Jalan Menuju Bisnis Berkelanjutan Adalah Melalui Rantai Pasokan
Meskipun gerakan lingkungan AS telah berlangsung dengan sungguh-sungguh selama lebih dari 50 tahun, penggunaan istilah "keberlanjutan" sehubungan dengan lingkungan alam sebenarnya cukup baru, hanya akan kembali sejauh 1987, di mana ia pertama kali digunakan di laporan yang disiapkan untuk PBB. Saat itulah konsep keberlanjutan mulai lepas landas, melibatkan perusahaan swasta dan entitas sektor publik serta kelompok dan individu nirlaba dalam mengejarnya.
Namun daya tarik luas dari konsep keberlanjutan memiliki tantangan. Seperti pohon Natal, gagasan itu secara bertahap menarik daftar keinginan ornamen — terutama tujuan sosial — yang sekarang sangat bergantung pada cabang-cabangnya, banyak di antaranya, setidaknya pada nilai nominal, cenderung membahas topik dan gerakan keberlanjutan secara berbeda.
Beberapa Agenda
Akibatnya, gagasan tentang keberlanjutan dipengaruhi oleh agenda para pendukung berbagai tujuan yang berpikiran tinggi. Salah satunya, misalnya, Kesepakatan Baru Hijau AS 2018, yang mencakup pembaruan perkotaan, jaminan pekerjaan, dan modernisasi angkutan massal sebagai elemen keberlanjutan. Yang lain, dari Departemen Urusan Ekonomi dan Sosial PBB, melangkah lebih jauh. Ini mencantumkan 17 tujuan keberlanjutan termasuk pengentasan kemiskinan dalam segala bentuknya, perdamaian universal, akhir tirani, dan kesetaraan gender, di antara banyak lainnya.
Meskipun ini tentu saja merupakan tujuan yang berharga, definisi yang luas seperti itu berisiko menunda atau menggagalkan inisiatif dengan tujuan yang lebih dapat ditindaklanjuti dan konkret. Dalam konteks makna lingkungan aslinya, keberlanjutan tetap merupakan pengejaran bernilai tinggi di mana perusahaan swasta, serta pemerintah, organisasi nirlaba, dan individu, dapat membuat perbedaan yang berarti. Di luar itu, penulis makalah Harvard Business School 2014 membuat kasus persuasif untuk kelestarian lingkungan sebagai strategi bisnis yang unggul. Tetapi melakukannya tidak sederhana dan tidak mudah. Dalam kasus manufaktur, misalnya, hampir selalu ada rantai pemasok yang panjang yang aktivitasnya berkontribusi besar terhadap jejak lingkungan produk jadi. Namun bahkan mencari tahu tentang aktivitas tersebut, apalagi menilai dan memengaruhinya, bisa menjadi tugas yang menakutkan.
Pandemi Hebat
Munculnya pandemi COVID-19 tentu saja tidak membantu. Meskipun pada tahun 2019, kelestarian lingkungan telah menjadi prioritas bagi banyak bisnis, ketika ekonomi di sektor demi sektor melemah pada tahun berikutnya, upaya tersebut sering dianggap sebagai kemewahan yang harus ditunda jika perusahaan ingin bertahan. Tetapi dengan pemulihan ekonomi yang sekarang mulai kembali, prioritas pada pemeliharaan lingkungan juga perlu dikembalikan. Dan bagi banyak organisasi — terutama yang berurusan dengan barang fisik — peran pengadaan menjadi sentral.
Itu karena, dalam hal berkolaborasi dengan komunitas pemasok dalam menangani masalah lingkungan, pengadaan adalah fungsi bisnis yang paling dekat dengan vendor luar. Meski begitu, visibilitas perusahaan ke dalam rantai pasokannya — terutama dalam hal vendor Tier 2 dan Tier 3 — seringkali sangat buruk. Itu termasuk data berkualitas rendah atau hilang serta kesulitan dalam berkolaborasi dengan pemasok di bagian bawah rantai. Namun rantai pasokan bertanggung jawab atas 90% dampak lingkungan perusahaan. Akibatnya, tidak ada pengurangan yang berarti dapat terjadi tanpa keterlibatan aktif dari pemasok tersebut.
Bahkan beberapa pemasok Tingkat 1, meskipun sangat menyadari standar keberlanjutan pelanggan mereka, tetap saja melanggarnya, yang membuat banyak perusahaan terkenal seperti Apple Inc., Dell Technologies Inc., Hewlett Packard Enterprise Co. , Adidas AG, dan Nike Inc. Namun, risikonya hampir selalu lebih besar di antara pemasok tingkat bawah, yang mengekspos organisasi pada berbagai risiko keuangan, sosial, dan lingkungan, saat beroperasi di tempat yang visibilitasnya biasanya berkisar dari buruk hingga tidak ada. Di luar itu, pengaruh perusahaan terhadap pemasok tingkat bawahnya mungkin dibatasi oleh pangsa bisnis pemasok yang relatif kecil yang diwakili oleh satu perusahaan lebih jauh di rantai nilai, dan kurangnya interaksi langsung.
