Inovasi Rantai Pasokan:Di Kantor Depan atau Belakang?
Dalam beberapa tahun terakhir, rantai pasokan telah menjadi sarang inovasi dan kesayangan investor ventura. Serangkaian teknologi baru telah matang dan membawa kehidupan baru ke ruang yang secara historis agak kolot ini. Robot dan drone, kendaraan otonom, visi komputer, augmented reality, kecerdasan buatan, pembelajaran mesin, internet hal-hal, blockchain:tidak ada teknologi ini yang awalnya dikembangkan untuk rantai pasokan, tetapi semuanya menemukan aplikasi yang menjanjikan di sana.
Garis depan rantai pasokan, atau "kantor depan", telah menerima perhatian paling besar. Gudang dibanjiri dengan robot yang memposisikan ulang stok, dan drone menghitung inventaris. Pusat pemenuhan dirampingkan dengan memilih perangkat yang dilengkapi dengan augmented reality. Situs manufaktur memprediksi kebutuhan perawatan mesin dan memanfaatkan visi komputer untuk mendeteksi ketidaksesuaian kualitas. Dan segera, truk otonom akan menarik trailer penuh barang yang ditandai oleh perangkat IoT, sambil terus menyiarkan lokasi dan statusnya.
Ini semua adalah penggunaan teknologi yang menarik. Proposisi nilai utama terletak pada pengurangan tenaga kerja manual dan meningkatkan efisiensi keseluruhan dalam output, throughput, dan waktu siklus. Itu adalah manfaat yang sangat besar, dan layak mendapatkan perhatian dan pendanaan yang telah kami kumpulkan. Bagaimanapun, itu adalah lift besar:bayangkan saja kendaraan beroda 18 otonom yang meluncur di jalan raya dengan banyak risiko, modal, dan waktu tunggu yang dipertaruhkan menuju kematangan pasar.
Tapi ada zona peluang lain dan bisa dibilang lebih dekat untuk teknologi baru:back office rantai pasokan. Di sinilah orang menemukan sejumlah besar karyawan kerah putih, tidak satupun dari mereka menyentuh, membuat, atau memindahkan barang apa pun, namun terlibat dalam berbagai fungsi dukungan administratif yang tanpanya tidak ada rantai pasokan yang dapat berfungsi. Mereka adalah perencana jaringan, manajer inventaris, profesional pengadaan dan pengadaan, analis transportasi, pakar kepatuhan perdagangan, dan desainer pengemasan — daftarnya terus berlanjut. Dengan beberapa perkiraan, 15% hingga 20% dari semua karyawan dalam rantai pasokan berada di back office. Menyesuaikan gaji yang umumnya lebih tinggi, kemungkinan 25% atau lebih.
Dan itu hanya biaya tenaga kerja. Penting untuk diketahui bahwa back office dapat memiliki dampak besar pada rantai pasokan. Jika perencana jaringan menempatkan gudang dengan buruk, truk akan berjalan selama bertahun-tahun di sepanjang rute yang tidak efisien, bahkan jika mereka otonom. Jika perencana rantai pasokan salah menilai permintaan, barang harus didiskon besar-besaran, jauh melebihi beberapa poin persentase keuntungan efisiensi yang dicapai di fasilitas manufaktur robotik baru itu. Dengan kata lain, keseluruhan “biaya komitmen” di back office rantai pasokan cukup besar, dan mungkin menyaingi lini depan.
Jadi, akan lebih mengejutkan lagi untuk melihat betapa sangat manual dan berteknologi rendah — tentu saja dibandingkan dengan truk swakemudi dan gudang robot — back office masih seperti itu. Aplikasi manajemen rantai pasokan nomor satu di dunia adalah Microsoft Excel. Tidak ada kekurangan perangkat lunak rantai pasokan di luar sana, sebagian besar berfokus pada fungsi seperti pengadaan, manufaktur, pergudangan, dan transportasi, dan terutama digunakan oleh perusahaan yang sangat besar. Tapi di antara dan di sekitar itu, "XLS" berkuasa.
