Dapatkah Otomatisasi Mengancam Gig Economy?

Banyak yang khawatir bahwa gig economy yang tanto diangkat ini hanyalah batu loncatan menuju waktu di mana semua pekerjaan tersebut akan dilakukan oleh robot. Tetapi jangan katakan itu kepada Brett Helling.

Tidak mengherankan jika Helling menolak visi masa depan yang samar ini, mengingat dia adalah pendiri Gigworker.com, sumber informasi untuk kesempatan gig economy dan isu terkait. Meskipun begitu, dia tegas bahwa banyak tugas yang dilakukan saat ini oleh pekerja daging dan darah akan terus dilakukan dengan cara yang sama di masa yang dapat diprediksi.

"Dengan kemunculan robotika," kata Helling, "pekerjaan tidak akan hilang sebanyak, karena pekerjaan baru akan diciptakan, dan ini berarti pekerja lepas akan memiliki mayoritas pekerjaan yang diciptakan."

Dia melihat teknologi sebagai pelengkap untuk upaya manusia, bukan penggantinya. Penulis lepas, misalnya, dapat menggunakan perangkat lunak yang dibangun di atas kecerdasan buatan untuk meningkatkan pekerjaan mereka. Dan pekerja yang dipaksa untuk menyerahkan tugas-tugas repetitif kepada mesin secara teoretis dapat dilatih ulang untuk mengerjakan tugas yang lebih menantang.

Helling memang mengakui ancaman bagi sopir yang memenuhi sektor rideshare yang berkembang pesat. Kendaraan otonom, meskipun tidak seajeng yang di klaim penciptanya, akhirnya akan mengambil alih tugas pengiriman banyak item yang dipesan online, baik dalam bentuk kendaraan penumpang, van, drone atau robot trotoar.

Otomatisasi telah memberikan dampak besar di gudang, di mana robot tampaknya sangat cocok untuk pemasukan rutin dan pengambilan barang. Namun bahkan Amazon, dengan komitmennya terhadap teknologi, terus menggunakan manusia berdampingan dengan robot di pusat distribusi raksasa mereka. "Robot dapat mengambil barang dari rak, tetapi orang yang bekerja di gudang dapat lebih efisien dalam mengurutkan dan mengemas," kata Helling. "Itu adalah contoh di mana pekerja gig economy dapat menggunakan teknologi untuk menjadi lebih efisien."

Otomatisasi akan membuka peluang baru yang melimpah untuk manusia di area dukungan teknis, menurut dia. Aplikasi dan robot dapat mengambil alih tugas-tugas rutin seperti entri data dan manipulasi spreadsheet. Namun manusia masih akan diperlukan untuk melakukan pemrograman.

"Jika Anda memahami cara kerja sistem," kata Helling, "Anda akan sangat dibutuhkan oleh perusahaan."

Apakah pekerjaan tingkat tinggi itu akan diisi oleh pekerja gig atau pekerja penuh waktu adalah pertanyaan yang sama sekali berbeda. Helling percaya itu akan menjadi campuran keduanya. Perusahaan Fortune 500 dengan anggaran IT besar kemungkinan akan merekrut programmer dan staf dukungan dengan basis penuh waktu. Namun bisnis yang lebih kecil cenderung mengadopsi model "fractional", bergantung pada pekerja paruh waktu untuk melakukan tugas-tugas dasar seperti akuntansi. "Ini mengarah pada banyak efisiensi untuk perusahaan yang melakukannya," kata Helling.

Pendekatan dual dalam perekrutan menimbulkan pertanyaan kunci lainnya dalam ekonomi modern: bagaimana mengintegrasikan pekerja permanen dengan pekerja paruh waktu. Ironinya, Helling sendiri telah mengalami dilema itu, setelah mengalami perlawanan dari karyawan penuh waktu saat mereka diminta bekerja pada proyek bersama kontraktor independen. Beberapa karyawan permanen melihat yang terakhir sebagai ancaman terhadap posisi mereka.

Sebagian besar pekerja gig yang dilakukan saat ini memerlukan sedikit keterampilan yang dikembangkan, mengakibatkan tingkat turnover yang tinggi dan keamanan pekerjaan yang rendah. Hal sebaliknya terjadi di mana diperlukan tingkat keahlian yang lebih tinggi, seperti dalam pemrograman.

"Di peran yang lebih kreatif dan terampil secara teknis, ada banyak keamanan pekerjaan dan banyak permintaan," kata Helling. Seringkali individu seperti itu dapat menentukan di mana dan seberapa sering mereka bekerja. "Mereka adalah mereka yang akan berhasil paling baik dalam gig economy ini."

Pekerja gig yang lebih terampil lebih cenderung bekerja penuh waktu — atau begitulah teori. Perusahaan yang bergantung pada gig seperti Uber dan Lyft dirancang sebagai kesempatan bagi individu yang sudah bekerja dan ingin menghasilkan uang tambahan di samping. Yang terjadi adalah banyak sopir yang disebut crowd-sourced telah datang untuk mengandalkan pekerjaan sebagai sumber pendapatan tunggal mereka. Jadi saat otomatisasi tiba dalam bentuk kendaraan otonom, mereka akan merasakan sakitnya paling parah.

Megawan lainnya yang menggantung di atas gig economy adalah gerakan untuk mengatur industri, memaksa perusahaan yang sangat bergantung pada kontraktor independen untuk menerima mereka sebagai karyawan penuh waktu, dengan benefit. Hukum AB 5 baru di California telah mengirimkan gelombang kejut melalui dunia gig, dengan beberapa pekerja yang bersyukur atas kesempatan untuk posisi penuh waktu, dan yang lain bertekad untuk mempertahankan status independen mereka, terlepas dari berapa jam yang mereka cegahkan kepada satu majikan. Ramifikasi hukum AB 5 sehubungan dengan industri truk saat ini sedang dibicarakan di pengadilan. Helling menyebutnya "ancaman eksistensial bagi gig economy secara keseluruhan."