Menunjukkan Ketahanan
Meski begitu, banyak bisnis terus memajukan upaya keberlanjutan mereka. Sebelum pandemi, eksekutif perusahaan telah melaporkan agenda keberlanjutan yang terus meningkat dan integrasi mereka ke dalam bisnis — tren pertumbuhan yang telah dilacak McKinsey &Co. melalui survei dua tahunan. Mungkin mengejutkan, karena tampaknya kontra-intuitif, sepertiga responden mengatakan bahwa alasan utama perusahaan mereka untuk menangani keberlanjutan termasuk meningkatkan efisiensi operasional dan menurunkan biaya. Reputasi perusahaan adalah alasan kedua yang paling sering dikutip, diikuti dengan penyelarasan dengan tujuan atau nilai bisnis perusahaan, mengurangi penggunaan energi dan mengurangi pemborosan dalam operasi. Ironisnya meskipun, sementara 57% mengatakan perusahaan mereka telah memasukkan keberlanjutan ke dalam perencanaan strategis mereka, manajemen rantai pasokan dan penganggaran terkait adalah kegiatan perusahaan yang paling jarang dikutip telah menjadi terintegrasi.
Meskipun itu bisa dimengerti, itu juga merupakan kelalaian besar. Dukungan untuk produk dan metode produksi yang bertanggung jawab terhadap lingkungan semakin meningkat, bukan menyusut. Beberapa di antaranya legal, termasuk izin yang dikeluarkan pemerintah dan izin untuk memastikan perusahaan mematuhi peraturan lingkungan. Di AS, mereka termasuk Undang-Undang Konservasi dan Pemulihan Sumber Daya, izin Sistem Penghapusan Pelepasan Polutan Nasional, Undang-Undang Spesies Terancam Punah, Undang-Undang Udara Bersih, sejumlah peraturan dari Food and Drug Administration, Departemen Pertanian, dan banyak lainnya. lembaga negara bagian dan federal yang juga menetapkan denda serius dan kewajiban lain bagi pelanggar. Kesadaran dan sentimen publik mengenai perlindungan lingkungan dan barang-barang yang diproduksi secara bertanggung jawab juga telah tumbuh, mempengaruhi pasar untuk semua jenis produk. Dengan demikian, bisnis telah merespons dengan merevisi operasi mereka sendiri dan bersandar pada pemasok untuk melakukan hal yang sama. Dan ada alat baru yang tersedia untuk membantu.
Perangkat Berkelanjutan
Ada sejumlah standar dan pedoman sukarela yang telah disebarluaskan oleh asosiasi industri, termasuk ISO yang berpengaruh, yang menyangkut semua aspek produksi. Peralatan dan metode produksi, yang pada dasarnya mempengaruhi setiap industri, terus menjadi lebih efisien dan ramah lingkungan. Teknologi baru dan praktik terbaik industri muncul untuk membantu mempersempit kesenjangan visibilitas ke dalam rantai pasokan. Perangkat lunak manajemen pembelanjaan komersial kini tersedia untuk memberikan pandangan holistik kepada para pemasok dan sub-tingkatan mereka, bersama dengan praktik keberlanjutan mereka. Sumber data dan sertifikasi pihak ketiga menjadi tersedia secara luas untuk mendukung visibilitas tersebut dan semakin terintegrasi ke dalam platform pengelolaan pembelanjaan untuk meningkatkan aksesibilitas saat membuat keputusan. Tekanan pada bisnis untuk meningkatkan dampak lingkungan mereka mengalir ke bawah rantai pasokan, termasuk persyaratan bahwa vendor menyediakan data mereka sebagai bagian dari pengaturan sumber. Memiliki informasi tersebut tidak hanya membantu mengamankan pelaporan lingkungan yang lebih mendetail, tetapi juga dapat membantu perusahaan memastikan sumber pasokan penting dan alternatif yang kompetitif jika terjadi pemadaman listrik yang tidak terduga.
Orang-orang yang sinis akan berargumen bahwa ekonomi global saat ini ditandai oleh persaingan yang kejam di mana kesuksesan hanya dapat dicapai dengan mengambil jalan pintas, memukuli pemasok, dan mengarahkan diskusi apa pun tentang tanggung jawab sosial. Dalam pandangan itu, ini adalah lingkaran setan degradasi manusia, produk, dan lingkungan.
Tetapi ada juga cara lain untuk melihatnya. Dengan meningkatkan standar dan membangun konstituen untuk mereka, siklus perbaikan yang baik dapat muncul di masing-masing area yang sama, menjadikannya tidak hanya mungkin untuk dicapai, tetapi juga membantu menjadikan keberlanjutan sebagai standar operasi bisnis yang menguntungkan serta pilar dunia yang lebih ramah lingkungan.
Alex Saric adalah kepala pemasaran di Ivalua.