Ironisnya adalah bahwa perusahaan bekerja dengan tergesa-gesa untuk mengotomatisasi garis depan dengan teknologi modern, sementara sejumlah besar pekerja kantoran yang dibayar tinggi menyulap lembar Excel mereka di kantor belakang, memperhitungkan apa yang kemungkinan besar akan menjadi jumlah yang hampir sama dalam "biaya komitmen."
Ada tiga alasan utama untuk ini. Pertama, ada tingkat variasi yang tinggi di seluruh rantai pasokan, dan persyaratan spesifik yang dihasilkan menciptakan pasar sasaran yang kecil untuk perusahaan perangkat lunak. Aplikasi menjadi lebih kompleks dan mahal untuk dikonfigurasi, dan sebagian besar pelanggan perusahaan besar yang mampu membelinya. (Dan bahkan organisasi tersebut masih menggunakan banyak Excel!)
Kedua, rantai pasokan membutuhkan kelincahan dan tingkat perubahan yang tinggi. Pikirkan globalisasi, e-commerce, dan peningkatan pengguna di atas kepemilikan. Perangkat lunak bisnis lokal di setiap sektor mengalami kesulitan untuk mengikutinya, dan semakin banyak proses yang dikeluarkan dari aplikasi dan dikelola di Excel "sampai aplikasi menyusul".
Ketiga, rantai pasok adalah jaringan dari puluhan bahkan ratusan perusahaan. Tetapi aplikasi di tempat dibuat untuk satu perusahaan, dan rusak di ujung tombak perusahaan. Di situlah Anda akan menemukan Excel lagi, dengan mengandalkan email dan berbagi file untuk "berkolaborasi" antara pembeli dan pemasok, pengirim dan operator, serta merek dan pengecer.
Tapi ada kabar baik untuk back office rantai pasokan:cloud mengubah semua itu. Membangun aplikasi bisnis cloud jauh lebih hemat modal, dan menjangkau audiens global sejak awal. Hal ini memungkinkan untuk memenuhi kebutuhan yang sangat spesifik dan membangun perusahaan di sekitar solusi tersebut. Cloud memungkinkan inovasi dan kemampuan yang jauh lebih cepat, sehingga memudahkan para inovator untuk memenuhi kebutuhan profesional rantai pasokan yang terus berkembang. Tidak ada lagi kemacetan rilis atau tagihan peningkatan besar-besaran yang menyandera Anda, atau harus menunggu 18 bulan untuk rilis berikutnya — hari-hari itu sudah berakhir. Arsitektur multi-penyewa cloud modern sangat ideal untuk memecahkan masalah antar-perusahaan, memungkinkan merek untuk bekerja secara dinamis dan pada satu kumpulan data bersama dengan saluran, pemasok, produsen, dan penyedia layanan logistik. Mereka mampu membuat keputusan yang cepat dan dioptimalkan secara global yang dapat dieksekusi secara instan tanpa kehilangan terjemahan.
Teknologi tinggi dari garis depan juga merupakan permainan yang adil untuk back office. Menambahkan teknologi AI dan ML yang matang ke aplikasi cloud gaya baru memungkinkan pengguna untuk mengoptimalkan dan mengotomatiskan banyak tugas back-office "kognitif". Hasilnya, kami akhirnya melihat inovasi tingkat tinggi untuk back office rantai pasokan juga.
Jadi, di mana peluang yang lebih baik untuk inovasi rantai pasokan— kantor depan atau belakang? Pada akhirnya, pertanyaannya tidak terlalu relevan. Kedua domain sangat besar dan nyata, dan dimungkinkan oleh kemajuan teknologi komputasi. Jika Anda seorang ahli atau pengusaha rantai pasokan dan melihat peluang, ada investor di luar sana untuk mendanai dan membantu Anda di sepanjang jalan mana pun yang Anda pilih. Either way, sekarang adalah waktu yang tepat untuk melempar topi Anda ke atas ring.
Andy Stinnes adalah mitra usaha di Cloud Apps Capital Partners.
