Dapatkah Memperlambat Transisi ke EVs Menguntungkan Rantai Pasokan?
Tidak diragukan lagi bahwa kendaraan listrik (EV) akan menjadi jauh lebih umum di masa depan, sementara mobil yang dilengkapi dengan mesin pembakaran internal (ICE) akan kehilangan statusnya sebagai pilihan konsumen dan produsen. Namun masa depan industri otomotif tidak sejelas yang dibayangkan, dan rantai pasokan akan memainkan peran integral dalam menentukan seberapa lancar semuanya berjalan.
Dengan baterai lithium-ion yang telah menjadi standar saat ini untuk EV, sebagian besar produsen memasukkannya ke dalam jajaran model saat ini dan masa depan. Tetapi ini belum tentu merupakan strategi terbaik, dengan mempertimbangkan perjuangan melawan perubahan iklim. Sangat penting untuk merancang rantai pasokan yang memungkinkan sumber daya alternatif, bukan yang hanya berfokus pada lithium-ion.
Kebutuhan untuk mengurangi emisi karbon untuk mengatasi perubahan iklim tidak berarti bahwa transisi ke EV adalah satu-satunya harapan kami untuk mengurangi jejak karbon kami. Menurut Badan Perlindungan Lingkungan, emisi gas rumah kaca di AS berkisar di enam sektor yang berbeda, dengan transportasi bertanggung jawab atas 29% dari total, produksi listrik 25%, industri 23%, komersial dan perumahan 3%, penggunaan lahan dan kehutanan 12 %, dan pertanian 10%. Dan sementara transportasi adalah sumber terbesar dari emisi ini, hanya setengahnya yang berasal dari mobil penumpang dan truk ringan. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang perlunya menghapus ICE secara bertahap pada tahun 2035 — tanggal target General Motors untuk mencapai jajaran produk serba listrik.
Terlebih lagi, pemerintah AS tidak menetapkan target sedrastis itu. Seperti yang dijelaskan di Washington Post , rencana Presiden Biden berusaha untuk “menghilangkan emisi karbon dari sektor listrik pada tahun 2035, memberlakukan standar jarak tempuh gas yang lebih ketat … dan meningkatkan sistem transportasi negara.” Jika pemerintah tidak mengharapkan ICE akan hilang pada tahun 2035, apakah masuk akal bagi pembuat mobil seperti GM untuk mendorong jajaran mobil listrik pada tanggal tersebut? Agaknya itu berarti mereka akan menghabiskan 14 tahun ke depan membangun rantai pasokan yang dirancang untuk mendukung baterai paling umum untuk EV saat ini, lithium-ion, yang meskipun saat ini mendominasi pasar memiliki masalah yang membuat kelangsungan jangka panjangnya dipertanyakan. .
Pertama, tidak mudah mengirim baterai lithium-ion. Mereka mengangkat sejumlah masalah logistik yang mencolok, seperti kepadatan dan berat yang tinggi, yang mengakibatkan peningkatan biaya pengiriman. Kebakaran baterai yang menyebabkan kerusakan pada pengiriman juga menjadi perhatian. Akhirnya, permintaan baterai kemungkinan akan melebihi pasokan di tahun-tahun mendatang. Menurut R&D Dunia , mendapatkan tambang baru untuk bahan mentah dalam pengoperasian baterai lithium-ion dapat memakan waktu antara lima dan 10 tahun.
Ada beberapa alternatif dalam pengembangan. Mobil bertenaga hidrogen, meskipun sangat tidak efisien saat ini, sedang dikejar oleh produsen tertentu seperti Karma, yang sedang menguji jenis sel bahan bakar EV yang menggunakan metanol untuk menghasilkan bahan bakar hidrogen.
Pesaing yang lebih dekat dengan lithium-ion adalah baterai zinc-air, yang mulai terlihat cukup menjanjikan. MotorTrend melaporkan bahwa sebuah perusahaan yang dikenal sebagai ThunderZee telah merancang jenis baterai zinc-air yang jauh lebih murah, jauh lebih aman, dan memiliki kepadatan energi yang lebih tinggi daripada baterai lithium-ion. Ini juga dapat diisi ulang, yang merupakan kelemahan sebelumnya dari zinc-air. Selain itu, karena seng lebih banyak tersedia daripada litium, terutama di AS, rantai pasokan yang mendukungnya pasti jauh lebih sederhana.
Alternatif terakhir menawarkan secercah harapan bagi mereka yang ingin ICE bertahan:bahan bakar sintetis, atau eFuel. Porsche termasuk di antara mereka yang berinvestasi besar-besaran dalam teknologi ini. Mobil dan Pengemudi mencatat bahwa eFuels Porsche “terbuat dari CO2 dan hidrogen, dan diproduksi menggunakan energi terbarukan.” Porsche lebih lanjut mengklaim bahwa eFuel akan sebersih EV, dan dapat digunakan di ICE mana pun saat ini. Hanya waktu yang akan membuktikan apakah eFuel masuk akal secara ekonomi dan lingkungan, dan dapat memungkinkan ICE tetap berada di jalan untuk jangka panjang.
Singkatnya, hanya karena lithium-ion mendominasi pasar baterai saat ini, itu tidak berarti di masa depan. Pada tahun 2035, mungkin ada alternatif energi bersih lain yang lebih unggul dari teknologi saat ini. Jika produsen memperlambat rencana mereka saat ini untuk beralih ke EV bertenaga lithium-ion, dan alih-alih fokus pada penelitian dan pengembangan bahan bakar alternatif sambil meningkatkan jarak tempuh dari sisa ICE mereka sesuai dengan target pemerintah, maka rantai pasokan mereka harus siap untuk mendukung alternatif-alternatif baru tersebut. Strategi seperti itu akan membuat transisi ke masa depan nol-emisi sepenuhnya untuk transportasi menjadi lebih lancar.
Adam Bartz adalah seorang junior di University of Wisconsin Whitewater.
