Melacak Produk Melalui Rantai Pasokan Dengan Tag Molekuler

Keaslian dan ketertelusuran produk sekarang terjadi di tingkat molekuler. Apakah kita akhirnya memiliki teknologi yang 100% aman?

Produsen, distributor, dan pengecer selalu mencari metode untuk memastikan integritas, kualitas, dan keberlanjutan produk di seluruh rantai pasokan. Mengambil pencarian itu ke tingkat yang baru dengan tekstil dan pakaian jadi adalah Applied DNA Sciences, Inc., pencipta tag molekuler yang ditempelkan pada berbagai tahap siklus hidup produk. Platform CertainT-nya memungkinkan penyimpanan informasi khusus untuk merek atau produsen, termasuk tanggal, waktu, lokasi, produk, batch, dan lot. Ini dapat diterapkan pada berbagai macam bahan, termasuk kapas, polipropilen, polietilen, PET daur ulang (suatu bentuk poliester), kulit, wol, bulu halus, benang, dan viscose.

Perusahaan membangun barcode molekul dari empat basa yang membentuk DNA:adenin, sitosin, timin dan guanin. Kode dibuat secara acak dan tidak ada dua yang sama, kata MeiLin Wan, wakil presiden penjualan tekstil di Applied DNA Sciences. Tag dapat dibaca oleh peralatan yang sudah digunakan secara reguler untuk pengujian forensik oleh penegak hukum dan lainnya.

Didirikan pada tahun 2005, Applied DNA Sciences mulai hidup sebagai pembuat aplikasi keamanan untuk pasukan polisi dan lembaga pemerintah. Selama dekade terakhir, ia telah beralih ke pelacakan dan keterlacakan rantai pasokan, selain pencegahan pemalsuan.

Teknologi molekuler hanya dapat digunakan untuk penggunaan komersial skala luas selama enam atau tujuh tahun terakhir, kata Wan. Adaptasi pertamanya di sektor itu adalah untuk kapas dan poliester, dengan ekspansi berikutnya ke kulit, tinta, dan wol. Industri kapas pada awalnya menggunakan teknologi sebagai sarana untuk memastikan penggunaan pekerja anak untuk panen.

Dua elemen harus diverifikasi, kata Wan:bidang yang tepat dari mana kapas itu bersumber, dan keberadaan serat yang berkelanjutan hingga penggabungan ke dalam produk akhir. Sebelumnya, kata Wan, produsen tidak dapat memastikan asal kapas saat berpindah dari ladang ke lantai ritel.

Untuk kapas, label molekuler sekarang digunakan secara reguler di tempat tidur dan tekstil kelas atas, oleh produsen seperti Wamsutta, dan pengecer seperti Bed Bath &Beyond dan Costco, yang terakhir menandai lini khas Kirkland dari seprai katun pima.

Di luar lembaran dan pakaian jadi, tag dapat digunakan dalam berbagai aplikasi industri, termasuk manufaktur otomotif, yang perlu memastikan keaslian poliester yang masuk ke interior dan bantalan rem. Selama dekade terakhir, kata Wan, produsen dan merek menjadi semakin sensitif terhadap kebutuhan untuk membuktikan komitmen mereka terhadap keberlanjutan dan pengurangan penggunaan karbon. Penandaan molekuler dapat memverifikasi keberadaan bahan daur ulang, tambahnya.

Tag molekuler lebih murah daripada identifikasi frekuensi radio, klaimnya - satu sen atau kurang per unit, dibandingkan 3 hingga 6 sen untuk RFID. Selain itu, tidak perlu membuat sertifikasi atau jejak kertas terpisah, dan tag tidak dapat dihapus dari produk.

Tag bersifat “pasif”, artinya tag tersebut hanya mengungkapkan informasinya saat dibaca secara fisik oleh pengguna. Wan mengatakan DNA berpotensi digabungkan dengan teknologi lain untuk membuat tag aktif yang secara teratur mengeluarkan pembaruan dan peringatan. Sementara itu, Applied DNA Sciences berfokus pada pengembangan peralatan portabel yang memungkinkan pengujian mudah di lapangan atau saat produk dalam perjalanan. Kulit, misalnya, dilapisi poliuretan, sehingga permukaannya bisa diusap dan hasil tes tersedia dalam waktu 30 menit atau kurang. Data dari unit portabel kemudian dapat diunggah ke cloud dan dimasukkan ke dalam basis data pabrikan.

Wan mengklaim bahwa tag tersebut adalah bukti kerusakan, dengan DNA yang pada dasarnya tidak dapat dihancurkan untuk masa pakai produk itu sendiri. Selama tahap percontohan pengembangan, perusahaan menandai tinta yang digunakan dalam uang kertas, kemudian menerapkan pelarut berat pada pencetakan. "Satu-satunya hal yang tidak dihapus adalah DNA," katanya. “Kami dapat memverifikasinya bahkan bertahun-tahun setelah uang dicuri. Anda hanya perlu satu molekul untuk menunjukkan waktu dan tempat yang tepat di mana itu terjadi.”

Kemungkinan penggunaan lain dari teknologi penandaan termasuk perangkat medis dan industri farmasi, di mana pemalsuan menjadi perhatian serius. Bahkan vaksin dapat ditandai untuk memastikan keasliannya.

Penandaan molekuler “memberi Anda data yang dapat Anda percayai,” kata Wan. “Benda mati tidak dilahirkan dengan identitas — kami memberi mereka identitas.”