yang dibutuhkan untuk memperbaikinya dapat menambah hutang yang mengejutkan. Pemilik rumah takut akan masalah yayasan, karena mengetahui bahwa biaya perbaikan dapat membuat mereka terbebani secara finansial.
Gagasan tentang hutang yang besar ini tercermin dalam pengalaman pengecer yang bekerja untuk membangun rantai pasokan yang inovatif dan tangguh. Saat "retak" mulai muncul di ekosistem yang mereka bangun, akan terlihat jelas bahwa fondasi itu sendiri perlu diperbaiki.
Namun, bagi banyak orang, itu terasa seperti pengeluaran yang terlalu besar. Alih-alih, dalam upaya untuk tetap inovatif dan mendapatkan peningkatan segera dalam fungsi rantai pasokan, pengecer mengumpulkan teknologi baru sebagai perbaikan cepat. Dengan strategi ini, mereka akhirnya menghabiskan lebih banyak uang dalam jangka panjang daripada jika mereka telah berinvestasi dalam sistem yang tahan masa depan.
Keputusan yang tampaknya merupakan kepentingan terbaik dari garis bawah mungkin sebenarnya berkontribusi pada utang teknologi perusahaan. Ini akan terbebani oleh biaya pemeliharaan perangkat lunak yang ada, bersama dengan pengerjaan ulang akibat inefisiensi, redundansi, dan penyesuaian yang sudah ketinggalan zaman.
Untuk mencapai rantai pasokan yang tahan masa depan, pengecer harus memutus siklus utang teknologi dan melakukan pekerjaan dasar yang diperlukan. Semuanya dimulai dengan memahami bagaimana “rumah” rantai pasokan yang goyah itu muncul.
Yayasan Sementara
Idealnya, semua proses bekerja sama untuk menyelaraskan peramalan permintaan, pengisian ulang, alokasi, dan pemenuhan pesanan. Namun hanya 36% profesional rantai pasokan yang mengatakan bahwa organisasi mereka beroperasi pada platform rantai pasokan tunggal. Banyak rantai pasokan ritel mengalami ketidakkonsistenan struktural, berfungsi secara efektif dalam proses tertentu sementara penuh dengan tautan lemah di proses lain. Sebagian besar rantai pasokan berdiri di atas fondasi darurat dari solusi yang tidak terhubung atau terhubung secara longgar. Faktanya, evolusi ritel telah berkontribusi pada keadaan ini, meskipun 43% organisasi mengatakan bahwa teknologi mereka tidak dapat mengimbangi tuntutan bisnis.
Saat sistem berkembang, vendor baru muncul di pasar, menawarkan jawaban untuk satu masalah bisnis. Pengecer melakukan investasi dan mengganti teknologi dengan keputusan cepat, daripada melihat keseluruhan gambar. Seiring waktu, mereka menyesuaikan teknologi lama, yang berfungsi dalam silo, hanya untuk melihat kreasi mereka menjadi usang. Tidak puas, mereka memutuskan untuk menerapkan teknologi baru, dan siklus berlanjut. Akhirnya, mereka melihat dari pekerjaan mereka untuk menyadari bahwa mereka memiliki banyak sistem yang menangani proses bisnis yang sama. Dan "utang" terus menanjak. Apakah ini terasa familiar?
Utang Meningkat
Kecepatan di mana perusahaan memperoleh, menerapkan, dan menyesuaikan teknologi baru di seluruh perusahaan — didorong oleh pengambilan keputusan yang picik — menambah utang teknologi TI dan menyebabkan ketidakstabilan rantai pasokan. Dengan cara yang sama bahwa seseorang yang menanggung beban hutang kartu kredit atau pinjaman mahasiswa tidak dapat berbelanja secara royal pada pembelian atau memindahkan uang dengan bebas, pengecer tidak dapat gesit jika rantai pasokan memikul beban hutang teknologi. Kondisi tersebut mungkin tidak muncul sebagai angka aktual pada neraca keuangan, tetapi biayanya nyata. Ini menguras sumber daya dan mengurangi kelincahan, yang sangat penting dalam industri ritel saat ini.
Orang mungkin menyimpulkan bahwa investasi apa pun dalam teknologi baru berpotensi salah langkah, tetapi bukan itu masalahnya. Seperti komitmen yang diambil melalui pinjaman mobil atau hipotek rumah, tidak semua utang buruk. Dalam banyak kasus itu tidak dapat dihindari, seperti kebutuhan akan fondasi baru. Sejumlah kewajiban akan dilakukan untuk menjadi organisasi ritel yang inovatif dan kompetitif. Ini adalah siklus menambah lebih banyak hutang di mana pengecer harus berhati-hati. Untuk mencegah utang teknologi yang tidak perlu menumpuk, mereka harus memprioritaskan kebutuhan rantai pasokan mereka, melihat di mana ada kesenjangan atau tumpang tindih, dan bekerja dengan cepat untuk melakukan penghapusan atau penambahan yang diperlukan.
Bagaimana AI Dapat Membantu
Dalam melihat ke masa depan, pengecer harus menilai teknologi mana yang akan memungkinkan mereka untuk membangun rantai pasokan yang terpadu dan terukur, daripada sistem yang berbeda yang menambah utang tanpa menyelesaikan masalah inti. Kecerdasan buatan dan pembelajaran mesin adalah teknologi baru yang harus diperhatikan oleh pengecer. AI memiliki kekuatan untuk melakukan apa yang tidak dapat dilakukan manusia atau sistem yang terputus-putus:memahami semua data rantai pasokan, dan mengaktifkan “satu versi kebenaran” dari mana semua keputusan dibuat. AI menghadirkan wawasan yang belum pernah dilihat sebelumnya ke operasi rantai pasokan, dan menambahkan kecepatan yang tak tertandingi karena tidak perlu memperbarui sistem tertutup. Dan didorong oleh pembelajaran mesin, AI mengantisipasi dan mengidentifikasi tren baru, memungkinkan pengecer untuk mengatasi masalah secara sistematis.
Pengecer harus menyelaraskan semua proses rantai pasokan pada satu platform. Seperti halnya membangun rumah, fondasi yang kuat sangat penting untuk rantai pasokan yang bertahan dalam ujian waktu. Kemampuan untuk menanggung tekanan lingkungan untuk jangka panjang justru di mana pengecer harus memprioritaskan upaya mereka. Dengan bantuan AI, mereka dapat memutus siklus utang teknologi, membangun efisiensi yang bertahan lama, dan memperkuat rantai pasokan.
Patty McDonald adalah direktur pemasaran solusi global di Symphony RetailAI.
