Akankah Robot Menghancurkan Gig Economy?
Banyak yang khawatir bahwa gig economy yang ramai dibicarakan hanyalah batu loncatan ke masa ketika semua pekerjaan itu akan dilakukan oleh robot. Tapi jangan katakan itu pada Brett Helling.
Tidak mengherankan bahwa Helling akan menolak visi masa depan yang suram itu, mengingat dia adalah pendiri Gigworker.com, sumber informasi untuk peluang gig-ekonomi dan masalah terkait. Meski begitu, dia bersikeras bahwa banyak tugas yang dilakukan hari ini oleh pekerja berdarah-darah akan terus dilakukan dengan cara yang sama di masa mendatang.
“Dengan munculnya robotika,” kata Helling, “pekerjaan tidak akan hilang sebanyak itu, karena pekerjaan baru akan tercipta, dan ini berarti pekerja lepas akan memiliki sebagian besar pekerjaan yang diciptakan.”
Ia melihat teknologi sebagai pelengkap usaha manusia, bukan penggantinya. Penulis lepas, misalnya, dapat menggunakan perangkat lunak yang dibangun di atas kecerdasan buatan untuk meningkatkan pekerjaan mereka. Dan pekerja yang dipaksa untuk menyerahkan tugas berulang ke mesin secara teoritis dapat dilatih ulang untuk melakukan tugas yang lebih menantang.
Helling memang mengakui ancaman bagi pengemudi yang mengisi sektor rideshare yang sedang berkembang. Kendaraan swakemudi, meski tidak secanggih klaim penciptanya, pada akhirnya akan mengambil alih tugas mengirimkan banyak barang yang dipesan secara online, baik berupa kendaraan penumpang, van, drone, atau robot trotoar.
Otomasi memiliki dampak besar di gudang, di mana robot tampaknya sangat cocok untuk pembuangan dan pengambilan rutin. Tetapi bahkan Amazon, dengan komitmennya pada teknologi, terus menggunakan manusia secara berdampingan dengan robot di pusat distribusi raksasanya. “Robot bisa mengambil barang dari rak, tapi orang yang bekerja di gudang bisa lebih efisien dalam menyortir dan mengemas,” kata Helling. “Itu adalah contoh pekerja gig-ekonomi dapat menggunakan teknologi untuk menjadi lebih efisien.”
Otomasi akan membuka banyak peluang baru bagi manusia di bidang dukungan teknis, ia percaya. Aplikasi dan robot dapat mengambil alih tugas-tugas biasa seperti entri data dan manipulasi spreadsheet. Tetapi manusia masih akan dibutuhkan untuk melakukan pemrograman.
“Jika Anda memahami cara kerja sistem,” kata Helling, “Anda akan sangat diminati oleh perusahaan.”
Apakah pekerjaan tingkat tinggi itu akan diisi oleh pekerja pertunjukan atau pekerja penuh waktu adalah pertanyaan lain sepenuhnya. Helling percaya itu akan menjadi campuran keduanya. Perusahaan Fortune 500 dengan anggaran TI yang besar kemungkinan akan mempekerjakan programmer dan staf pendukung secara penuh waktu. Tetapi bisnis yang lebih kecil cenderung mengadopsi model "fraksional", mengandalkan pekerja paruh waktu untuk melakukan tugas-tugas dasar tertentu seperti akuntansi. “Ini menghasilkan banyak efisiensi bagi perusahaan yang melakukan itu,” kata Helling.
Pendekatan ganda dalam perekrutan menimbulkan pertanyaan kunci lain dalam ekonomi modern:bagaimana mengintegrasikan pekerja tetap dengan pekerja paruh waktu. Ironisnya, Helling sendiri pernah mengalami dilema tersebut, setelah menghadapi penolakan dari para pekerja penuh waktu ketika mereka diminta untuk mengerjakan sebuah proyek dengan kontraktor independen. Beberapa staf tetap melihat yang terakhir sebagai ancaman terhadap posisi mereka.
Sebagian besar pekerjaan pertunjukan yang dilakukan hari ini membutuhkan sedikit keterampilan yang dikembangkan, menghasilkan tingkat turnover yang tinggi dan keamanan kerja yang rendah. Hal sebaliknya terjadi ketika tingkat keahlian yang lebih tinggi diperlukan, seperti dalam pemrograman.
“Dalam peran yang lebih kreatif dan mahir secara teknis, ada banyak keamanan kerja dan banyak permintaan,” kata Helling. Seringkali individu seperti itu dapat mendikte di mana dan seberapa sering mereka bekerja. “Merekalah yang akan melakukan yang terbaik dalam ekonomi pertunjukan ini.”
Pekerja pertunjukan dengan keterampilan lebih tinggi lebih cenderung bekerja penuh waktu - atau begitulah teorinya. Perusahaan yang bergantung pada pertunjukan seperti Uber dan Lyft dipahami sebagai peluang bagi individu yang sudah bekerja dan ingin menghasilkan uang tambahan. Apa yang terjadi adalah bahwa banyak yang disebut driver crowd-source datang untuk mengandalkan pekerjaan sebagai satu-satunya sumber pendapatan mereka. Jadi, ketika otomatisasi hadir dalam bentuk mobil self-driving, mereka yang paling merasakan sakitnya.
Namun awan lain yang menggantung di atas ekonomi pertunjukan adalah gerakan berkumpul untuk mengatur industri, memaksa perusahaan yang sangat bergantung pada kontraktor independen untuk membawa mereka secara penuh waktu, dengan manfaat. Undang-undang AB 5 California yang baru telah mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh dunia pertunjukan, dengan beberapa pekerja berterima kasih atas kesempatan untuk posisi penuh waktu, dan yang lainnya bertekad untuk mempertahankan status independen mereka, terlepas dari berapa jam yang mereka curahkan untuk satu majikan. Konsekuensi hukum dari AB 5 yang terkait dengan industri truk saat ini sedang dibahas di pengadilan. Helling menyebutnya sebagai “ancaman eksistensial terhadap ekonomi pertunjukan secara keseluruhan”.
Namun demikian, ia tetap optimis tentang masa depan gig economy, lengkap dengan manusia yang melakukan pekerjaannya. “Itu bermuara pada persepsi, dan penolakan terhadap perubahan,” katanya. “Ini akan membuka kebebasan dan fleksibilitas untuk massa.”
