Otomatisasi: Memotong Biaya, Bukan Karier—Strategi Mempertahankan Talenta

Otomatisasi umumnya dianggap sebagai musuh pekerja manusia. Tapi apakah juga dapat digunakan untuk menghindari pemberhentian?

Perusahaan sering menggunakan istilah "rightsizing" sebagai eufemisme untuk mengurangi staf. Dan Reeve, direktor penjualan di Esker, vendor perangkat lunak untuk otomatisasi dokumen dan manajemen pesanan, memiliki definisi yang berbeda.

Bagi Reeve, rightsizing adalah tindakan mencocokkan kebutuhan staf dengan tuntutan saat ini, tanpa melakukan pemberhentian besar-besaran. "CEO merasa frustrasi karena mereka harus merekrut saat naik, dan melepaskan orang saat turun," katanya. "Itu bukan hal yang menyenangkan untuk dilakukan."

Otomatisasi dapat membantu perusahaan menetapkan tingkat staf yang tepat tanpa harus terlibat dalam siklus reguler perekrutan dan pemberhentian, menurut Reeve. Ia dapat mengambil alih tugas rutin seperti input data, sementara menyisakan posisi yang memerlukan keterampilan tinggi dan bernilai tambah untuk manusia. Pendekatan ini memungkinkan organisasi untuk segera meningkatkan atau mengurangi produksi tanpa melakukan perubahan besar pada tenaga kerja.

Reeve tidak mengatakan bahwa beberapa pekerjaan yang dulu dilakukan eksklusif oleh orang tidak akan selamanya ditugaskan kepada robot atau sistem otomatisasi lain. "Sedikit naif untuk mengatakan Anda tidak perlu membuat perubahan apa pun," katanya. Namun pendekatan yang lebih dipertimbangkan dalam penugasan tanggung jawab dapat membantu meratakan ekstre staf yang mengkarakterisasi banyak perusahaan yang rentan terhadap fluktuasi permintaan musiman.

Dengan memasukkan karyawan yang ada ke peran yang lebih menantang, organisasi dapat meningkatkan tingkat retensi. Pada waktu pengangguran rendah dan persaingan staf, "uang tidak selalunya alasan utama mengapa orang pergi," pengamatan Reeve. "Seringkali itu budaya — apakah orang melakukan pekerjaan yang mereka sukai, dengan waktu untuk pelatihan dan pengembangan karir, dan jalur untuk naik jabatan dalam organisasi."

Tentu saja, karyawan yang dulu melakukan tugas "rutin" di baris perakitan atau lantai gudang tidak dapat langsung dialihkan ke posisi yang memerlukan keterampilan yang lebih tinggi. Pekerjaan seperti itu memang hilang, meninggalkan banyak orang tanpa pekerjaan. Jadi apa yang harus dilakukan dengan semua orang yang pekerjaan mereka digeser oleh otomatisasi?

"Saya pikir ini adalah pertanyaan zaman kita," kata Reeve. "Banyak perusahaan berbicara tentang otomatisasi segala sesuatu, dan itu konsep yang menakutkan."

Jawabannya terletak pada pendekatan yang lebih kreatif dalam mengalokasikan tenaga kerja manusia di seluruh organisasi. Reeve menyebut contoh perusahaan kimia yang membebaskan customer service rep dari melakukan tugas manual yang mudah diotomatisasi, sehingga mereka dapat fokus pada perhatian pribadi pada akun kunci. Hasilnya adalah pelanggan yang lebih bahagia dan peningkatan bisnis. CSRs "menjadi senjata rahasia mereka," kata Reeve.

Sebuah organisasi yang ingin mempertahankan talenta harus menawarkan individu tersebut peluang untuk kemajuan, katanya. Dan memelihara budaya promosi sangat penting saat ini, mengingat aliran pekerja muda yang masuk ke pasar.

Millennials, untuk contoh, cenderung mengganti pekerjaan jauh lebih sering daripada pendahulu mereka. "Anda harus menemukan cara untuk menjaga orang tetap terlibat," kata Reeve. "Itu bisa berarti membiarkan mereka pindah ke departemen yang berbeda."

Beberapa perusahaan mungkin ragu untuk melakukan investasi awal yang diperlukan untuk menyeimbangkan otomatisasi dengan tenaga kerja manusia yang terampil dan stabil. Eksekutif saat ini menuntut return on investment yang lebih cepat dalam sistem baru, dan banyak cenderung fokus pada pemberhentian besar-besaran sebagai cara untuk meningkatkan neraca. Namun pendekatan pendek yang pendek itu mengancam untuk memiliki dampak negatif di jalan, ketika perusahaan menemukan diri mereka tidak dapat memenuhi permintaan pelanggan yang meningkat karena kurangnya dukungan yang terampil.

"Organisasi cerdas mengatakan, 'Apa yang bisa kita lakukan untuk pelanggan kita yang membuat kami lebih mudah untuk berurusan?' kata Reeve. "'Itu akan bernilai berapa?' "

"Ketika organisasi terbaik menghadapi penurunan pasar, mereka tidak berhenti berinvestasi dalam orang dan teknologi," katanya lanjut. "Mereka mempercepatnya. Jadi saat mereka keluar dari penurunan, seringkali ada celah dua hingga tiga kali lipat antara mereka dan rekan mereka yang mengambil pendekatan yang lebih hati-hati."

Reeve mengakui bahwa teknologi akan terus mengambil alih sejumlah tugas yang sebelumnya dipersiapkan untuk manusia. Untuk banyak perusahaan, daya tarik alat baru untuk menyederhanakan dan mengotomatisasi operasi terlalu kuat untuk ditolak. Namun peran manusia juga harus menjadi bagian dari persamaan.

Di masa depan yang dapat diprediksi, masih akan ada tugas yang lebih baik dilakukan oleh manusia. Reeve menyebut gagasan profesor MIT Cal Newport tentang "deep work" — "kemampuan untuk fokus tanpa gangguan pada tugas yang menuntut kognitif."

Bahkan saat meluncurkan proyek IT besar, organisasi akan selalu membutuhkan manusia dengan empati dan keterampilan komunikasi untuk mendukung upaya tersebut, kata Reeves. "Itulah tempat orang memiliki sesuatu untuk ditawarkan dibandingkan teknologi."