Mendorong Keberlanjutan: Bagaimana Rantai Pasok Membentuk Bisnis Hijau
Meskipun gerakan lingkungan AS telah berjalan dengan serius selama lebih dari 50 tahun, penggunaan istilah "keberlanjutan" dalam hubungan dengan lingkungan alami sebenarnya cukup baru, yang hanya kembali sejauh 1987, di mana istilah tersebut pertama kali digunakan dalam laporan yang disiapkan untuk PBB. Itulah saat konsep keberlanjutan mulai berkembang, melibatkan perusahaan swasta dan entitas sektor publik serta kelompok nirlaba dan individu dalam usahanya.
Namun daya tarik luas konsep keberlanjutan memiliki tantangan. Seperti pohon Natal, ide ini secara bertahap menarik daftar keinginan hiasan — terutama tujuan sosial — yang kini menggantung berat dari cabangnya, banyak di antaranya, setidaknya secara permukaan, cenderung menangani topik dan gerakan keberlanjutan dengan cara yang berbeda.
Agenda Ganda
Akibatnya, ide keberlanjutan dipengaruhi oleh agenda pendukung berbagai tujuan luhur. Salah satu contohnya adalah Green New Deal AS 2018, yang mencakup pembaruan kota, jaminan pekerjaan, dan modernisasi transit massa sebagai elemen keberlanjutan. Lainnya, dari Departemen PBB untuk Urusan Ekonomi dan Sosial, bahkan lebih jauh lagi. Ini mencantumkan 17 tujuan keberlanjutan termasuk pemberlakuan kemiskinan dalam semua bentuknya, perdamaian universal, akhir dari tirani, dan kesetaraan gender, di antara banyak yang lain.
Meskipun ini tentu saja tujuan yang layak, definisi yang begitu luas berisiko menunda atau menunda inisiatif dengan tujuan yang lebih dapat ditindaklanjuti dan konkret. Dalam konteks maknanya asli yang berkaitan dengan lingkungan, keberlanjutan tetap merupakan usaha bernilai tinggi di mana perusahaan swasta, serta pemerintah, organisasi nirlaba dan individu dapat membuat perbedaan yang bermakna. Di luar itu, penulis makalah Harvard Business School 2014 membuat kesan yang memikat tentang keberlanjutan lingkungan sebagai strategi bisnis yang menang. Namun melakukannya tidaklah sederhana atau mudah. Dalam hal manufaktur, misalnya, hampir selalu ada rantai suplai yang panjang yang aktivitasnya berkontribusi besar pada jejak lingkungan produk akhir. Namun bahkan mengetahui tentang aktivitas tersebut, quanto lebih menilai dan mempengaruhinya, dapat menjadi tugas yang menakutkan.
Pandemi Besar
Munculnya pandemi COVID-19 tentu tidak membantu. Meski pada 2019, keberlanjutan lingkungan telah menjadi prioritas bagi banyak bisnis, ketika ekonomi di sektor demi sektor runtuh tahun berikutnya, upaya-upaya itu seringkali dianggap sebagai mewah yang harus ditunda jika perusahaan ingin bertahan. Namun dengan pemulihan ekonomi kini mulai kembali, prioritas pengelolaan lingkungan juga perlu kembali. Dan untuk banyak organisasi — khususnya yang berurusan dengan barang fisik — peran procurement menjadi sentral.
Itu karena, ketika berkolaborasi dengan komunitas pemasok dalam menangani khawatir lingkungan, procurement adalah fungsi bisnis dengan koneksi terdekat ke vendor luar. Namun demikian, visibilitas perusahaan terhadap rantai pasoknya — khususnya ketika berkaitan dengan vendor Tier 2 dan Tier 3 — seringkali sangat buruk. Ini mencakup data yang berkualitas rendah atau hilang serta kesulitan dalam berkolaborasi dengan pemasok lebih lanjut dalam rantai. Namun rantai pasok bertanggung jawab atas 90% dampak lingkungan perusahaan. Akibatnya, tidak ada pengurangan yang bermakna yang dapat terjadi tanpa keterlibatan aktif para pemasok tersebut.
Beberapa pemasok Tier 1, meskipun sangat menyadari standar keberlanjutan pelanggan mereka, justru melanggar standar tersebut, sangat menyesal perusahaan terkenal seperti Apple Inc., Dell Technologies Inc., Hewlett Packard Enterprise Co., Adidas AG dan Nike Inc. Namun risiko hampir selalu lebih besar di antara pemasok tingkat lebih rendah, mengekspos organisasi pada berbagai risiko keuangan, sosial dan lingkungan, sambil beroperasi di tempat visibilitas biasanya berkisar dari buruk hingga tidak ada. Di luar itu, pengaruh perusahaan terhadap pemasok tingkat lebih rendahnya mungkin terbatas oleh bagian yang relatif kecil dari bisnis pemasok yang diwakili oleh satu perusahaan yang lebih atas dalam rantai nilai, dan kurangnya interaksi langsung.
