Produsen Midwest: Mendorong Inovasi, Ketahanan, dan Pertumbuhan
Sebagai putra yang bangga dari Midwest (ya, keluarga saya bertukar keju liburan, dan ya, itu enak, kami tidak menyesal), saya sangat tertarik pada meja bundar virtual Manufacturing Partnership Extension (NIST MEP) Institut Standar dan Teknologi Nasional untuk produsen Midwest. Semua produsen bangsa kami penting bagi saya dan, tentu saja, kami di NIST MEP mencintai mereka semua sama, tapi selalu ada rasa penasaran tambahan tentang bagaimana tim bermain di rumah, bukan? Pada 26 Agustus 2020, kami menghadirkan produsen secara virtual sebagai bagian dari serangkaian percakapan tentang dampak pandemi COVID-19 dan dampak ekonomi yang menyusul. Tujuan kami dalam mengadakan sesi mendengarkan ini, yang kami sebut “National Conversation with Manufacturers,” adalah untuk membedah cara terbaik untuk mendukung produsen melalui ketidakpastian saat ini dan di luarnya.
Saya bangga bisa mengatakan bahwa produsen ini menyampaikan perasaan yang bervariasi dari yang bisa disebut tenang make-do, can-do hingga “infinity and beyond” (referensi Buzz Lightyear untuk kemenangan) bahkan di tengah krisis kesehatan dan ekonomi ganda yang telah mempengaruhi kehidupan sehari-hari dan aktivitas bisnis normal. Saya (kami) banyak belajar dari diskusi ini. Berikut adalah beberapa temuan yang muncul dari percakapan yang kita hadirkan tentang “Great Lockdown:”
Dua dari empat pemimpin manufaktur melaporkan bahwa operasi mereka berjalan sesuai rencana, atau bahkan naik, meski mungkin merupakan penurunan ekonomi terburuk sejak Depresi Besar. Untuk yang ketiga, permintaan produk yang kuat di antara “hobbyis” individual telah membantu mengimbangi kerugian penjualan industri.
Komunikasi dan pembangun hubungan — bahkan kasih — muncul sebagai “keterampilan lunak” yang diperlukan untuk keberhasilan kepemimpinan, khususnya pada waktu gangguan. Khawatir kesehatan — dan jarak yang diperlukan sebagai respons — telah membuat mereka memikirkan kekuatan koneksi mereka dengan pekerja, pemasok, pelanggan dan komunitas.
Menemukan dan mempertahankan pekerja dengan keterampilan dan minat yang diperlukan untuk sukses di lingkungan manufaktur yang semakin maju secara teknologis terus menjadi perhatian utama. Tingkat pengangguran yang tiba-tiba tinggi telah sedikit untuk mengurangi tantangan tenaga kerja yang mereka hadapi selama bulan dan tahun sebelum pandemi.
Rencana untuk investasi dalam otomasi dan robotika untuk meningkatkan operasi dan daya saing terus berlanjut. Mereka menggambarkan tantangan tenaga kerja sebagai penggerak adopsi otomasi sambil juga mengakui kesulitan dalam menemukan pekerja yang dapat memprogram dan mengoperasikan mesin yang semakin kompleks.
Mereka bergerak maju, melihat peluang dan memanfaatkan Jaringan Nasional MEP™ dan sumber daya lainnya yang tersedia.
Produsen Amerika adalah bertahan hidup. Mendorong kedamaian batin mereka adalah pelajaran dan ketekunan yang terpancar dari bertahan hidup dari resesi ekonomi sebelumnya dan dekades deindustrialisasi di seluruh Midwest. Secara khusus, operasi mereka terus diubah oleh pengalaman mereka melalui Resesi Besar. Mereka telah menjaga proses tetap lean, menjadikan manajemen uang tunai sebagai prioritas utama dan fokus pada praktik berkelanjutan. Jika Anda tahu sesuatu tentang musim dingin di Midwest, Anda tahu kita tahu cara menahan diri dan membuat yang terbaik dari situasi. Cuaca selalu membaik pada akhirnya. Anda cukup harus menunggu dan siap.
Kami mendengar bahwa akses ke Paycheck Protection Program (PPP) telah membantu produsen ini. Pinjaman PPP yang dapat diampuni mencegah potongan pekerjaan yang direncanakan dalam minggu-minggu setelah penutupan yang diwajibkan dan penghentian bisnis. Pemimpin manufaktur juga menunjuk pada pentingnya likuiditas dalam memungkinkan bisnis untuk stabil, memanfaatkan peluang dan membuat investasi yang memosisi mereka untuk keluar sebagai perusahaan yang lebih kuat di sisi lain pandemi.
Jaringan, kata mereka, memiliki peran penting untuk dimainkan dalam mendukung sektor manufaktur yang tangguh di Midwest dan bangsa secara keseluruhan. Selain dukungan dan pemrograman biasa Pusat MEP, Jaringan telah menjadi sumber informasi yang tepercaya dan papan suara mengenai protokol keselamatan dan perlengkapan pelindung yang diperlukan sebagai respons terhadap virus. Mereka mendorong Jaringan untuk memainkan peran yang lebih aktif dalam memperluas saluran tenaga pekerja dan menyebutkan kebutuhan akan keterampilan teknis. Namun, mereka juga menekankan keterampilan manufaktur lain yang sama pentingnya — “keterampilan lunak.” Mitra lantai produksi yang produktif harus dapat berkomunikasi, membuat keputusan, dan membantu membangun serta mempertahankan hubungan di seluruh perusahaan serta dalam tim kerja. Mengembangkan pemimpin lantai produksi adalah tantangan mendatang, terutama saat pemimpin saat ini mendekati pensiun. Para panelis juga mendorong peran yang lebih besar bagi Jaringan sebagai jaringan penyambung antara inovasi teknologi yang keluar dari Laboratorium NIST dan produsen yang lapar akan produk, proses dan aplikasi baru.
Moto negara bagian Wisconsin adalah “Forward.” Itu persis di mana produsen ini berniat pergi, dan Jaringan Nasional MEP bangga dapat membantu mereka dalam perjalanan tersebut.
Jaringan Nasional MEP hadir untuk membantu produsen AS melalui waktu yang tidak pernah terjadi sebelumnya. Kami hadir untuk melanjutkan misi kami untuk memperkuat dan memberdayakan produsen AS dan misi kami kini lebih penting dari sebelumnya. Hubungi Pusat MEP lokal Anda untuk mempelajari bagaimana Anda dapat sukses dalam dunia yang berubah.
