Rantai Pasokan Smartphone: Masalah Toksik yang Makin Membesar
Musim gugur lagi tiba, dan iPhone baru hadir.
Peluaran tahunan yang terpercaya dari Apple Inc. dari smartphone baru menunjukkan siklus konsumen yang kita lihat dengan smartphone: 54% konsumen mengganti perangkat pintar mereka setiap satu hingga dua tahun, dan 86% mengatakan mereka mengupgrade smartphone mereka paling sering, dibandingkan dengan perangkat lain.
Industri perangkat pintar yang lebih luas dan rantai pasokan telah menyesuaikan diri dengan siklus ini selama bertahun-tahun seperti jam. Untuk lebih kompetitif dan sensitif harga terhadap pasar, produsen telah menerapkan inovasi dan langkah penghemat biaya dalam produksi. Pemasok juga merespons tren ini. Pemasok logam mulia kini menyediakan produsen alternatif bahan yang hemat biaya yang menawarkan keandalan dan performa yang sama.
Namun apa yang mungkin tidak banyak disadari adalah bahwa siklus penggantian produk tahunan ini membawa konsekuensi yang sangat nyata bagi lingkungan dan kesehatan pribadi kita.
Dilema Daur Ulang
Dengan jumlah logam mulia dan logam dasar yang ada di perangkat pintar, konsumen secara teori harus mendaur ulang perangkat pintar mereka pada tingkat yang sama dengan mengganti mereka. Dan sementara 62% konsumen mengatakan mereka tahu cara mendaur ulang perangkat pintar mereka, hanya 16% yang sebenarnya melakukannya. Selain itu, 26% konsumen memilih untuk menyimpan perangkat mereka.
Kurangnya daur ulang dari konsumen menghasilkan dua efek negatif. Yang pertama adalah dampak pada rantai pasokan logam mulia dan logam dasar. Banyak logam mulia dan logam dasar yang digunakan dalam perangkat pintar sudah merupakan bahan daur ulang. Agar rantai pasokan ini tetap tidak terganggu, bahan perlu didaur ulang pada tingkat yang konsisten. Dan ketika konsumen memegang perangkat lama seperti smartphone dan laptop, logam mulia dan logam dasar di perangkat tersebut sia-sia. Faktor limbah ini terutama berlaku untuk logam mulia, yang memiliki proses daur ulang yang mahal. Cukup perangkat perlu didaur ulang secara konsisten oleh konsumen agar prosesnya layak secara finansial.
Efek kedua dan lebih merusak adalah dampak lingkungan. Sementara elektronika hanya mencakup 2% sampah di tempat pembuangan akhir, mereka mencakup 70% limbah toksik tempat pembuangan akhir. Banyak logam di perangkat pintar juga tidak pernah terurai di tempat pembuangan akhir dan dapat merembes ke tanah, meracuni air minum.
Perangkat pintar yang menumpuk di tempat pembuangan akhir adalah bom waktu. Dalam 10 tahun mendatang, jumlah limbah elektronik yang dihasilkan di dunia diperkirakan akan melonjak hampir 40%. Jika pertumbuhan ini terus tidak terkendalikan, risiko toksik limbah elektronik hanya akan menjadi ancaman yang lebih besar.
Keterlibatan Konsumen yang Lebih Besar
Hanya karena konsumen mengatakan mereka tahu cara mendaur ulang perangkat pintar mereka tidak berarti prosesnya mudah.
Ketik ke dalam pencarian "daur ulang logam mulia di dekat saya," dan Anda tidak akan menemukan banyak lokasi yang dapat diakses. Daur ulang perangkat seringkali memerlukan perjalanan, karena banyak penyedia tidak memiliki sistem penjemputan yang mudah. Ketika banyak konsumen mengasosiasikan daur ulang dengan melemparkan botol dan kaleng ke dalam bak di luar rumah mereka, memasukkan usaha tambahan untuk mendaur ulang perangkat dapat terlihat berlebihan. Selain itu, ketika datang ke perangkat seperti komputer laptop, banyak konsumen akan menyimpan mereka karena mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan data pada hard drive mereka.
Pada akhirnya, daur ulang perangkat pintar dan elektronika harus menjadi proses yang lebih mudah — itulah peran pemangku kepentingan industri. Karena risiko yang semakin meningkat bagi kesehatan kita sendiri, lingkungan dan rantai pasokan, produsen perangkat pintar dan pemasok logam harus bersama-sama untuk memperdalam kesadaran konsumen tentang daur ulang dan menyediakan saluran untuk metode daur ulang yang lebih mudah.
Sementara kampanye bersama untuk pendidikan konsumen akan memerlukan kemitraan besar antara produsen perangkat pintar dan pemasok logam mulia, itu memungkinkan. Misalnya, produsen smartphone dapat bermitra dengan layanan pengiriman seperti Amazon.com atau UPS untuk menawarkan pengiriman daur ulang perangkat pintar yang dapat dengan mudah diproses oleh konsumen dan dikirim ke perusahaan daur ulang. Mitra ritel seperti Target atau Walmart juga dapat berfungsi sebagai lokasi penyerahan untuk perangkat yang akan didaur ulang. Produsen dapat lebih lanjut memberikan insentif kepada konsumen dengan menawarkan kredit pembelian toko untuk perangkat yang mereka daur ulang dalam program.
Pendidikan lebih lanjut tentang manfaat dan konsekuensi daur ulang perangkat pintar juga harus ada di setiap langkah dalam perjalanan pelanggan perangkat pintar. Produsen dapat bekerja dengan penyedia telekomunikasi untuk berfungsi sebagai sumber daya daur ulang, dengan mendukung komunikasi satu-atas-satu dengan pelanggan tentang bagaimana mereka dapat mendaur ulang perangkat mereka dan mengapa mereka harus mendaur ulang. Beberapa penyedia telekomunikasi seperti AT&T dan T-Mobile sudah memiliki program seperti ini, tetapi mereka perlu dibawa ke depan dan diadopsi pada skala industri yang lebih luas.
Produsen dan pemasok perangkat pintar, terutama pemasok logam mulia, memiliki kesempatan untuk memengaruhi perubahan industri yang nyata. Dengan upaya bersama pada akses dan pendidikan daur ulang konsumen, kedua belah pihak dapat memastikan kesehatan rantai pasokan mereka dan mengurangi jumlah perangkat di tempat pembuangan akhir yang membahayakan kesehatan orang.
William Crockett Jr. adalah vice president di Tanaka.