Menunjukkan Ketahanan
Meskipun demikian, banyak bisnis telah terus melangkah dalam upaya keberlanjutan mereka. Sebelum pandemi, eksekutif perusahaan telah melaporkan agenda keberlanjutan yang terus meningkat dan integrasinya ke dalam bisnis — tren pertumbuhan yang McKinsey & Co. telah melacak melalui survei dua tahun sekali. Mungkin cukup mengejutkan, karena tampaknya bertolak belakang, sejumlah dari responden mengatakan bahwa alasan utama perusahaan mereka dalam menangani keberlanjutan termasuk meningkatkan efisiensi operasional dan menurunkan biaya. Reputasi perusahaan adalah alasan yang paling sering disebut kedua, diikuti oleh kesejajaran dengan tujuan atau nilai bisnis perusahaan, mengurangi penggunaan energi dan memotong limbah dalam operasi. Secara paradoks, meskipun 57% mengatakan perusahaan mereka telah menyatukan keberlanjutan dalam perencanaan strategis mereka, manajemen rantai pasok dan anggaran terkait adalah aktivitas perusahaan yang paling jarang disebut sebagai telah terintegrasi.
Meskipun itu dapat dipahami, ini juga merupakan kekurangan besar. Dukungan untuk produk dan metode produksi yang bertanggung jawab lingkungan sedang tumbuh, tidak menyusut. Sebagian besar adalah hukum, termasuk lisensi dan izin yang dikeluarkan pemerintah untuk memastikan perusahaan mematuhi regulasi lingkungan. Di AS, ini mencakup Resource Conservation and Recovery Act, National Pollutant Discharge Elimination System permits, Endangered Species Act, Clean Air Act, sekumpulan regulasi dari Food and Drug Administration, Department of Agriculture, dan banyak agensi negara bagian dan federal lain yang juga menetapkan denda serius dan tanggung jawab lain bagi pelanggar. Kesadaran dan sentimen publik mengenai perlindungan lingkungan dan barang yang diproduksi dengan tanggung jawab juga telah tumbuh, mempengaruhi pasar untuk produk dari semua jenis. Akibatnya, bisnis telah merespons dengan merevisi operasi mereka sendiri dan mendorong pemasok untuk melakukan hal yang sama. Dan ada alat baru yang tersedia untuk membantu.
Kit Berkelanjutan
Ada sejumlah standar dan pedoman sukarela yang ditetapkan oleh asosiasi industri, termasuk ISO yang berpengaruh, yang berkaitan dengan semua aspek produksi. Peralatan dan metode produksi, yang mempengaruhi esensial setiap industri, secara bertahap menjadi lebih efisien dan ramah lingkungan. Teknologi baru dan praktik terbaik industri sedang muncul untuk membantu menyelidiki kesenjangan visibilitas ke dalam rantai pasok. Perangkat lunak manajemen pengeluaran komersial kini tersedia untuk memberikan tampilan holistik bagi pemasok dan sub-tingkat mereka, beserta praktik keberlanjutan mereka. Sumber data dan sertifikasi pihak ketiga semakin tersedia secara luas untuk mendukung visibilitas tersebut dan semakin terintegrasi ke dalam platform manajemen pengeluaran untuk meningkatkan aksesibilitas saat membuat keputusan. Tekanan pada bisnis untuk meningkatkan dampak lingkungan mereka beranjak ke bawah rantai pasok, termasuk persyaratan bahwa vendor menyediakan data mereka sebagai bagian dari setiap pengaturan pemakaian. Memiliki informasi tersebut tidak hanya membantu untuk melaporkan lingkungan yang lebih rinci, tetapi juga dapat membantu perusahaan memastikan pemakaian yang kompetitif untuk persediaan penting dan alternatif dalam hal pemadaman yang tidak terduga.
Orang skeptis akan berpendapat bahwa ekonomi global saat ini ditandai oleh persaingan tajam di mana keberhasilan hanya dapat dicapai dengan memotong sudut, menekan pemasok, dan membius diskusi tentang tanggung jawab sosial. Dalam pandangan itu, ini adalah siklus downward yang sengit dari degradasi manusia, produk dan lingkungan.
Namun ada cara lain untuk melihatnya. Dengan meningkatkan standar dan membangun konstituensi untuknya, siklus virtuous dari perbaikan dapat muncul di setiap area yang sama, membuatnya tidak hanya dapat dicapai, tetapi juga membantu menjadikan keberlanjutan sebagai standar operasi bisnis yang menguntungkan serta tiang dari dunia lingkungan yang lebih baik.
Alex Saric adalah chief marketing officer di Ivalua.
