Apakah Transisi yang Tunda ke Kendaraan Listrik Dapat Menguntungkan Rantai Pasokan?
Transisi Kendaraan Listrik dan Rantai Pasokan
Tidak ada keraguan bahwa kendaraan listrik (EV) akan jauh lebih umum di masa depan, sementara mobil yang dilengkapi mesin pembakaran dalam (ICE) akan kehilangan statusnya sebagai pilihan konsumen dan produsen. Namun masa depan industri otomotif tidak sejelas yang mungkin dipikirkan, dan rantai pasokan akan memainkan peran integral dalam menentukan seberapa mulus semuanya berjalan.
Dengan baterai lithium-ion telah menjadi standar saat ini untuk EV, sebagian besar produsen memasukkannya ke dalam garis model saat ini dan masa depan mereka. Namun ini tidak tentu merupakan strategi terbaik, saat mempertimbangkan perjuangan melawan perubahan iklim. Sangat penting untuk merancang rantai pasokan yang memungkinkan sumber daya listrik alternatif, daripada yang fokus secara eksklusif pada lithium-ion.
Kebutuhan untuk mengurangi emisi karbon untuk mengatasi perubahan iklim tidak berarti bahwa transisi ke EV adalah harapan kami satu-satunya untuk mengurangi jejak karbon kami. Menurut Environmental Protection Agency, emisi gas rumah kaca di AS bervariasi di enam sektor yang berbeda, dengan transportasi bertanggung jawab untuk 29% dari total, produksi listrik 25%, industri 23%, komersial dan perumahan 3%, penggunaan lahan dan kehutanan 12%, dan pertanian 10%. Dan sementara transportasi adalah sumber terbesar emisi ini, hanya setengahnya berasal dari mobil penumpang dan truk ringan. Ini menimbulkan pertanyaan tentang kebutuhan untuk memfase ICE pada 2035 — tanggal target General Motors untuk mencapai garis listrik semua.
Lebih lagi, pemerintah AS tidak menetapkan target yang seberat itu. Seperti yang dijelaskan di Washington Post, rencana presiden Biden bertujuan untuk "menghapus emisi karbon dari sektor listrik pada 2035, memberlakukan standar konsumsi bahan bakar yang lebih ketat ... dan mengupgrade sistem transportasi negara." Jika pemerintah tidak mengharapkan ICE akan hilang pada 2035, apakah masuk akal bagi produsen mobil seperti GM untuk mendorong garis listrik semua pada tanggal itu? Kemungkinan berarti mereka akan menghabiskan 14 tahun mendatang untuk membangun rantai pasokan yang dirancang untuk mendukung baterai yang paling umum untuk EV saat ini, lithium-ion, yang meskipun saat ini mendominasi pasar memiliki masalah yang mempertanyakan kelangsungan jangka panjangnya.
Pertama, tidak mudah untuk mengirim baterai lithium-ion. Mereka menimbulkan sejumlah masalah logistik yang mencolok, seperti kepadatan dan bobot tinggi, yang mengakibatkan biaya pengiriman yang meningkat. Kebakaran baterai yang menyebabkan kerusakan pada pengiriman juga menjadi kekhawatiran. Terakhir, permintaan baterai kemungkinan akan melebihi pasokan dalam beberapa tahun ke depan. Menurut R&D World, menambang tambang baru untuk bahan baku baterai lithium-ion dapat memakan waktu antara lima hingga 10 tahun.
Ada beberapa alternatif yang sedang dikembangkan. Mobil yang dihidrogenkan, sementara sangat tidak efisien saat ini, sedang dikejar oleh produsen tertentu seperti Karma, yang sedang menguji jenis mobil listrik sel bahan bakar yang menggunakan metanol untuk menghasilkan bahan bakar hidrogen.
Pesaing yang lebih dekat kepada lithium-ion adalah baterai zink-udara, yang mulai terlihat cukup menjanjikan. MotorTrend melaporkan bahwa perusahaan yang dikenal sebagai ThunderZee telah merancang jenis baterai zink-udara yang jauh lebih murah, jauh lebih aman, dan memiliki kepadatan energi yang lebih tinggi dari baterai lithium-ion. Ini juga dapat diisi ulang, yang merupakan kelemahan sebelumnya dari zink-udara. Selain itu, karena zink lebih banyak tersedia daripada lithium, terutama di AS, rantai pasokan yang mendukungnya kemungkinan akan jauh lebih sederhana.
Alternatif terakhir menawarkan kilauan harapan bagi mereka yang ingin ICE bertahan: bahan bakar sintetis, atau eFuel. Porsche adalah di antara mereka yang berinvestasi besar dalam teknologi ini. Car and Driver mencatat bahwa eFuel Porsche "dibuat dari CO2 dan hidrogen, dan diproduksi menggunakan energi terbarukan." Porsche lebih lanjut klaim bahwa eFuel akan sebersih EV, dan dapat digunakan di ICE mana pun hari ini. Hanya waktu yang akan menjawab apakah eFuel memberikan manfaat ekonomi dan lingkungan, dan dapat mengizinkan ICE tetap di jalan untuk jangka panjang.
Singkatnya, hanya karena lithium-ion mendominasi pasar baterai saat ini, tidak berarti itu akan terjadi di masa depan. Pada 2035, mungkin ada alternatif energi bersih lainnya yang lebih unggul dari teknologi saat ini. Jika produsen memperlambat rencana saat ini mereka untuk beralih ke EV yang didukung lithium-ion, dan sebagai gantinya fokus pada penelitian dan pengembangan bahan bakar alternatif sambil meningkatkan konsumsi bahan bakar ICE yang tersisa mereka sesuai dengan target pemerintah, maka rantai pasokan mereka harus siap untuk mendukung alternatif baru tersebut. Strategi semacam itu akan membuat transisi ke masa depan transportasi yang sepenuhnya nol emisi semakin lancar.
Adam Bartz adalah mahasiswa semester ketiga di University of Wisconsin Whitewater.
