3 Strategi Terbukti untuk Menangani Lonjakan Permintaan PPE Berikutnya

Saat kita mendekati titik satu tahun pandemi COVID-19, rantai pasok di AS masih kesulitan untuk beroperasi dengan percaya diri dan efisien dengan persediaan esensial.

Menurut data dari organisasi nirlaba Get Us PPE, permintaan perlengkapan pelindung pribadi (PPE) pada Oktober meningkat untuk pertama kalinya sejak April. Ini juga bulan ketiga berturut-turut ketika lebih dari 70% fasilitas kehabiran setidaknya satu jenis PPE, mencerminkan tantangan besar yang ditimbulkan oleh gelombang ketiga ini: menyederhanakan rantai pasok untuk membawa PPE ke tempat dan kapan dibutuhkan.

Jika kita telah mempelajari sesuatu selama sembilan bulan terakhir, itu adalah bahwa infrastruktur rantai pasok tradisional membuat organisasi rentan selama pandemi. Untungnya, permintaan dan fluktuasi ini tidak akan hilang segera. Namun dengan beberapa perubahan proses dan peningkatan teknologi, produsen dapat mengambil langkah untuk menyederhanakan rantai pasok bagi organisasi yang membutuhkan pasokan esensial dengan segera.

Pertimbangkan Sumber Alternatif

Organisasi non-rumah sakit, termasuk tinggal lanjut, asuhan lansia, asisten kesehatan rumah, rehabilitasi, dan tempat perlindungan, sangat rentan terhadap kekurangan pasokan esensial. Pada Oktober, 92% fasilitas yang mengajukan permintaan dari Get Us PPE adalah organisasi non-rumah sakit. Meskipun banyak rumah sakit besar telah dapat memesan PPE dalam jumlah besar dari pemasok, fasilitas yang lebih kecil sering merasa dampak gangguan rantai pasok.

Produsen pasokan esensial yang menjual barang mereka melalui proses procurement tradisional harus menghadapi sistem yang tidak transparan untuk penetapan pasokan. Penjual tidak ingin kehilangan bisnis pelanggan besar, seperti sistem rumah sakit, jadi mereka sering memprioritaskan mengalirkan persediaan langka mereka sesuai itu. Dan karena proses pemeriksaan dan kontrak yang intensif, penjual sering kesulitan untuk membangun hubungan baru dengan produsen. Artinya mungkin ada pemasok PPE berkualitas dengan surplus inventori di luar sana, tetapi proses penjualan yang kompleks atau tidak efisien mencegah produsen untuk terhubung dengan fasilitas non-rumah sakit yang lebih kecil yang sangat membutuhkan persediaan mereka.

Pemasok B2B dapat dan harus mengevaluasi sumber alternatif daripada puas dengan rasioning. Dengan musim flu sudah berlangsung serta pertemuan liburan sedang berlangsung, baik rumah sakit maupun non-rumah sakit akan terus membutuhkan lebih banyak PPE. Lockdown dan kebijakan kerja dari rumah terus menciptakan ketidakefisienan besar bagi produsen dan pemasok yang biasanya mencari bahan dari negara lain atau bahkan negara bagian lain. Model pemasok B2B online, sebaliknya, memberikan penjual dan pemasok akses ke jaringan mitra yang lebih luas, memungkinkan mereka untuk mengisi kenaikan signifikan dalam permintaan, tanpa kebutuhan hubungan yang ada atau kontrak yang memakan waktu.

Bekerja sama dengan Produsen yang Ada

Penjual B2B dapat memperluas hubungan dengan produsen yang ada untuk mengisi celah rantai pasok baru ini (dan kita telah melihat banyak solusi ini berlangsung dalam beberapa bulan terakhir). Tesla beralih ke pembuatan ventilator; merek alkohol ke pembuatan hand sanitizer; perusahaan pencetakan 3-D ke pencetakan face shield, dan beberapa merek pakaian ke pembuatan masker wajah. Peralihan ini telah kecil dan besar. Sebagai contoh, hand2mind, penyedia alat pembelajaran praktis untuk K-12, mengubah operasi untuk menjual PPE ke rumah sakit dan pekerja kesehatan.

Meski tantangan yang diciptakan pandemi untuk sebagian besar perusahaan dalam bentuk apa pun, mengesyakkan melihat organisasi yang berkomitmen untuk melakukan apa yang bisa mereka lakukan untuk mengatasi kekurangan pasokan esensial di seluruh dunia.

Tentu saja, dari alasan yang diuraikan di atas, proses penjual tradisional dapat membuatnya sulit untuk mendapatkan produk yang sangat dibutuhkan ini ke tangan orang yang membutuhkannya paling banyak. Toko online, sebaliknya, membantu menghubungkan pemasok PPE dengan pekerja garis depan di seluruh geografi, memastikan kemitraan dan peralihan produksi ini tidak sia-sia.

Mengadopsi Teknologi Baru

Hampir satu tahun ke dalam pandemi di AS, banyak produsen masih kurang teknologi e-commerce dan manajemen logistik canggih yang krusial untuk memenuhi permintaan PPE dengan lebih cepat. Pada saat yang sama, banyak pembeli bekerja dari rumah untuk membatasi penyebaran virus, lebih mengganggu proses pembelian yang biasanya.

Produsen perlu bertemu dengan pembeli di mana mereka berada: online.

Penelitian McKinsey menemukan bahwa sejak awal pandemi COVID-19, sekitar 70% hingga 80% pengambil keputusan B2B memilih self-service digital atau interaksi manusia jarak jauh. Selain itu, 70% pengambil keputusan B2B mengatakan mereka terbuka untuk melakukan pembelian baru, sepenuhnya self-serve atau jarak jauh, yang melebihi $50.000. Toko online menyederhanakan pelacakan pesanan, manajemen, dan pemenuhan sehingga pemasok dapat lebih baik membawa PPE ke garis depan, tanpa semua kertas kerja rumit dari kontrak kompleks procurement.

E-commerce juga memungkinkan penjual untuk mencapai lebih banyak pelanggan dan memanfaatkan analitik data real-time untuk peramalan permintaan yang lebih baik. Mengingat implikasi serius dari kekurangan PPE, fitur-fitur ini sangat penting bagi produsen untuk meramalkan permintaan dan tahu kapan saatnya mempertimbangkan sumber tambahan untuk bahan.

Toko online menyederhanakan banyak proses yang membosankan di sisi pembeli juga. Kemajuan dalam kecerdasan buatan dan pembelajaran mesin telah sangat meningkatkan pengalaman pembelian. Rekomendasi produk telah menjadi lebih personal dan relevan. Tugas yang membosankan dan memakan waktu seperti alur kerja persetujuan telah diotomatisasi. Dan fitur yang sederhana dan intuitif memungkinkan pembeli untuk memperbarui pesanan dan menjadwalkan ulang pengiriman dengan cepat dan mudah.

Menangani lonjakan permintaan PPE saat kasus coronavirus terus bertambah tidak akan mudah. Namun dengan pendekatan holistik untuk mengamankan rantai pasok — dari sumber baru hingga kemitraan strategis hingga peningkatan teknologi — produsen dapat bersiap sekarang, menghindari kekurangan pasokan yang membuat pekerja esensial rentan.

Bill Kopitke adalah head of healthcare di Amazon Business.