Memprediksi Pekan Mendatang: Perkiraan Realistis untuk Pengiriman, Pengangkut, & Konsumen
Bagi pengirim, pengangkut dan konsumen, apakah pernah ada waktu di masa depan terdekat yang tampak tidak pasti seperti sekarang?
Seseorang mengharapkan margin kesalahan yang luas dalam peramalan jangka panjang. Kekacauan memiliki kebiasaan untuk mengganggu bahkan skenario yang paling hati-hati untuk tahun mendatang, lima tahun, atau lebih. Namun tidak seharusnya sulit untuk memprediksi apa yang akan terjadi beberapa bulan dari sekarang. Tidakkah demikian?
Pandemi yang menunjukkan sedikit tanda mereda. Ekonomi dalam kesiapan. Pemilihan presiden yang dapat mengubah kebijakan ekonomi, perdagangan dan geopolitik. Dan pertanyaan besar tentang bagaimana konsumen akan merespons sekelompok kartu liar ini. Semua adalah faktor yang membuatnya hampir mustahil untuk mempersiapkan minggu-minggu mendatang dengan tingkat kepercayaan apa pun.
Untuk memastikan, setidaknya beberapa tren tersebut sudah jelas terlihat sebelum COVID-19 menghancurkan ekonomi yang subur dan tampaknya goyah. Perang perdagangan antara AS dan China telah membawa sekelompok rasa sakit dan ketidakpastian kepada eksportir Amerika. Produsen mulai merenung ulang cinta mereka terhadap China sebagai sumber produksi dengan biaya rendah. Dan hutang korporasi dan kesenjangan negara yang semakin menumpuk membuat beberapa peramal memperingatkan bahwa ekonomi berada di tepi runtuh yang merusak.
Sekarang, dengan pandemi masih dalam kekuatan penuh, gejolak tersebut telah menjadi gempa dengan jangkauan global. Bencana masa lalu cenderung membatasi gangguan rantai pasok pada satu negara atau wilayah, memicu perpindahan dalam sourcing. Namun saat setiap negara di dunia dalam beberapa tahap lockdown, ke mana Anda pergi untuk supplier alternatif?
Dorong untuk memperbanyak sourcing telah berlangsung selama beberapa tahun, kata Patrik Berglund, CEO dan pendiri Xeneta, penyedia alat benchmarking dan analisis tarif freight untuk samudera dan udara. Diguncang oleh serangkaian pergeseran tiba-tiba dalam kebijakan perdagangan AS, perusahaan Fortune 500 mencari stabilitas, sebuah pencarian yang mempertimbangkan negara seperti Vietnam, Bangladesh, Eropa Timur, Meksiko dan bahkan AS itu sendiri, katanya.
Opsi terakhir ini telah menarik banyak perhatian akhir-akhir ini, diperkuat oleh kenaikan upah tenaga kerja di China dan gagasan bahwa produsen dapat mengurangi risiko gangguan rantai pasok dengan menempatkan pabrik lebih dekat ke pasar akhir. Semuanya terlihat bagus di kertas, tetapi Berglund tidak sepenuhnya percaya pada argumen itu.
“Secara pribadi, saya kesulitan untuk melakukannya,” katanya, menyebutkan banyak tahun yang dihabiskan produsen China dalam memperoleh keahlian untuk menghasilkan barang dengan cepat, murah dan terpercaya.
Tarif impor AS yang tinggi mungkin akan memerangi aliran barang manufaktur dari China, tetapi untuk mendirikan infrastruktur pabrik dan supplier yang serupa di AS, “Anda perlu membangun kapasitas dan kompetensi, dan melakukan investasi yang diperlukan,” kata Berglund. “Itu tidak akan terjadi semalaman.”
Bagi produsen Fortune 500, tugas untuk melakukan perpindahan besar dalam sourcing dapat memakan waktu tahun-tahun. Sementara itu, beberapa administrasi presiden mungkin telah terjadi, dengan dampak yang sangat tidak pasti pada kebijakan perdagangan jangka panjang. Apa yang terjadi, misalnya, jika presiden berikutnya menghapus semua tarif pada barang dari China dan sekali lagi membuat negara itu produsen barang konsumen yang viable dan murah? Perusahaan yang bergegas untuk reshoring saat tarif tinggi dapat mengalami keterbangulan kompetitif yang parah dibandingkan dengan mereka yang menunggu dan menunggu debu diplomasi mereda.
Ada banyak pembicaraan dalam beberapa tahun terakhir tentang perpindahan dari perdagangan bebas dan globalisasi. Berglund tidak percaya pada itu juga. “Selama 70 tahun terakhir, perdagangan global adalah hal kunci yang telah meningkat dan meningkatkan cara hidup semua orang,” katanya. “Saya hanya dapat menemukan hal positif darinya.
“Yang sangat aneh dari waktu ini adalah tidak ada fakta atau bukat bahwa kita harus membalik apa yang kita lakukan [dalam kebijakan perdagangan],” Berglund melanjutkan. “Itulah mengapa saya pikir pemilihan ini sangat menarik.” Dengan empat tahun lagi dari hukuman yang keras untuk mitra perdagangan AS umumnya, dan China khususnya, “AS mungkin kesulitan menjadi daya yang akan dicari oleh seluruh dunia.”
Itulah faktor-faktor yang perlu dipertimbangkan, namun di tengah kebingungan dan kecemasan, siapa yang siap untuk melempar dadu dan membuat keputusan tentang sourcing yang dapat mempengaruhi keuntungan mereka selama bertahun-tahun? Pengirim sudah cukup membebani piring mereka menghadapi fluktuasi harian dalam tarif freight dan ketersedan kapasitas. Pengangkut samudera telah membatalkan pelayanan yang dijadwalkan di kiri dan kanan, praktik yang telah memungkinkan mereka untuk membatasi ruang kapal dan menjaga tarif tinggi. Maskapai pesawat sulit untuk mengubah pesawat penumpang untuk mengangkut cargo, tetapi dapat dengan cepat membalikkan usaha itu jika orang mulai percaya untuk terbang lagi.
Tren masa lalu menawarkan sedikit pedoman bagi bisnis yang mencoba untuk menebak sisa tahun dan awal 2021. Bagi perusahaan besar dan kecil, kombinasi peristiwa yang memukul saat ini telah membuat frasa “perfect storm” lebih dari sekadar klise yang cerdik.
“Ketidakpastian adalah kata kunci,” kata Berglund. “Siapa pun yang dapat membawa kepastian [ke dalam dunia ini] pasti akan sangat kaya. Tidak ada yang memiliki pengalaman untuk memandu Anda melalui itu.”
